Em uma entrevista exclusiva ao Opentv, Ben Affleck revelou como ele reestruturou significativamente seu próximo thriller policial, Animals, depois de perceber que a narrativa espelhava de perto um projeto estrelado por Denzel Washington.
Affleck atuou como diretor e co-roteirista do filme, também assumindo o papel principal ao lado de Kerry Washington. A dupla interpreta Mark e Abigail Kimball, um casal cujo filho é sequestrado. Com Mark em campanha para a prefeitura de Los Angeles, a dupla enfrenta um tempo para arrecadar o dinheiro do resgate, o que os leva a empregar métodos duvidosos à medida que a corrupção política é exposta.
Kerry Washington e Ben Affleck se encarando em Animais
No entanto, o enredo do filme pode ter tomado uma direção muito diferente. Durante uma conversa com Ash Crossan do Opentv, Affleck detalhou os eventos que desencadearam uma grande revisão do roteiro. Descobriu-se que o rascunho inicial tinha uma notável semelhança com um filme que Spike Lee e Washington estavam desenvolvendo.
Eles são dois indivíduos que respeito profundamente”, afirmou o ator e diretor, “e não tinha vontade de competir com eles ou enfrentar comparações”. Washington e Lee trabalharam juntos em várias ocasiões ao longo dos anos, aparecendo em filmes como Mo 'Better Blues, Malcolm X, He Got Game e Inside Man.
Em vez de seguir em frente como está ou deixar todo o projeto desmoronar, Affleck e a equipe, incluindo o produtor Matt Damon, começaram a pensar em uma história diferente.
Affleck ponderou questões como: "O que acontece... quando eles não podem mais ser eles próprios performativos? Qual é a verdadeira natureza de um casamento? Sobre o que o casamento é construído? E se você tivesse um casamento que não estava funcionando e que chegasse ao ponto em que as pessoas sentissem que não tinham nada a perder, então [eles poderiam] ser apenas eles mesmos?"
Affleck e os co-roteiristas Connor O. McIntyre e Billy Ray perceberam que o sequestro seria o catalisador para explorar essas ideias. Isso é o que realmente o interessou no projeto e o que poderia ser possível com o enredo e o elenco.
Washington foi o primeiro ator a se juntar ao elenco, seguido por Gillian Anderson, Steven Yeun, Luis Gerardo Méndez e Adriana Paz. Ray Fisher e Christopher Woodley também aparecem em Animais. Quando tudo começou a se encaixar, ele pensou: “Isso é realmente muito mais emocionante”. Mesmo que o sequestro em Animais seja “a resposta para o que acontece no filme”, não é realmente “sobre isso que este filme trata”.
Ben Affleck: "O roteiro, na verdade, não desmoronou tanto quanto o que aconteceu foi que o roteiro original que compramos, que eu estava interessado em fazer e queria fazer e configurar... Eu descobri - como acontece às vezes, e isso aconteceu comigo no passado - eles estavam fazendo outro filme semelhante a esse com Spike e Denzel. Eles são dois caras que eu realmente admiro, e eu não estava interessado em competir com [eles] ou ser comparado." Não vamos fazer isso. Isso foi em conjunto com Matt e nossa empresa. E, francamente, foi uma coisa em que às vezes você tem sorte, e às vezes... eu estive em um dos dois filmes de asteróides da minha carreira. Acontece que fomos os primeiros e acho que foi melhor para nós. Eu não queria ser o segundo filme de asteróide. "E então, em vez de desmoronar, depois que a encarnação do filme acabou (ou escolhemos não fazê-lo), essa história ainda estava em minha mente. As coisas que estavam em minha mente e que eram interessantes sobre isso realmente tinham muito pouco a ver com a arquitetura do enredo. Não tendo lido propositalmente aquele roteiro ou o livro em que ele foi baseado, eu ainda assim pensei que as coisas que me interessavam eram sobre o que acontece com as pessoas quando elas não podem mais ser suas performances performáticas. Qual é a verdadeira natureza de um casamento? Sobre o que o casamento é construído? E se você tivesse um casamento que não estava funcionando e chegasse ao ponto em que as pessoas sentissem que não tinham nada a perder, então [elas poderiam] apenas ser elas mesmas? Talvez esse seja um ponto de partida interessante para um casamento. E assim que me interessei por isso, percebi que um sequestro ainda é um catalisador para isso, mas, na verdade, este é um filme que deve ser julgado por seus próprios méritos. Eu acho que [ele] viverá ou morrerá com isso. E quando fiquei realmente interessado nisso, francamente, fiquei muito mais interessado no filme e nas possibilidades de quem colocar nele e escalar. Kerry foi a primeira pessoa, depois Gillian e Steven e Luis e Adriana. Eu pensei: 'Isso é realmente muito mais emocionante'. O sequestro é o que acontece, ou o sequestro é a resposta para o que acontece no filme, mas na verdade não é sobre isso que o filme trata."
Embora seja famoso principalmente por sua atuação, Affleck dirigiu vários filmes como *Gone BabyGone*, *TheTown*, *Argo*, *LiveByNight* e *Air*. *Argo* provou ser um blockbuster, arrecadando US$ 232 milhões em todo o mundo e alcançando uma classificação de 96% no RottenTomatoes. No circuito de premiações, o thriller político levou para casa os Oscars de Melhor Filme, Melhor Roteiro Adaptado e Melhor Montagem.
Desde então, ele apareceu em vários outros filmes, mas a ocasião mais recente em que dirigiu e atuou no mesmo projeto foi *Air*, de 2023, que recebeu duas indicações ao Globo de Ouro.
Atualmente, Affleck retorna aos papéis duplos – direção e atuação – no novo thriller policial *Animals*, atualmente disponível na Netflix.
