EKSKLUZYWNIE: Egzorcysta Mike’a Flanagana: Męczennicy mogliby działać samodzielnie, a mimo to uznawali swoich poprzedników.
Od przełomowego filmu Williama Friedkina z 1973 roku seria horrorów podążała wieloma ścieżkami, od bezpośrednich kontynuacji po pojedynczą niezależną kontynuację i dwa prequele, które wyłoniły się z tego samego oryginalnego szkicu. Wpis Flanagan nawiązuje do filmu Egzorcysta III z lat 90., wyreżyserowanego przez pierwotnego scenarzystę Williama Petera Blatty’ego, skupiającego się na Scarlett Johansson jako detektyw z nowojorskiej policji, której historia z seryjnym mordercą skazanym za satanizm powraca, by ją dręczyć.
Po Wierzącym Davida Gordona Greena, będącym kontynuacją oryginału, Flanagan został przesłuchany przez Granta Hermannsa z Opentv podczas wywiadu na temat premiery zwiastuna The Exorcist: Martyrs na New York Comic Con, gdzie ustalany jest harmonogram ponownego uruchomienia. Scenarzysta/reżyser potwierdził, że narracja jest „współczesna” i rozgrywa się „dziesiątki lat po wydarzeniach z Egzorcysty III” i zasugerował, że nowy film pozostaje „świadomy” tej kontynuacji.
Niemniej jednak Flanagan wyjaśnił, że szersza chronologia i mitologia egzorcystów „tak naprawdę nie jest silnikiem” napędzającym narrację Męczenników. Razem z Blumhouse, Atomic Monster i Morgan Creek Productions jego celem jest stworzenie „zupełnie nowej historii” z „zupełnie nowymi postaciami” i zbadanie terytorium, które „jeszcze tak naprawdę nie istniało w historii i we wszechświecie”. Reżyser dodał, że chociaż „Męczennicy” „nagradzają innych, którzy są świadomi” historii serialu, „w dużej mierze został on zaprojektowany tak, aby był samodzielny.
Od samego początku *Egzorcysta: Męczennicy* Flanagana sygnalizuje wyraźne odejście od wcześniejszych wpisów. Choć odzwierciedla detektywistyczną narrację z trzeciego filmu Blatty’ego, początkowy zwiastun celowo ukrywał znaczną część fabuły, sugerując, że członkowie znanej obsady mogą zostać opętani przez jednostkę centralną. Jedynym wyjątkiem jest Ojciec Sunday Johna Leguizamo, który, jak podejrzewa postać grana przez Johanssona, już przed egzekucją znajdował się pod wpływem demonów.
Przez większą część serii „Egzorcysta” był definiowany jako starcie oddanych rodziców ze złowrogą siłą atakującą dusze ich dzieci. Chociaż WilliamBlatty i WilliamFriedkin zdobyli uznanie za zgłębianie dynamiki oryginału, w późniejszych częściach przesunięto nacisk na sam rytuał egzorcyzmów – co stopniowo spotkało się z ostrzejszą krytyką.
Oprócz poszukiwania świeżego spojrzenia, decyzja Flanagana o osadzeniu „Męczenników” we współczesności pozwala uniknąć konieczności wplątania serialu w zbyt złożoną mitologię. Chociaż „Believer*” Greena wskrzesił ReganMacNeil LindyBlair i Chrisa EllenBurstyn, w dużej mierze pominął narracje z wcześniejszych sequeli i prequeli, skupiając się zamiast tego na demonie odmiennym od słynnego Pazuzu.
Niemniej jednak Flanagan zasugerował, że „Egzorcysta: Męczennicy” pozostają „świadomi” swojego kinowego rodowodu, zwłaszcza trzeciej części Blatty’ego, pozostawiając miejsce na ukłony w stronę poprzednich rozdziałów. Zwiastun wydaje się zawierać subtelną wskazówkę łączącą postać Johansson z porucznikiem WilliamemF.Kindermanem granym przez George'a C.Scotta z *Egzorcysty III* — na jej mundurze policyjnym widnieje plakietka z imieniem „Kinderman”. Ponieważ imię Julie ma takie same jak córka Kindermana z wcześniejszych filmów, Flanagan może planować dodatkowe ukryte powiązania w tym ponownym uruchomieniu.
