Elke Peter Jackson-horrorfilm, gerangschikt

Voordat hij Midden-aarde tot leven bracht in The Lord of the Rings, maakte Peter Jackson enkele van de meest baanbrekende horrorfilms ooit gemaakt. De Nieuw-Zeelander sneed zijn tanden in de indiefilmwereld en scherpte zijn vaardigheden aan via kleine producties waarmee hij zijn verbeelding de vrije loop kon laten. Het resultaat was een bescheiden verzameling horrortitels die wereldwijd de aandacht trok.

Jackson vond de zogenaamde ‘splatstick’-benadering uit, waarbij hij slap-stick-komedie vermengde met het overdreven bloedvergieten dat typerend was voor de horror uit de jaren tachtig. Hij testte elke grens, wat een klimaat van verscherpte censuur irriteerde. Een aantal van zijn horrorfilms zijn in verschillende landen verboden, waarbij toezichthouders hun extreme bloedvergieten en geweld als oorzaak aanwijzen.

Dat weerhield de films er niet van om een ​​enorm cultpubliek te vergaren, en de controverse hielp Peter Jackson naar een reguliere regiecarrière te katapulteren. Hoewel The Lord of the Rings en The Hobbit dramatisch verschillen van die vroege inspanningen, gebruikte Jackson nog steeds zijn vindingrijkheid en slimme probleemoplossing bij deze blockbuster-ondernemingen. Zijn voorliefde voor het belachelijke is een belangrijke reden waarom zijn fantasy-saga zo boeiend aanvoelt.

In totaal heeft Jackson tot nu toe vijf horrorfilms geproduceerd. Het lijkt erop dat hij het maken van terreurfilms de afgelopen decennia aan de kant heeft gezet, maar een spectaculaire comeback kan altijd plaatsvinden. Zelfs als hij nooit meer met horror te maken krijgt, zal zijn impact blijven bestaan ​​dankzij de hartverscheurende spanning die hij creëerde. Elke film schittert op zijn eigen manier, maar welke van de horrorinzendingen van Peter Jackson valt op als de beste?

Peter Jacksons eerste speelfilm kwam tot stand met een minimaal budget en werd volledig in eigen beheer geproduceerd, maar zijn talent komt tot uiting in Bad Taste. Het verhaal volgt een buitenaardse soort die probeert een klein stadje in Nieuw-Zeeland te veroveren, maar wordt tegengehouden door een lokale militie. De cast bestaat uit Jacksons vrienden, waarbij de regisseur zelf ook in verschillende rollen te zien is.

Bad Taste verdraait het klassieke uitgangspunt van de buitenaardse invasie en voegt er absurde komedie aan toe om een aparte sfeer te creëren. Hoewel geproduceerd met een bescheiden budget, beschikt de film over een aantal opvallende speciale effecten. Het is openlijk bloederig en provocerend, trouw aan zijn naam. Het gebaar met één vinger dat in het promotiemateriaal te zien is, is een voorbeeld van het ethos van de film.

Alles bij elkaar genomen is Bad Taste Jacksons zwakste inzending in het horrorgenre. Het is prijzenswaardig gezien de omstandigheden, maar het blijft merkbaar ongelijk. De filmmaker haalt het maximale uit zijn beperkte middelen, maar de beperkingen zorgen ervoor dat het zijn volledige grootsheid niet kan bereiken. Toch levert het een spetterende horror op die fans van extreme bloedvergieten ongetwijfeld zal bevredigen.

Aangespoord door de bekendheid van Bad Taste nam Jackson in 1989 opnieuw het roer over voor Meet the Feebles. De film is een parodie op The Muppet Show en volgt de cast van een kindertheatergroep die een wild, losbandig leven leidt terwijl ze op zoek zijn naar sterrendom. Het onderscheidende element is dat elk personage in Meet the Feebles een antropomorfe dierenpop is.

Het was een gedurfde keuze om de vertrouwde beelden van kinderprogramma's te targeten, en Jacksons tweede speelfilm toont geen terughoudendheid in zijn zoektocht naar sensatiezucht. De film is bizar, grappig, schandalig en volkomen excentriek en bezet een unieke niche. Hoewel Meet the Feebles geen traditionele horrorfilm is, zorgt het contrast tussen schattige esthetiek en vulgaire inhoud voor een uitgesproken verontrustende sfeer.

Peter Jackson werd duidelijk zelfverzekerder met deze tweede poging, en Meet the Feebles presenteert een meer gepolijste filmische ervaring. Niettemin slagen bepaalde grappen er niet in om verbinding te maken, wat resulteert in een enigszins ongelijkmatig verhaal. Het is misschien wel het enige geval in Jacksons carrière waarin de shockfactor muf begint te worden.

Na zijn triomf in Middle-earth richtte Jackson zijn aandacht op een spraakmakende remake van een van de grootste monsterfilms aller tijden. King Kong beschrijft de expeditie van een filmploeg naar Skull Island en hun ontmoeting met de kolossale aap die het geïsoleerde land regeert. Met moderne technologie tot zijn beschikking kon Jackson nog meer uit het geliefde verhaal halen.

Met een duizelingwekkende 187 minuten levert King Kong een horrorervaring op een schaal die nog nooit eerder of daarna is vertoond. De CGI blijft zelfs twintig jaar later indrukwekkend, en de digitale weergave van Kong door Andy Serkis verdient speciale erkenning. Jackson blinkt uit in het echt angstaanjagend maken van Skull Island, waarbij elke centimeter wemelt van nachtmerrieachtige monsters.

Helaas blijft de film in de schaduw van het origineel uit 1933 en overtreft deze niet. Jacksons versie is onmiskenbaar spannend, maar de lengte is ontmoedigend en mist veel van de charmes die de klassieker uit de Gouden Eeuw definieerden. Toch geldt het als een van de beste monsterfilms van de 21e eeuw en een bewijs van Jacksons vaardigheid in het vertellen van verhalen op grote schaal.

The Frighteners markeerden Peter Jacksons eerste onderneming met een substantieel budget en de steun van een grote studio voor een horrorfilm. Desondanks schoot de release uit 1996 tekort aan de kassa. Het verhaal volgt een man die geesten kan waarnemen en aanvankelijk dit vermogen tot oplichting uitbuit. Wanneer een mysterieuze kracht stedelingen begint te doden, moet hij zijn krachten richten op het beschermen van anderen.

Deze door Michael J. Fox geleide film tempert Jacksons ‘splatstick’-flair merkbaar, terwijl zijn kenmerkende ongebruikelijke charme behouden blijft. The Frighteners balanceert absurditeit en griezeligheid, geholpen door indrukwekkend productieontwerp en een speelse draai aan conventionele spookverhalen. Hoewel de CGI nu misschien gedateerd lijkt, was hij state-of-the-art toen de film dertig jaar geleden debuteerde.

De film heeft in alle opzichten de status van cultklassieker bereikt, en velen beschouwen het als de meest over het hoofd geziene vermelding in Jacksons catalogus. Hoewel het verhaal enigszins druk kan aanvoelen, straalt The Frighteners meedogenloze energie uit en verliest nooit momentum. Zonder een andere titel zou het gemakkelijk kunnen worden geprezen als Peter Jacksons beste horror-inspanning.

Na Bad Taste en Meet the Feebles vond Peter Jackson echt zijn draai met Braindead. Een ongelukkige hoofdrolspeler veroorzaakt onbedoeld een zombieplaag in zijn geboortestad en moet zich een weg banen door de gereanimeerde hordes om als winnaar uit de bus te komen. Hoewel bloedvergieten een hoofdbestanddeel van horror is, kan niets tippen aan het manische, overdreven bloedbad dat Braindead levert.

De box-office flop uit 1992 laat op perfecte wijze Jacksons ‘splatstick’-stijl zien, waarbij enkele van de meest groteske beelden die je maar kunt bedenken, worden gecombineerd met luidruchtige fysieke humor. De film escaleert naar een met bloed doordrenkte climax, waarbij duizenden liters bloed op het scherm worden gedumpt - een finale waar zelfs de meest doorgewinterde horrorliefhebber zich ongemakkelijk bij kan voelen.

Niettemin blijft de film een zorgvuldig opgebouwd verhaal. Het bevat een verfijnd script, bevolkt door meeslepende personages, en benadrukt de groei van Jackson tot een echte filmmeester. *Braindead* geldt als Peter Jacksons beste horrorinzending, juist omdat het zijn unieke sterke punten als regisseur het meest effectief laat zien. De film slaagt erin om zowel hilarisch als charmant te zijn, terwijl de kijkers in paniek de bioscoop uit worden gedreven.