Pochissimi registi moderni suscitano lo stesso livello di dedizione dei fan che Zack Snyder comanda. Negli ultimi due decenni, i suoi film hanno attirato un fervente seguito, ma il suo mix distintivo di immagini stilizzate, temi cupi, sequenze al rallentatore e immagini epiche genera anche un uguale numero di detrattori. Anche se apprezzo molto la produzione precedente di Snyder, trovo poca qualità di riscatto in *The Last Photograph*.
Presentato in anteprima mondiale al Toronto International Film Festival di quest'anno, *The Last Photograph* segue Ethan Black (Stuart Martin), un ex soldato che si dirige in Colombia dopo che i suoi nipoti sono stati rapiti e suo fratello e la sua compagna sono stati assassinati. Durante il viaggio, Ethan viene affiancato da Joe Wallace (Fra Fee), testimone degli eventi che hanno sconvolto la sua vita.
Il film si presenta come un road thriller basato sulla vendetta, ma Snyder sembra mirare a una meditazione più profonda sul dolore, sul senso di colpa, sulla mascolinità, sulla violenza e sull'etica dell'arte. Il problema è che la maggior parte di questi temi vengono gestiti con sfumature insufficienti per supportare l’elevata importanza personale del film.
Zack Snyder non ha mai abbracciato questo livello di gravità
The Last Photograph rende inequivocabilmente chiare le sue intenzioni fin dall'inizio. In pochi istanti, Snyder presenta contenuti sessuali palesi insieme alla brutale uccisione di bambini. L’apertura è davvero scioccante e mette in evidenza involontariamente il più grande difetto del film: desidera ardentemente un trattamento serio pur rimanendo beatamente ignaro di quanto in realtà sia comicamente poco serio.
Zack Snyder predilige da tempo protagonisti cupi e dialoghi pesanti, ma i suoi film di solito li bilanciano con sufficiente talento visivo, energia cinetica o eccessi polposi per far funzionare il tono. In questo caso, la gravità sembra soffocante. I personaggi offrono costantemente linee pompose e innaturalmente formali. Scambi che dovrebbero sembrare vicini finiscono per sembrare tentativi forzati di esprimere nobili riflessioni sull’esistenza, sulla morte e sull’etica della fotografia di guerra. Invece di lasciare che la storia e i personaggi illustrino i temi, il film dice ripetutamente al pubblico quanto siano importanti.
Il film si basa molto anche sulla nudità. The Last Photograph inserisce numerosi scatti gratuiti di corpi di donne che non aggiungono praticamente nulla alla trama. Senza un ruolo femminile sostanziale presente, questa indulgenza diventa particolarmente assurda se abbinata all'attenzione ossessiva di Ethan su una vecchia fotografia nuda di sua cognata, un'immagine che assurdamente smarrisce e poi cerca freneticamente a metà della storia. Il film sembra pensare che questo amplificherà il tumulto interiore di Ethan, ma più spesso assomiglia a una telenovela esagerata che ha vagato su un set d'azione.
C’è un divario sorprendente tra l’apparente ambizione di Snyder e la realtà sullo schermo. Sembra che stia mirando a un dramma di prestigio solenne, pronto per il festival, su uomini distrutti alle prese con la guerra, la violenza, il senso di colpa e la mortalità. Ciò che in realtà emerge è un racconto di vendetta melodrammatico che tende alla profondità ma scivola ripetutamente nel campo definitivo.
L’atto centrale del film si distingue come un raro momento culminante, ma The Last Photograph inciampa nella sua conclusione.
Nonostante i suoi numerosi difetti, The Last Photograph suggerisce qualità di riscatto nella sua ultima parte. Dopo un inizio lento, il ritmo accelera, il legame tra i due uomini diventa un po' più coinvolgente e la trama offre sufficienti pericoli e stimoli per evitare che il film diventi del tutto stagnante.
La storia di Ethan come agente della DEA offre a Snyder la possibilità di mostrare il tipo di azione che gli sembra istintiva. Abbatte sciami di criminali senza sforzo, iniettando brevi momenti di vigore cinetico in un ritmo altrimenti letargico.
Wallace, d'altra parte, si imbarca in un'odissea interiore più intrigante. Il suo uso di droga e il suo incarico come fotografo di guerra lo costringono a lottare con l'etica di catturare la violenza e il costo mentale di osservare ripetutamente la miseria umana. Da qualche parte all'interno di questo materiale si trova uno studio del personaggio forse avvincente.
Forse la delusione più grande è quanto poco The Last Photograph assomigli effettivamente a un film di Zach Snyder negli aspetti che contano veramente.
Qualsiasi delicata suspense che Snyder costruisce nel secondo atto si dissipa semplicemente nel finale disastroso del film. The Last Photograph trascorre gran parte della sua durata accennando a una forza più grande dietro i rapimenti e gli omicidi, solo per rivelare che non è in arrivo alcuna svolta importante.
Dopo un'apertura insopportabilmente lenta, il film offre una parte centrale che finalmente dà agli spettatori un motivo per rimanere coinvolti, ma poi spreca quella buona volontà con una conclusione che sembra drammaticamente vuota. Snyder in qualche modo allunga la durata per sembrare ancora più lunga della Snyder Cut di Justice League, un'impresa di per sé.
Anche i devoti appassionati di Snyder potrebbero trovare The Last Photograph difficile da sopportare.
Per un critico che tiene in grande considerazione *Watchmen*, *300* e *Justice League* di Zack Snyder, *The Last Photograph* presenta una serie di enormi difetti.
Il film spesso sembra decisamente impersonale. L’ironia sta nel fatto che Snyder ha rimosso gran parte della spettacolarità tipicamente associata al suo lavoro, senza però riuscire a sostituirla con sfumature emotive o tematiche più profonde. Il risultato è un’immagine che sembra desiderosa di dimostrare la sua grinta, maturità e significato.
La cosa più critica è che *The Last Photograph* suscita risate involontarie. Mentre alcuni film abbracciano intenzionalmente l'assurdità, altri vi cadono accidentalmente; L’ultimo sforzo di Snyder si adatta chiaramente a quest’ultima descrizione. Osservare un film così incessantemente incentrato sulla disperazione diventare sempre più comico è di per sé intrigante, anche se certamente non è la reazione che il regista intendeva.
Per un regista i cui fan più devoti sostengono da tempo che il suo lavoro contiene sempre elementi affascinanti, *The Last Photograph* rappresenta una confutazione decisamente oscura. Rappresenta non solo Snyder nella sua forma più importante, ma probabilmente anche meno convincente.
The Last Photograph ha debuttato al Toronto International Film Festival del 2026.
