In un'intervista esclusiva con Opentv, Ben Affleck ha rivelato come ha ristrutturato in modo significativo il suo prossimo thriller poliziesco, Animals, dopo aver realizzato che la narrazione rispecchiava da vicino un progetto con Denzel Washington.
Affleck è stato regista e co-sceneggiatore del film, assumendo anche un ruolo da protagonista insieme a Kerry Washington. La coppia interpreta Mark e Abigail Kimball, una coppia sposata il cui figlio viene rapito. Con Mark in campagna per la carica di sindaco di Los Angeles, i due devono affrontare il ticchettio del tempo per raccogliere i soldi del riscatto, portandoli a impiegare metodi dubbi quando viene smascherata la corruzione politica.
Kerry Washington e Ben Affleck si fissano in Animals
Tuttavia, la trama del film avrebbe potuto prendere una direzione molto diversa. Durante una conversazione con Ash Crossan di Opentv, Affleck ha dettagliato gli eventi che hanno innescato un’importante revisione della sceneggiatura. È emerso che la bozza iniziale aveva una sorprendente somiglianza con un film che Spike Lee e Washington stavano sviluppando.
Sono due individui che rispetto profondamente," ha dichiarato l'attore e regista, "e non avevo alcun desiderio di competere con loro o di affrontare confronti." Washington e Lee hanno lavorato insieme in numerose occasioni nel corso degli anni, apparendo in film come Mo' Better Blues, Malcolm X, He Got Game e Inside Man. Nel 2025, Lee ha pubblicato Highest 2 Lowest con Washington, che sembra essere il titolo specifico a cui Affleck faceva riferimento a causa dei parallelismi della trama.
Invece di andare avanti così com’è o lasciare che l’intero progetto andasse in pezzi, Affleck e il team, compreso il produttore Matt Damon, hanno iniziato a pensare a una storia diversa.
Affleck rifletteva su domande del tipo: "Cosa succede... quando non riescono più a essere se stessi performativamente? Qual è la vera natura di un matrimonio? Su cosa è costruito il matrimonio? E se il matrimonio non funzionasse e arrivasse al punto in cui le persone sentono di non avere nulla da perdere, quindi [possono] essere semplicemente il loro vero sé?"
Affleck e i co-sceneggiatori Connor O. McIntyre e Billy Ray si resero conto che il rapimento sarebbe stato il catalizzatore per esplorare quelle idee. Questo è ciò che lo interessava veramente del progetto e ciò che poteva essere possibile con la trama e il cast.
Washington è stato il primo attore a unirsi al cast, seguito da Gillian Anderson, Steven Yeun, Luis Gerardo Méndez e Adriana Paz. Anche Ray Fisher e Christopher Woodley compaiono in Animali. Quando tutto cominciò a prendere forma, pensò: "In realtà questo è molto più emozionante". Anche se il rapimento in Animali è "la risposta a ciò che accade nel film", in realtà non è "ciò di cui parla veramente il film".
Ben Affleck: "La sceneggiatura in realtà non è andata in pezzi, ma quello che è successo è che la sceneggiatura originale che abbiamo comprato, che ero interessato a realizzare e volevo realizzare e impostare... ho scoperto - come succede a volte, e mi è successo in passato - stavano facendo un altro film simile con Spike e Denzel. Sono due ragazzi che ammiro davvero, e non mi interessava competere con [loro] o essere paragonato." Quindi, ho pensato, 'Okay, lascia perdere. Non facciamolo e basta." Questo era di concerto con Matt e la nostra compagnia. E francamente era solo una cosa in cui a volte sei fortunato, e a volte... ero in uno dei due film sugli asteroidi della mia carriera. Siamo stati i primi e penso che sia stato meglio per noi. Non volevo essere il secondo film sugli asteroidi. sé stessi? Qual è la vera natura di un matrimonio? Su cosa si basa il matrimonio? E se avessi un matrimonio che non funzionasse e arrivasse al punto in cui le persone sentivano di non avere nulla da perdere, quindi [possono] essere semplicemente il loro vero sé? E una volta che mi sono interessato a questo, ho capito che un rapimento è ancora un catalizzatore, ma in realtà, questo è un film che dovrebbe essere giudicato in base ai suoi meriti. Penso che [vivrà o morirà] su quelli. E una volta che mi sono interessato davvero a questo, francamente, mi sono interessato molto di più al film e alle possibilità di chi inserirlo e del cast. Kerry è stata la prima persona, poi Gillian, Steven, Luis e Adriana. Ho pensato: "In realtà questo è molto più eccitante". Il rapimento è ciò che accade, o il rapimento è la risposta a ciò che accade nel film, ma in realtà non risulta essere quello di cui parla realmente il film."
Sebbene sia celebrato principalmente per la sua recitazione, Affleck ha diretto numerosi film come *Gone BabyGone*, *TheTown*, *Argo*, *LiveByNight* e *Air*. *Argo* si è rivelato un blockbuster, incassando 232 milioni di dollari in tutto il mondo e ottenendo una valutazione del 96% su RottenTomatoes. Nel circuito dei premi, il thriller politico ha portato a casa gli Oscar per il miglior film, la migliore sceneggiatura non originale e il miglior montaggio cinematografico.
Da allora è apparso in numerosi altri film, ma l’ultima occasione in cui ha diretto e recitato nello stesso progetto è stata *Air* del 2023, che ha ricevuto due nomination ai Golden Globe.
Attualmente, Affleck torna a ricoprire il doppio ruolo di regista e attore nel nuovo thriller poliziesco *Animals*, attualmente disponibile su Netflix.
