Väldigt få moderna filmskapare framkallar samma nivå av fanhängivenhet som Zack Snyder befaller. Under de senaste två decennierna har hans filmer dragit ett brinnande intresse, men ändå genererar hans varumärkesblandning av stiliserade bilder, dystra teman, slowmotion-sekvenser och episka bilder lika många belackare. Även om jag uppskattar mycket av Snyders tidigare produktion, finner jag lite förlösande kvalitet i *The Last Photograph*.
*The Last Photograph* har premiär över hela världen på årets Toronto International Film Festival och följer Ethan Black (Stuart Martin), en före detta soldat som beger sig till Colombia efter att hans systerdotter och brorson har kidnappats och hans bror och hans partner mördats. Längs resan får Ethan sällskap av Joe Wallace (Fra Fee), ett vittne till händelserna som krossade hans liv.
Filmen presenterar sig själv som en hämnddriven roadthriller, men ändå verkar Snyder sikta på en djupare meditation över sorg, skuld, maskulinitet, våld och konstens etik. Problemet är att de flesta av dessa teman hanteras med otillräcklig nyans för att stödja filmens höga självvikt.
Zack Snyder har aldrig anammat denna gravitasnivå
The Last Photograph gör sina avsikter omisskännligt tydliga redan från början. Inom några ögonblick presenterar Snyder öppet sexuellt innehåll tillsammans med det brutala dödandet av barn. Invigningen är verkligen chockerande, och den framhäver oavsiktligt filmens största brist: den längtar efter seriös behandling samtidigt som den förblir lyckligt omedveten om hur komiskt oseriöst den faktiskt känns.
Zack Snyder har länge gynnat bistra huvudpersoner och tung dialog, men hans filmer balanserar vanligtvis det med tillräckligt med visuell känsla, kinetisk energi eller tjockt överskott för att få tonen att fungera. I det här fallet känns gravitationen kvävande. Karaktärerna levererar ständigt uppstyltade, onaturligt formella repliker. Utbyten som borde kännas nära slutar med att låta som påtvingade försök att uttrycka höga funderingar om tillvaron, döden och krigsfotografiets etik. Istället för att låta sin berättelse och karaktärer illustrera teman, berättar filmen upprepade gånger för publiken hur viktiga de är.
Filmen lutar sig också mycket mot nakenhet. The Last Photograph infogar många gratis bilder av kvinnors kroppar som praktiskt taget inte tillför något till handlingen. Utan någon betydande kvinnlig roll närvarande blir denna överseende särskilt absurd när den paras ihop med Ethans tvångsmässiga fokus på ett gammalt nakenfotografi av sin svägerska – en bild som han absurt missplacerar och sedan frenetiskt jagar efter mitt i berättelsen. Filmen verkar tro att detta kommer att förstärka Ethans inre kaos, men den liknar oftare en överpressad såpopera som har vandrat in i en actionuppsättning.
Det finns ett slående gap mellan Snyders skenbara ambition och verkligheten på skärmen. Han verkar sikta på ett högtidligt, festivalfärdigt prestigedrama om trasiga män som brottas med krig, våld, skuld och dödlighet. Det som faktiskt dyker upp är en melodramatisk hämndsaga som strävar efter djup men som upprepade gånger glider in i rent läger.
Filmens mellanakt framstår som en sällsynt höjdpunkt, men The Last Photograph snubblar vid sitt slut.
Trots sina många brister, tipsar The Last Photograph om förlösande kvaliteter i sin senare del. Efter en långsam start höjs tempot, bandet mellan de två männen blir något mer engagerande, och handlingen erbjuder tillräckligt med faror och drivkraft för att förhindra att filmen blir helt stillastående.
Ethans historia som DEA-agent ger Snyder chansen att visa upp den typ av action som känns instinktiv för honom. Han tar ner svärmar av brottslingar utan ansträngning och injicerar korta ögonblick av kinetisk kraft i en annars slö rytm.
Wallace, å andra sidan, ger sig ut på en mer spännande inre odyssé. Hans droganvändning och tid som krigsfotograf tvingar honom att brottas med etiken att fånga våld och den mentala avgiften av att upprepade gånger observera mänsklig misär. Någonstans inom detta material ligger en möjligen gripande karaktärsstudie.
Den kanske största nedbrytningen är hur lite The Last Photograph faktiskt liknar en Zach Snyder-film i de aspekter som verkligen räknas.
All känslig spänning som Snyder skapar i andra akten försvinner helt enkelt i filmens katastrofala slut. The Last Photograph ägnar större delen av sin längd åt att antyda en större kraft bakom bortföranden och dödandet, bara för att avslöja att ingen större vändning kommer.
Efter en olidligt långsam öppning levererar filmen en mittparti som äntligen ger tittarna en anledning att hålla sig engagerade, men som sedan slösar bort den välviljan med en avslutning som känns dramatiskt ihålig. Snyder förlänger på något sätt speltiden för att kännas ännu längre än Snyder Cut of Justice League – en bedrift i sig.
Även hängivna Snyder-entusiaster kan ha svårt att uthärda The Last Photograph.
För en kritiker som håller *Watchmen*, *300* och Zack Snyders *Justice League* högt anseende, presenterar *The Last Photograph* en mängd överväldigande brister.
Filmen känns ofta påtagligt opersonlig. Ironin ligger i det faktum att Snyder har tagit bort mycket av det skådespel som vanligtvis förknippas med hans verk, men ändå misslyckats med att ersätta det med djupare känslomässiga eller tematiska nyanser. Resultatet är en bild som verkar ivriga att bevisa sin grus, mognad och betydelse.
Mest kritiskt är att *The Last Photograph* framkallar oavsiktliga skratt. Medan vissa filmer avsiktligt omfamnar absurditet, faller andra av misstag in i det; Snyders senaste insats stämmer tydligt överens med den senare beskrivningen. Att observera en film som är så obevekligt fokuserad på förtvivlan blir allt mer komisk i sig själv, men absolut inte den reaktion regissören avsåg.
För en regissör vars mest hängivna fans länge har hävdat att hans verk alltid innehåller fascinerande element, fungerar *The Last Photograph* som ett starkt mörkt motbevis. Den representerar inte bara Snyder när han är som mest självviktig, utan utan tvekan åtminstone övertygande.
The Last Photograph debuterade på Toronto International Film Festival 2026.
