Nur sehr wenige moderne Filmemacher rufen das gleiche Maß an Fan-Engagement hervor wie Zack Snyder. In den vergangenen zwei Jahrzehnten erfreuten sich seine Filme großer Beliebtheit, doch seine charakteristische Mischung aus stilisierten Bildern, düsteren Themen, Zeitlupensequenzen und epischen Bildern löst ebenso viele Kritiker aus. Während ich einen Großteil von Snyders früheren Werken schätze, finde ich in *The Last Photograph* wenig erlösende Qualität.
*The Last Photograph* wird auf dem diesjährigen Toronto International Film Festival weltweit uraufgeführt und folgt Ethan Black (Stuart Martin), einem ehemaligen Soldaten, der nach Kolumbien reist, nachdem seine Nichte und sein Neffe entführt und sein Bruder und seine Partnerin ermordet wurden. Auf der Reise wird Ethan von Joe Wallace (Fra Fee) begleitet, einem Zeugen der Ereignisse, die sein Leben erschütterten.
Der Film präsentiert sich als rachsüchtiger Roadthriller, doch Snyder scheint eine tiefere Meditation über Trauer, Schuld, Männlichkeit, Gewalt und die Ethik der Kunst anzustreben. Das Problem besteht darin, dass die meisten dieser Themen nicht ausreichend nuanciert behandelt werden, um die hohe Selbstgefälligkeit des Films zu untermauern.
Zack Snyder hat dieses Maß an Gravitas noch nie angenommen
The Last Photograph macht seine Absichten von Anfang an unmissverständlich deutlich. Innerhalb weniger Augenblicke präsentiert Snyder offensichtliche sexuelle Inhalte zusammen mit der brutalen Tötung von Kindern. Der Anfang ist wirklich schockierend und verdeutlicht ungewollt den größten Fehler des Films: Er schreit nach ernsthafter Behandlung, ist sich dabei aber glücklicherweise nicht bewusst, wie komisch unseriös er sich tatsächlich anfühlt.
Zack Snyder bevorzugt seit langem düstere Protagonisten und gewichtige Dialoge, aber seine Filme gleichen dies normalerweise mit genügend visuellem Flair, kinetischer Energie oder breiigem Übermaß aus, damit der Ton funktioniert. In diesem Fall fühlt sich die Schwerkraft erstickend an. Die Charaktere liefern ständig gestelzte, unnatürlich formale Zeilen. Austausche, die sich eng anfühlen sollten, klingen am Ende wie erzwungene Versuche, erhabene Gedanken über Existenz, Tod und die Ethik der Kriegsfotografie zu äußern. Anstatt die Themen durch die Geschichte und die Charaktere veranschaulichen zu lassen, erzählt der Film dem Publikum immer wieder, wie wichtig sie sind.
Der Film setzt auch stark auf Nacktheit. „The Last Photograph“ fügt zahlreiche unnötige Aufnahmen von Frauenkörpern ein, die der Handlung praktisch nichts hinzufügen. Da keine wesentliche weibliche Rolle vorhanden ist, wird dieser Genuss besonders absurd, wenn er mit Ethans obsessiver Konzentration auf ein altes Aktfoto seiner Schwägerin gepaart wird – ein Bild, das er absurderweise verlegt und dann mitten in der Geschichte verzweifelt sucht. Der Film scheint zu glauben, dass dies Ethans inneren Aufruhr verstärken würde, aber es ähnelt eher einer überdrehten Seifenoper, die auf ein Action-Set gelangt ist.
Es gibt eine auffällige Kluft zwischen Snyders offensichtlichem Ehrgeiz und der Realität auf der Leinwand. Sein Ziel scheint ein feierliches, festliches Prestigedrama über gebrochene Männer zu sein, die mit Krieg, Gewalt, Schuld und Sterblichkeit ringen. Was tatsächlich dabei herauskommt, ist eine melodramatische Rachegeschichte, die nach Tiefe strebt, aber immer wieder ins regelrechte Lager abrutscht.
Der Mittelakt des Films ist ein seltener Höhepunkt, doch „The Last Photograph“ gerät am Ende ins Stolpern.
Trotz seiner vielen Mängel weist „The Last Photograph“ im letzten Teil auf erlösende Qualitäten hin. Nach einem langsamen Beginn nimmt das Tempo zu, die Bindung zwischen den beiden Männern wird etwas spannender und die Handlung bietet genügend Gefahren und Dynamik, um zu verhindern, dass der Film völlig stagniert.
Ethans Vergangenheit als DEA-Agent gibt Snyder die Möglichkeit, die Art von Aktion zu zeigen, die für ihn instinktiv ist. Er besiegt mühelos Schwärme von Kriminellen und verleiht einem ansonsten lethargischen Rhythmus kurze Momente kinetischer Kraft.
Wallace hingegen begibt sich auf eine faszinierendere innere Odyssee. Sein Drogenkonsum und seine Tätigkeit als Kriegsfotograf zwingen ihn dazu, sich mit der Ethik des Aufzeichnens von Gewalt und der psychischen Belastung auseinanderzusetzen, die das wiederholte Beobachten menschlichen Elends mit sich bringt. Irgendwo in diesem Material verbirgt sich eine möglicherweise fesselnde Charakterstudie.
Die vielleicht größte Enttäuschung ist, wie wenig „The Last Photograph“ in den wirklich wichtigen Aspekten tatsächlich einem Film von Zach Snyder ähnelt.
Jegliche zarte Spannung, die Snyder im zweiten Akt aufbaut, löst sich im katastrophalen Ende des Films einfach auf. „The Last Photograph“ verbringt den größten Teil seiner Länge damit, auf eine größere Kraft hinter den Entführungen und Morden hinzuweisen, nur um dann zu enthüllen, dass keine größere Wendung bevorsteht.
Nach einem unerträglich langsamen Anfang liefert der Film einen Mittelteil ab, der den Zuschauern endlich einen Grund gibt, weiter zu fesseln, dann aber diesen guten Willen mit einem Schluss verspielt, der dramatisch hohl wirkt. Snyder verlängert die Laufzeit irgendwie, sodass sie sogar noch länger wirkt als der Snyder Cut von Justice League – eine Leistung für sich.
Selbst eingefleischte Snyder-Fans könnten „The Last Photograph“ schwer ertragen können.
Für einen Kritiker, der *Watchmen*, *300* und Zack Snyders *Justice League* hoch schätzt, weist *The Last Photograph* eine Reihe überwältigender Mängel auf.
Der Film wirkt häufig ausgesprochen unpersönlich. Die Ironie liegt in der Tatsache, dass Snyder einen Großteil des Spektakels, das normalerweise mit seiner Arbeit verbunden ist, entfernt hat, es aber versäumt hat, es durch tiefere emotionale oder thematische Nuancen zu ersetzen. Das Ergebnis ist ein Bild, das seinen Mut, seine Reife und seine Bedeutung beweisen möchte.
Am kritischsten ist, dass *The Last Photograph* unbeabsichtigtes Gelächter hervorruft. Während einige Filme absichtlich Absurdität betreiben, geraten andere versehentlich in sie; Snyders neuestes Werk passt eindeutig zur letztgenannten Beschreibung. Zu beobachten, wie ein Film, der so unermüdlich auf Verzweiflung fokussiert ist, zunehmend komödiantischer wird, ist an sich schon faszinierend, wenn auch sicherlich nicht die Reaktion, die der Regisseur beabsichtigt hat.
Für einen Regisseur, dessen engagierteste Fans seit langem argumentieren, dass seine Arbeit immer faszinierende Elemente enthält, ist „The Last Photograph“ eine völlig düstere Widerlegung. Es stellt Snyder nicht nur in seiner wichtigtuerischsten, sondern wohl auch in seiner am wenigsten überzeugenden Form dar.
„The Last Photograph“ wurde 2026 beim Toronto International Film Festival uraufgeführt.
