W ekskluzywnym wywiadzie dla Opentv Ben Affleck ujawnił, jak znacząco przebudował swój nadchodzący thriller kryminalny Zwierzęta, gdy zdał sobie sprawę, że narracja ściśle odzwierciedla projekt z Denzelem Washingtonem w roli głównej.
Affleck był reżyserem i współscenarzystą filmu, grając także główną rolę u boku Kerry'ego Washingtona. Para wciela się w Marka i Abigail Kimball, małżeństwo, którego syn zostaje uprowadzony. Podczas gdy Mark prowadzi kampanię na burmistrza Los Angeles, duet musi stawić czoła tykającemu zegarowi, aby zebrać pieniądze z okupu, co prowadzi ich do zastosowania wątpliwych metod w obliczu ujawnienia korupcji politycznej.
Kerry Washington i Ben Affleck patrzą na siebie w „Zwierzętach”.
Fabuła filmu mogła jednak potoczyć się w zupełnie innym kierunku. Podczas rozmowy z Ashem Crossanem ze Opentv Affleck szczegółowo opisał wydarzenia, które spowodowały poważną zmianę scenariusza. Okazało się, że początkowy projekt był uderzająco podobny do filmu, nad którym pracowali Spike Lee i Washington.
To dwie osoby, które głęboko szanuję” – stwierdził aktor i reżyser – „i nie chciałem z nimi konkurować ani być porównywany”. Washington i Lee współpracowali ze sobą przy wielu okazjach na przestrzeni lat, występując w takich filmach jak Mo' Better Blues, Malcolm X, He Got Game i Inside Man. W 2025 roku Lee wypuścił Highest 2 Lowest z udziałem Washingtona, do którego, jak się wydaje, Affleck odnosił się właśnie do tego tytułu ze względu na podobieństwa fabuły.
Zamiast posuwać się naprzód bez zmian lub pozwolić, aby cały projekt się rozpadł, Affleck i zespół, w tym producent Matt Damon, zaczęli myśleć o innej historii.
Affleck zastanawiał się nad pytaniami typu: „Co się dzieje… kiedy nie mogą już być performatywnymi sobą? Jaka jest prawdziwa natura małżeństwa? Na czym się opiera małżeństwo? A co by było, gdyby małżeństwo nie układało się dobrze i doszło do tego, że ludzie czuli, że nie mają nic do stracenia, więc [mogli] po prostu być absolutnie prawdziwym sobą?”
Affleck oraz współautorzy Connor O. McIntyre i Billy Ray zdali sobie sprawę, że porwanie będzie katalizatorem do zbadania tych pomysłów. To właśnie najbardziej zainteresowało go w projekcie i to, co można było osiągnąć dzięki fabule i obsadzie.
Washington był pierwszym aktorem, który dołączył do obsady, a następnie Gillian Anderson, Steven Yeun, Luis Gerardo Méndez i Adriana Paz. Ray Fisher i Christopher Woodley pojawiają się także w Zwierzętach. Gdy wszystko zaczęło układać się w jedną całość, pomyślał: „To właściwie jest o wiele bardziej ekscytujące”. Chociaż porwanie w „Animalsis” jest „odpowiedzią na to, co dzieje się w filmie”, tak naprawdę nie o to „tak naprawdę chodzi w tym filmie”.
Ben Affleck: „Właściwie scenariusz nie rozpadł się tak bardzo, po prostu oryginalny scenariusz, który kupiliśmy, który chciałem stworzyć, a który chciałem stworzyć i skonfigurować… Odkryłem – co czasami się zdarza i zdarzało mi się to w przeszłości – że kręcili kolejny podobny film ze Spike'iem i Denzelem. To dwaj goście, których naprawdę podziwiam, i nie chciałem z nimi konkurować ani być porównywanym. Pomyślałem więc: „Ok, zapomnij o tym”. Po prostu tego nie róbmy. To było w porozumieniu z Mattem i naszą firmą. I szczerze mówiąc, to była po prostu rzecz, w której czasem ma się szczęście, a czasem… Wystąpiłem w jednym z dwóch filmów o asteroidach w mojej karierze. Tak się złożyło, że byliśmy pierwsi i myślę, że tak było dla nas lepiej. Nie chciałem być drugim filmem o asteroidach”. A potem, zamiast się rozpaść, kiedy to wcielenie filmu po prostu odeszło (lub zdecydowaliśmy się tego nie robić), ta historia wciąż chodziła mi po głowie. Rzeczy, które przychodziły mi do głowy i które były w niej interesujące, tak naprawdę miały niewiele wspólnego z architekturą fabuły. Nie czytając celowo scenariusza ani książki, na której został oparty, po prostu pomyślałem, że to, co mnie interesowało, dotyczyło tego, co dzieje się z ludźmi, kiedy nie mogą już być ich performatywami Jaka jest prawdziwa natura małżeństwa? Na czym opiera się małżeństwo? A co by było, gdyby małżeństwo nie układało się dobrze i doszło do tego, że ludzie czuli, że nie mają nic do stracenia, więc [mogli] być po prostu prawdziwym sobą? Może to ciekawy punkt wyjścia dla małżeństwa. Kiedy się tym zainteresowałem, zdałem sobie sprawę, że porwanie nadal jest katalizatorem, ale tak naprawdę jest to film, który należy oceniać sam w sobie. Myślę, że [będzie] na nich żyć lub umrzeć. A kiedy już naprawdę się tym zainteresowałem, szczerze mówiąc, znacznie bardziej zainteresował mnie film i możliwości, kogo w nim umieścić i kogo obsadzić. Kerry była pierwszą osobą, potem Gillian, Steven, Luis i Adriana. Pomyślałem: „To właściwie jest o wiele bardziej ekscytujące”. Porwanie jest tym, co się dzieje lub porwanie jest odpowiedzią na to, co dzieje się w filmie, ale tak naprawdę nie o to chodzi w tym filmie.
Choć Affleck jest znany przede wszystkim ze swojej aktorstwa, wyreżyserował wiele filmów, takich jak „Gone BabyGone*”, „TheTown*”, „Argo*, „LiveByNight” i „Air*”. *Argo* okazał się hitem kinowym, przyciągając na całym świecie 232 miliony dolarów i osiągając 96% oceny w serwisie RottenTomatoes. Podczas gali nagród ten thriller polityczny zdobył Oscary za najlepszy film, najlepszy scenariusz adaptowany i najlepszy montaż.
Od tego czasu pojawił się w wielu innych filmach, ale ostatnim razem, gdy zarówno wyreżyserował, jak i zagrał w tym samym projekcie, był film *Air* z 2023 r., który otrzymał dwie nominacje do Złotego Globu.
Obecnie Affleck powraca do podwójnej roli – reżyserskiej i aktorskiej – w nowym thrillerze kryminalnym „Zwierzęta” dostępnym obecnie w serwisie Netflix.
