बहुत कम आधुनिक फिल्म निर्माता जैक स्नाइडर के समान प्रशंसक समर्पण प्राप्त कर पाते हैं। पिछले दो दशकों में, उनकी फिल्मों ने बड़ी संख्या में प्रशंसकों को आकर्षित किया है, फिर भी शैलीबद्ध कल्पना, धूमिल विषयों, धीमी गति वाले दृश्यों और महाकाव्य दृश्यों का उनका ट्रेडमार्क मिश्रण भी समान संख्या में विरोधियों को उत्पन्न करता है। हालाँकि मैं स्नाइडर के पहले के आउटपुट की बहुत सराहना करता हूँ, लेकिन मुझे *द लास्ट फ़ोटोग्राफ़* में बहुत कम रिडीमिंग गुणवत्ता मिलती है।
इस साल के टोरंटो इंटरनेशनल फिल्म फेस्टिवल में दुनिया भर में प्रीमियर, *द लास्ट फोटोग्राफ* एक पूर्व सैनिक एथन ब्लैक (स्टुअर्ट मार्टिन) की कहानी है, जो अपनी भतीजी और भतीजे के अपहरण और उसके भाई और उसके साथी की हत्या के बाद कोलंबिया चला जाता है। यात्रा के दौरान, एथन के साथ जो वालेस (फ़्रा फ़ी) भी शामिल हो जाता है, जो उन घटनाओं का गवाह है जिसने उसके जीवन को तहस-नहस कर दिया।
फिल्म खुद को बदले की भावना से प्रेरित रोड थ्रिलर के रूप में प्रस्तुत करती है, फिर भी स्नाइडर दुःख, अपराध, पुरुषत्व, हिंसा और कला की नैतिकता पर गहन चिंतन का लक्ष्य रखता है। मुद्दा यह है कि इनमें से अधिकांश विषयों को फिल्म के उच्च आत्म-महत्व का समर्थन करने के लिए अपर्याप्त बारीकियों के साथ संभाला गया है।
ज़ैक स्नाइडर ने ग्रेविटास के इस स्तर को कभी नहीं अपनाया है
द लास्ट फ़ोटोग्राफ़ शुरुआत से ही अपने इरादे स्पष्ट रूप से स्पष्ट कर देता है। कुछ ही क्षणों में, स्नाइडर बच्चों की क्रूर हत्या के साथ-साथ खुली यौन सामग्री भी प्रस्तुत करता है। शुरुआत वास्तव में चौंकाने वाली है, और यह अनजाने में फिल्म की सबसे बड़ी खामी को उजागर करती है: यह गंभीर उपचार की मांग करती है जबकि इस बात से बेखबर रहती है कि यह वास्तव में कितना हास्यास्पद लगता है।
ज़ैक स्नाइडर लंबे समय से गंभीर नायकों और वजनदार संवादों के पक्षधर रहे हैं, लेकिन उनकी फिल्में आम तौर पर टोन को काम करने के लिए पर्याप्त दृश्य स्वभाव, गतिज ऊर्जा या गूदेदार अतिरिक्त के साथ संतुलित करती हैं। ऐसे में गुरुत्वाकर्षण के कारण घुटन महसूस होती है। पात्र लगातार रुकी हुई, अस्वाभाविक रूप से औपचारिक पंक्तियाँ प्रस्तुत करते हैं। जिन आदान-प्रदानों को करीब से महसूस किया जाना चाहिए, वे अस्तित्व, मृत्यु और युद्ध फोटोग्राफी की नैतिकता पर ऊंचे विचारों को आवाज देने के लिए मजबूर प्रयासों की तरह लगते हैं। अपनी कहानी और पात्रों को विषयों को चित्रित करने देने के बजाय, फिल्म दर्शकों को बार-बार बताती है कि वे कितने महत्वपूर्ण हैं।
यह फिल्म नग्नता पर भी काफी हद तक आधारित है। द लास्ट फ़ोटोग्राफ़ में महिलाओं के शरीर के कई अनावश्यक शॉट्स डाले गए हैं जो कथानक में वस्तुतः कुछ भी नहीं जोड़ते हैं। कोई महत्वपूर्ण महिला भूमिका मौजूद नहीं होने के कारण, यह भोग विशेष रूप से बेतुका हो जाता है जब इसे एथन के अपनी भाभी की एक पुरानी नग्न तस्वीर पर जुनूनी ध्यान के साथ जोड़ा जाता है - एक तस्वीर जिसे वह बेतुके ढंग से गलत स्थान पर रख देता है और फिर कहानी के बीच में उसकी तलाश करता है। ऐसा लगता है कि फिल्म को लगता है कि यह एथन की आंतरिक उथल-पुथल को बढ़ाएगी, लेकिन यह अक्सर एक अतिरंजित सोप-ओपेरा जैसा दिखता है जो एक एक्शन सेट पर भटक गया है।
स्नाइडर की स्पष्ट महत्वाकांक्षा और स्क्रीन पर वास्तविकता के बीच एक बड़ा अंतर है। ऐसा प्रतीत होता है कि वह युद्ध, हिंसा, अपराध और मृत्यु दर से जूझ रहे टूटे हुए लोगों के बारे में एक गंभीर, उत्सव के लिए तैयार प्रतिष्ठा नाटक का लक्ष्य बना रहा है। वास्तव में जो उभरता है वह एक नाटकीय प्रतिशोध की कहानी है जो गहराई की ओर बढ़ती है फिर भी बार-बार एकमुश्त शिविर में फिसल जाती है।
फ़िल्म का मध्य भाग एक दुर्लभ आकर्षण के रूप में सामने आता है, फिर भी द लास्ट फ़ोटोग्राफ़ अपने समापन पर रुक जाता है।
अपनी कई खामियों के बावजूद, द लास्ट फ़ोटोग्राफ़ अपने बाद के हिस्से में गुणों को भुनाने का संकेत देता है। धीमी शुरुआत के बाद, गति बढ़ती है, दो व्यक्तियों के बीच का बंधन कुछ हद तक अधिक आकर्षक हो जाता है, और कथानक फिल्म को पूरी तरह से स्थिर होने से रोकने के लिए पर्याप्त जोखिम और प्रेरणा प्रदान करता है।
डीईए एजेंट के रूप में एथन का इतिहास स्नाइडर को उस तरह की कार्रवाई दिखाने का मौका देता है जो उसे सहज लगती है। वह अपराधियों के झुंड को सहजता से मार गिराता है, अन्यथा सुस्त लय में गतिज शक्ति के संक्षिप्त क्षणों को शामिल करता है।
दूसरी ओर, वालेस एक अधिक दिलचस्प आंतरिक यात्रा पर निकलता है। एक युद्ध फोटोग्राफर के रूप में उनका नशीली दवाओं का उपयोग और कार्यकाल उन्हें हिंसा को पकड़ने की नैतिकता और मानवीय दुख को बार-बार देखने के मानसिक बोझ से जूझने के लिए मजबूर करता है। इस सामग्री के भीतर कहीं न कहीं संभवतः एक मनोरंजक चरित्र अध्ययन निहित है।
शायद सबसे बड़ी निराशा यह है कि वास्तव में मायने रखने वाले पहलुओं में द लास्ट फ़ोटोग्राफ़ ज़ैक स्नाइडर फिल्म से कितना कम मिलता जुलता है।
दूसरे एक्ट में स्नाइडर द्वारा बनाया गया कोई भी नाजुक रहस्य फिल्म के विनाशकारी अंत में समाप्त हो जाता है। द लास्ट फ़ोटोग्राफ़ अपनी अधिकांश लंबाई अपहरणों और हत्याओं के पीछे एक बड़ी ताकत की ओर इशारा करने में बिताती है, केवल यह बताने के लिए कि कोई बड़ा मोड़ नहीं आ रहा है।
असहनीय रूप से धीमी शुरुआत के बाद, फिल्म एक मध्य भाग प्रस्तुत करती है जो अंततः दर्शकों को जुड़े रहने का एक कारण देती है, लेकिन फिर उस सद्भावना को एक ऐसे निष्कर्ष के साथ बर्बाद कर देती है जो नाटकीय रूप से खोखला लगता है। स्नाइडर किसी तरह दौड़ने के समय को जस्टिस लीग के स्नाइडर कट से भी अधिक लंबा महसूस कराता है - जो अपने आप में एक उपलब्धि है।
यहां तक कि समर्पित स्नाइडर उत्साही लोगों के लिए भी द लास्ट फ़ोटोग्राफ़ को सहना कठिन हो सकता है।
एक ऐसे आलोचक के लिए जो *वॉचमेन*, *300* और ज़ैक स्नाइडर की *जस्टिस लीग* को बहुत सम्मान देता है, *द लास्ट फ़ोटोग्राफ़* कई भारी खामियाँ प्रस्तुत करता है।
फिल्म अक्सर स्पष्ट रूप से अवैयक्तिक लगती है। विडंबना इस तथ्य में निहित है कि स्नाइडर ने आमतौर पर अपने काम से जुड़े अधिकांश तमाशे को हटा दिया है, फिर भी इसे गहरी भावनात्मक या विषयगत बारीकियों से प्रतिस्थापित करने में विफल रहे हैं। परिणाम एक ऐसी तस्वीर है जो अपनी धैर्य, परिपक्वता और महत्व को साबित करने के लिए उत्सुक दिखाई देती है।
सबसे गंभीर रूप से, *द लास्ट फ़ोटोग्राफ़* अनायास ही हँसी का कारण बनता है। जहाँ कुछ फ़िल्में जानबूझकर बेतुकेपन को अपनाती हैं, वहीं अन्य फ़िल्में गलती से इसमें फँस जाती हैं; स्नाइडर का नवीनतम प्रयास स्पष्ट रूप से बाद के विवरण से मेल खाता है। निराशा पर लगातार केंद्रित एक फिल्म को तेजी से हास्यपूर्ण होते देखना अपने आप में दिलचस्प है, हालांकि निश्चित रूप से वह प्रतिक्रिया नहीं जो निर्देशक ने चाही थी।
एक ऐसे निर्देशक के लिए जिसके सबसे समर्पित प्रशंसकों ने लंबे समय से तर्क दिया है कि उसके काम में हमेशा आकर्षक तत्व होते हैं, *द लास्ट फोटोग्राफ* एक बेहद गहरे खंडन के रूप में कार्य करता है। यह न केवल स्नाइडर को उसके सबसे महत्वपूर्ण रूप में दर्शाता है, बल्कि यकीनन उसके कम से कम सम्मोहक रूप में भी दर्शाता है।
द लास्ट फ़ोटोग्राफ़ की शुरुआत 2026 टोरंटो अंतर्राष्ट्रीय फ़िल्म महोत्सव में हुई।
