Dans une interview exclusive avec Opentv, Ben Affleck a révélé comment il avait considérablement restructuré son prochain thriller policier, Animals, après avoir réalisé que le récit reflétait étroitement un projet mettant en vedette Denzel Washington.
Affleck a été réalisateur et co-scénariste du film, assumant également un rôle principal aux côtés de Kerry Washington. Le couple incarne Mark et Abigail Kimball, un couple marié dont le fils est enlevé. Alors que Mark fait campagne pour la mairie de Los Angeles, le duo est confronté à un temps presse pour réunir l'argent de la rançon, ce qui les amène à employer des méthodes douteuses alors que la corruption politique est révélée.
Kerry Washington et Ben Affleck se regardent dans Animals
Cependant, le scénario du film aurait pu prendre une direction très différente. Lors d’une conversation avec Ash Crossan de Opentv, Affleck a détaillé les événements qui ont déclenché une refonte majeure du script. Il est apparu que la version initiale ressemblait de façon frappante à un film que Spike Lee et Washington étaient en train de développer.
Ce sont deux individus que je respecte profondément", a déclaré l'acteur et réalisateur, "et je n'avais aucune envie de rivaliser avec eux ou de faire face à des comparaisons." Washington et Lee ont travaillé ensemble à de nombreuses reprises au fil des ans, apparaissant dans des films tels que Mo' Better Blues, Malcolm X, He Got Game et Inside Man. En 2025, Lee a sorti Highest 2 Lowest avec Washington, qui semble être le titre spécifique auquel Affleck faisait référence en raison des parallèles entre l'intrigue.
Au lieu d’avancer tel quel ou de laisser l’ensemble du projet s’effondrer, Affleck et l’équipe, y compris le producteur Matt Damon, ont commencé à penser à une histoire différente.
Affleck a réfléchi à des questions telles que : « Que se passe-t-il... lorsqu'ils ne peuvent plus être eux-mêmes performatifs ? Quelle est la vraie nature d'un mariage ?
Affleck et ses co-scénaristes Connor O. McIntyre et Billy Ray ont réalisé que l'enlèvement serait le catalyseur pour explorer ces idées. C'est ce qui l'a vraiment intéressé dans le projet et ce qui pourrait être possible avec le scénario et le casting.
Washington a été le premier acteur à rejoindre le casting, suivi de Gillian Anderson, Steven Yeun, Luis Gerardo Méndez et Adriana Paz. Ray Fisher et Christopher Woodley apparaissent également dans Animaux. Alors que tout commençait à se mettre en place, il pensa : « C'est en fait beaucoup plus excitant. » Même si le kidnapping dans Animals est « la réponse à ce qui se passe dans le film », ce n’est pas réellement « le sujet réel de ce film ».
Ben Affleck : "Le scénario ne s'est pas tellement effondré que ce qui s'est passé, c'est que le scénario original que nous avons acheté, que j'étais intéressé à réaliser et que je voulais réaliser et mettre en place... J'ai découvert - comme cela arrive parfois, et cela m'est arrivé dans le passé - qu'ils tournaient un autre film similaire avec Spike et Denzel. Ce sont deux gars que j'admire vraiment, et je n'étais pas intéressé à rivaliser avec [eux] ou à être comparé. " Alors, je me suis dit : 'D'accord, oublie ça. Ne faisons tout simplement pas ça. C'était de concert avec Matt et notre entreprise. Et franchement, c'était juste une chose où parfois on avait de la chance, et parfois... J'étais dans l'un des deux films sur les astéroïdes de ma carrière. Nous étions les premiers et je pense que c'était mieux pour nous. Je ne voulais pas être le deuxième film sur les astéroïdes. "Et puis, plutôt que de s'effondrer, après que cette incarnation du film ait disparu (ou que nous ayons choisi de ne pas le faire), cette histoire était toujours dans mon esprit. Les choses qui m'intéressaient dans mon esprit n'avaient vraiment pas grand-chose à voir avec l'architecture de l'intrigue. N'ayant pas délibérément lu ce scénario ou le livre sur lequel il était basé, je pensais néanmoins que les choses qui m'intéressaient concernaient ce qui arrive aux gens lorsqu'ils ne peuvent plus être eux-mêmes performatifs ? Quelle est la véritable nature d'un mariage ? Sur quoi repose le mariage ? Et si vous aviez un mariage qui ne fonctionnait pas et qui en arrivait au point où les gens sentaient qu'ils n'avaient rien à perdre, alors ils peuvent simplement être eux-mêmes, c'est peut-être un point de départ intéressant pour un mariage. "C'était une exploration de ces choses. Et une fois que je me suis intéressé à cela, j'ai réalisé qu'un enlèvement était toujours un catalyseur, mais en réalité, c'est un film qui doit être jugé selon ses propres mérites. Je pense que [it will] vivre ou mourir avec ceux-là. Et une fois que je me suis vraiment intéressé à cela, franchement, je me suis beaucoup plus intéressé au film et aux possibilités de qui y mettre et de casting. Kerry était la première personne, puis Gillian et Steven et Luis et Adriana. J'ai pensé : « C'est en fait beaucoup plus excitant. » Le kidnapping est ce qui se passe, ou le kidnapping est la réponse à ce qui se passe dans le film, mais cela ne s'avère pas vraiment être le sujet de ce film. »
Bien qu'il soit principalement célèbre pour son jeu d'acteur, Affleck a réalisé un certain nombre de films tels que *Gone BabyGone*, *TheTown*, *Argo*, *LiveByNight* et *Air*. *Argo* s'est avéré être un blockbuster, rapportant 232 millions de dollars dans le monde et obtenant une note de 96 % sur RottenTomatoes. Lors de la cérémonie de remise des prix, le thriller politique a remporté les Oscars du meilleur film, du meilleur scénario adapté et du meilleur montage cinématographique.
Depuis lors, il est apparu dans de nombreux autres films, mais la fois la plus récente où il a réalisé et joué dans le même projet était *Air* de 2023, qui a reçu deux nominations aux Golden Globes.
Actuellement, Affleck revient à un double rôle (réalisateur et acteur) dans le nouveau thriller policier *Animals*, actuellement disponible sur Netflix.
