ESCLUSIVO: The Exorcist: Martyrs di Mike Flanagan potrebbe stare da solo, ma riconosce ancora i suoi antecedenti.
Dalla pietra miliare di William Friedkin nel 1973, la serie horror ha preso molteplici strade, dalle continuazioni dirette a un singolo sequel indipendente e due prequel emersi dalla stessa bozza originale. Il film di Flanagan segue il modello dell'Esorcista III degli anni '90, diretto dallo scrittore originale William Peter Blatty, incentrato su Scarlett Johansson nei panni di una detective della polizia di New York la cui storia con un serial killer satanico condannato riemerge per tormentarla.
Dopo Believer di David Gordon Green, che funge da sequel legacy dell'originale, Flanagan è stato interrogato da Grant Hermanns di Opentv durante un'intervista sulla première del trailer di The Exorcist: Martyrs al Comic Con di New York, dove viene stabilita la sequenza temporale del riavvio. Lo scrittore/regista ha affermato che la narrazione è “contemporanea”, ambientata “decenni dopo gli eventi di L’Esorcista III”, e ha lasciato intendere che il nuovo film rimane “consapevole” di quel sequel.
Ciononostante, Flanagan ha spiegato che la più ampia cronologia e mitologia dell’Esorcista “non è proprio il motore” che guida la narrativa di Martyrs. Insieme a Blumhouse, Atomic Monster e Morgan Creek Productions, il suo obiettivo è quello di fornire "una storia completamente nuova" con "personaggi completamente nuovi" e di indagare su territori che "non erano ancora esistiti nella tradizione e nell'universo". Il regista ha aggiunto che mentre Martyrs “premia chi è a conoscenza” della storia della serie, è stata “progettata per resistere da sola.
Fin dall'inizio, *Exorcist: Martyrs* di Flanagan segnala un chiaro allontanamento dalle voci precedenti. Sebbene rispecchi la narrativa in stile poliziesco del terzo film di Blatty, il trailer iniziale nascondeva deliberatamente gran parte della trama, suggerendo che i membri del cast di alto profilo avrebbero potuto essere posseduti dall’entità centrale. L’unico caso anomalo è Father Sunday di John Leguizamo, che il personaggio di Johansson sospetta fosse già sotto un’influenza demoniaca prima della sua esecuzione.
Nella maggior parte del franchise, *L'Esorcista* è stato caratterizzato dallo scontro tra genitori devoti e una forza malevola che prende di mira le anime dei loro figli. Mentre WilliamBlatty e WilliamFriedkin si sono guadagnati consensi per aver sondato quella dinamica nell'originale, i capitoli successivi hanno spostato l'enfasi sul rituale dell'esorcismo stesso, un angolo che ha gradualmente attirato critiche più aspre.
Oltre a cercare semplicemente una nuova prospettiva, la scelta di Flanagan di ambientare *Martyrs* nel presente elude la necessità di intrappolare la serie in una mitologia eccessivamente complessa. Sebbene *Believer* di Green abbia resuscitato ReganMacNeil di LindaBlair e Chris di EllenBurstyn, ha ampiamente aggirato le narrazioni dei precedenti sequel e prequel, optando invece per concentrarsi su un demone distinto dal famoso Pazuzu.
Tuttavia, Flanagan ha lasciato intendere che *The Exorcist: Martyrs* rimane “consapevole” del suo lignaggio cinematografico, in particolare del terzo capitolo di Blatty, lasciando spazio a cenni ai capitoli precedenti. Il trailer sembra contenere un sottile indizio che collega il personaggio della Johansson al tenente William F. Kinderman interpretato da George C. Scott in *ExorcistIII*: la sua uniforme della polizia porta una targhetta con il nome che dice "Kinderman". Dato che condivide il nome Julie con la figlia di Kinderman dei film precedenti, Flanagan potrebbe pianificare ulteriori connessioni nascoste in questo riavvio.
