I et eksklusivt intervju med Opentv avslørte Ben Affleck hvordan han betydelig restrukturerte sin kommende krimthriller, Animals, etter å ha innsett at fortellingen speilet et prosjekt med Denzel Washington i hovedrollen.
Affleck fungerte som regissør og medforfatter for filmen, og tok også på seg en hovedrolle sammen med Kerry Washington. Paret skildrer Mark og Abigail Kimball, et ektepar hvis sønn blir bortført. Med Mark i kampanje for borgmesterskapet i Los Angeles, står duoen overfor en tikkende klokke for å skaffe løsepenger, noe som fører til at de bruker tvilsomme metoder når politisk korrupsjon avsløres.
Kerry Washington og Ben Affleck stirrer på hverandre i Animals
Imidlertid kan filmens historie ha tatt en helt annen retning. Under en samtale med Opentvs Ash Crossan, beskrev Affleck hendelsene som utløste en større manusoverhaling. Det kom frem at det første utkastet lignet en slående film som Spike Lee og Washington var i ferd med å utvikle.
De er to individer jeg respekterer dypt," uttalte skuespilleren og regissøren, "og jeg hadde ikke noe ønske om å konkurrere med dem eller møte sammenligninger." Washington og Lee har jobbet sammen ved en rekke anledninger i løpet av årene, og dukket opp i filmer som Mo' Better Blues, Malcolm X, He Got Game og Inside Man. I 2025 ga Leewest ut Highest til Lowest-tittelen som var spesifikke for Washington. refererer på grunn av plotparallellene.
I stedet for å gå videre som det er eller la hele prosjektet falle fra hverandre, begynte Affleck og teamet, inkludert produsent Matt Damon, å tenke på en annen historie.
Affleck grunnet på spørsmål som: "Hva skjer ... når de ikke lenger kan være deres performative jeg? Hva er ekteskapets virkelige natur? Hva er ekteskapet bygget på? Hva om du hadde et ekteskap som ikke fungerte og som kom til et punkt hvor folk følte at de ikke hadde noe å tape, så [de kan] bare være deres absolutte sanne jeg?"
Affleck og medforfatterne Connor O. McIntyre og Billy Ray innså at kidnappingen ville være katalysatoren for å utforske disse ideene. Det var det som virkelig interesserte ham i prosjektet og det som kunne være mulig med historien og rollebesetningen.
Washington var den første skuespilleren som ble med i rollebesetningen, fulgt av Gillian Anderson, Steven Yeun, Luis Gerardo Méndez og Adriana Paz. Ray Fisher og Christopher Woodley dukker også opp i Animals. Da alt begynte å gå sammen, tenkte han: "Dette er faktisk mye mer spennende." Selv om kidnappingen i Animal er "svaret på hva som skjer i filmen", er det faktisk ikke "hva denne filmen egentlig handler om."
Ben Affleck: "Manuset falt faktisk ikke fra hverandre så mye som det som skjedde var at det originale manuset vi kjøpte, som jeg var interessert i å lage og ønsket å lage og sette opp... Jeg oppdaget – som det noen ganger skjer, og det har skjedd med meg tidligere – at de lagde en annen film som ligner på den med Spike og Denzel. De er to gutter som jeg virkelig beundrer, og jeg var ikke interessert i å konkurrere med, eller jeg var ikke interessert i, [så]. «Ok, glem det. La oss bare ikke gjøre det.' Det var i samspill med Matt og selskapet vårt. Og det var ærlig talt bare en ting der noen ganger er du heldig, og noen ganger...jeg var med i en av to asteroidefilmer i karrieren min. Vi var tilfeldigvis den første, og jeg tror det var bedre for oss. Jeg ville ikke være den andre asteroidefilmen." Og så, i stedet for å falle fra hverandre, etter at inkarnasjonen av filmen bare forsvant (eller vi valgte å ikke gjøre det), var denne historien fortsatt i tankene mine. Tingene jeg tenkte på og som var interessante ved den, hadde egentlig veldig lite å gjøre med plotarkitekturen i det hele tatt. Jeg hadde ikke med vilje lest det manuset eller boken som jeg ikke tenkte på det jeg ikke var interessert i, men de tingene jeg ikke var interessert i, når de ikke lenger kan være deres performative jeg? Hva er ekteskapet bygget på? Og når jeg først ble interessert i det, innså jeg at en kidnapping fortsatt er en katalysator for det, men egentlig er dette en film som bør bedømmes på sine egne fordeler. Jeg tror [det vil] leve eller dø på dem. Og når jeg først ble virkelig interessert i det, ærlig talt, ble jeg mye mer interessert i filmen og mulighetene for hvem jeg skulle sette inn i den og rollebesetning. Kerry var den første personen, deretter Gillian og Steven og Luis og Adriana. Jeg tenkte: 'Dette er faktisk mye mer spennende.' Kidnappingen er det som skjer, eller kidnappingen er svaret på det som skjer i filmen, men det viser seg faktisk ikke å være det denne filmen egentlig handler om."
Selv om han først og fremst er feiret for skuespillet sitt, har Affleck ledet en rekke filmer som *Gone BabyGone*, *TheTown*, *Argo*, *LiveByNight* og *Air*. *Argo* viste seg å være en storfilm, og hentet inn 232 millioner dollar over hele verden og oppnådde en rangering på 96 % på RottenTomatoes. På prisutdelingskretsen tok den politiske thrilleren Oscar for beste film, beste tilpassede manus og beste filmklipp.
Siden den gang har han dukket opp i en rekke andre filmer, men den siste anledningen han både regisserte og spilte i det samme prosjektet var 2023s *Air*, som mottok to Golden Globe-nominasjoner.
For tiden vender Affleck tilbake til to roller – regi og skuespill – i den ferske krimthrilleren *Animals*, som for tiden er tilgjengelig på Netflix.
