Ayana Gray maakt haar comeback in de literatuur voor jongvolwassenen met de aankomende titel *Hawk & Sparrow*, een verhaal dat zich afspeelt tegen een achtergrond uit de Gilded Age, boordevol betovering en intriges. Sinds zijn debuut in 2021 heeft Gray een plek veroverd in de fantasie door mythische elementen en monsterlijke wezens te combineren om verhalen te creëren waarin opmerkelijke hoofdrolspelers centraal staan.
In *Hawk & Sparrow* verschuift Gray van openlijk fantastische rijken naar de denkbeeldige stad Basalton, een door de Gilded Age geïnspireerde metropool waar de elite magie hanteert om hun dominantie te versterken. Wanneer een moord het evenwicht van de stad verstoort, bundelt een journalist de krachten met een jonge industrieel die van de misdaad wordt beschuldigd.
Om de ware moordenaar te ontdekken, moeten de industrieel en de verslaggever een nep-romance in scène zetten, waardoor ze gemakkelijker toegang krijgen tot de hogere regionen van Basalton. Terwijl ze dieper graven, ontrafelen ze de innerlijke werking en verborgen waarheden van de stad, openbaringen die hen beiden in gevaar brengen. Hun partnerschap groeit geleidelijk uit tot wederzijdse genegenheid, waardoor het mysterie wordt vergroot en de persoonlijke inzet wordt verhoogd.
Ontdek hieronder de volledige synopsis voor *Hawk & Sparrow*:
Vesper Evans heeft altijd een hekel gehad aan Basaltons high society en de tovenarij die hen een luxueus leven bezorgt dat voor de meesten onvoorstelbaar is. Vesper was als kind wees en werd gered door de redacteur van The Basalton Globe. Nu is ze een ambitieuze verslaggeefster die vastbesloten is haar krant draaiende te houden. Terwijl ze verslag doet van een weelderig societygala, stuit Vesper op een schokkende scène: het vermoorde lichaam van een man met wie ze een paar minuten eerder had gesproken. Verschillende leden van de machtige magische elite willen de man misschien dood, maar de hoofdverdachte is de rijke industrieel Maximilian Kite. Max doet Vesper al snel een verleidelijk aanbod: vind de dader en herstel zijn reputatie in ruil voor een aanzienlijke vergoeding. Ondanks haar afkeer van de wereld van Max is Vesper het daarmee eens: het geld zou de Globe redden en het verhaal zou de primeur van je leven zijn. Er zit maar één addertje onder het gras: om haar te laten infiltreren in de samenleving, moeten de twee zich voordoen als een koppel dat het hof maakt. Hun onderzoek brengt hen van de hoogste echelons van privileges naar de meest louche achterafstraatjes van Basalton. Terwijl ze de geheimen en schandalen van de stad blootleggen, verkeert Vesper in groot gevaar, terwijl ze verliefd wordt op een van de meest woedende, arrogante, knappe mannen die ze ooit heeft ontmoet. . .
Het uitgangspunt van Gray's nieuwste roman klinkt betoverend, als een perfecte mix van romantiek, magie en mysterie. Opentvi is enthousiast om een exclusief fragment uit Hawk & Sparrow te delen. Het geeft lezers inzicht in de dynamiek van Vesper en Max, vooral aan het begin van het boek, wanneer ze meer vijanden dan vrienden zijn, en een glimp van wat voor soort geheimen er verborgen kunnen zijn in Basalton - en de moord die alles in beweging zet.
Lees een fragment uit Hawk & Sparrow door Ayana Gray
‘Nog een laatste ding.’ Vesper sloeg een pagina om in haar notitieboekje. "Ik zou graag een reactie van u willen krijgen over de Gladwell Machine."
Maximiliaan keek naar boven. “Wat voor commentaar?
Ik ben benieuwd naar uw mening hierover,' zei Vesper, terwijl ze moeite had om te voorkomen dat haar geduld verdampte. 'Wat vond u van de demonstratie van meneer Gladwell? Op welke manieren denk je dat zijn apparaat het publiek zou kunnen dienen?
De tovenaar hield zijn hoofd schuin. ‘Wordt dit opgenomen?
Alleen als jij dat liever hebt.” Toen Vesper de twijfelende blik van Maximiliaan opmerkte, ging hij rechtop zitten. "Ik ben een professional. Als je 'off the record' vraagt, zal ik dat honoreren.
Maximiliaan liet haar even pauzeren. “Prima. Eerlijk gezegd kun je zeggen dat ik de machine van meneer Gladwell een ‘opzwepende triomf’ vond, of wat je maar wilt.
Vesper krabbelde de lijn. “En off-the-record?
Maximiliaan fronste zijn wenkbrauwen. ‘Francis Gladwell is een oplichter, en die ‘bezwering’ die zijn machine tijdens zijn demonstratie uitsprak, was niets meer dan een goedkope imitatie.
Vesper staarde. ‘Bedoel je dat wat meneer Gladwell deed geen echte tovenarij was? Het leek mij heel reëel.
Maximiliaan veegde afwijzend zijn hand opzij. "De tovenarij was echt genoeg, maar de bezwering die de machine uitspuugde was slordig samengesteld. Bovendien zaten de Thaumarische uitspraken van Gladwell er ver naast. Elke bekwame tovenaar zou hem onmiddellijk als een bedrieger herkennen.
Vespers ogen werden groot. ‘Dat is... een behoorlijk sterke inschatting,’ antwoordde ze doelbewust. “De meerderheid van het publiek leek oprecht onder de indruk.
De tovenaar rolde met zijn ogen. ‘Inderdaad, het pad naar de ondergang is bezaaid met mensen die snel onder de indruk zijn.
Vesper drong verder aan: 'Als u zo'n probleem heeft met meneer Gladwell of zijn apparaat, waarom sponsort u dit evenement dan voor hem?
Maximiliaan drukte zijn vingers tegen de brug van zijn neus. "De stichting kreeg een brief waarin om geld werd gevraagd om een tentoonstelling in het museum te financieren. De details waren onduidelijk, maar ik garandeer je: als ik had geweten wat Francis van plan was vanavond tentoon te stellen, zou ik hebben geweigerd deel te nemen.
Je bent een formeel opgeleide tovenaar,’ merkte Vesper op. 'Is het idee dat anderen het vermogen bezitten om Thaumarische bezweringen uit te spreken u verontrust?
Maximiliaan slaakte een spottende opmerking. “Natuurlijk is dat zo.
Waarom is dat?” Vesper drukte. “Waarom zou je niet willen dat meer mensen toegang krijgen tot een tool waar ze baat bij kunnen hebben?
De ogen van de tovenaar vernauwden zich. “Omdat Thaumaric een zeer complexe taal is die jaren van intensieve studie vereist om onder de knie te krijgen,” zei hij. “Het simpelweg uitspreken van een Thaumarische bezwering zonder de gevolgen ervan te begrijpen, is onverantwoord. Je hebt het over werkelijk buitengewone kracht.’ Hij keek langs zijn lange neus. “En ik vertrouw geen gewone mensen met buitengewone macht.”
Vesper verstijfde. “Dat is een nogal elitaire houding.”
Maximiliaan snoof en schudde zijn hoofd. "Ik weet niet waarom ik er zelfs maar moeite voor deed. Iemand als jij zou het niet begrijpen."
Vesper beet op de binnenkant van haar wang. Maximiliaans woorden raakten dieper dan ze wilde toegeven. Misschien kwam het omdat ze moe, hongerig en koud was. Misschien kwam het door de afwijzende toon die hij had gebruikt toen hij tegen iemand als jij sprak. Maar nee, wat haar het meest stoorde was de blik op het gezicht van de tovenaar. Het was bekend. Ze had het op de gezichten van talloze mannen in deze stad gezien, elke keer dat ze ruimte durfde in te nemen in een kamer waarvan ze dachten dat ze er niet thuishoorde.
"Bedankt." Vesper nam niet de moeite de nieuwe vorst in haar stem te verbergen. ‘Ik ga nu op pad.’
Maximiliaan keek op. "Waar ga je heen?"
‘Ik heb wat ik nodig heb voor mijn stuk,’ zei ze. “Dus onze zaken zijn afgerond.” Ze klapte haar notitieboekje dicht en stopte het in haar tas. ‘Pas op, meneer Kite.’
Ze draaide zich om en liep doelbewust door de groene gang. Maximiliaan riep haar niet na en volgde haar niet, en ze was er dankbaar voor. Hoe meer ze nadacht over hun gesprek, hoe gefrustreerder ze werd. Natuurlijk had meneer Kite de Gladwell Machine niet leuk gevonden. Het had hem tijdens de tentoonstelling in verlegenheid gebracht en het definitieve bewijs geleverd dat tovenaars niet beter waren dan wie dan ook. Mensen zoals hij hielden de technologische vooruitgang maar al te graag tegen, zolang ze hun macht maar konden behouden.
Dat vond ze hem vooral kwalijk.
Een ijskoude windvlaag rukte Vesper terug naar het heden, en een rilling liep over haar hele lichaam. Ze stopte. Woede had haar voetstappen de afgelopen minuten aangedreven, maar nu was haar hoofd helderder. Ze had inmiddels terug moeten zijn bij de ingang van het doolhof. Er kwam een verontrustende gedachte door haar hoofd. Tijdens haar interview met Maximiliaan had ze haar hand van de muur gehaald. Wat als ze per ongeluk dieper het doolhof in was gegaan in plaats van naar de uitgang? Haar stappen versnelden. Het moest bijna negen uur zijn en ze had geen zin om hier de nacht door te brengen. Ze sloeg nog een hoek om en de spanning in haar spieren nam af. Verderop kon ze een licht onderscheiden, een andere uitweg. Ze verzamelde haar rokken en versnelde haar pas. De kou nestelde zich in haar vingertoppen en prikte bij elke inademing in haar neusgaten. Als ze tijd had, zou ze misschien terug kunnen keren naar het museum en Francis Gladwell de rest van haar vragen kunnen stellen voordat ze naar huis ging.
Ze bereikte de opening en bleef toen staan.
De met gras begroeide binnenplaats voor haar was klein en alleen voorzien van een grote stenen fontein in het midden. Er waren nog drie andere gebogen ingangen, één aan elke kant van de binnenplaats. Er klikte iets in Vespers hoofd.
Dit was het centrum van het doolhof.
Een doordringende kreet verbrak de stilte en ze keek geschrokken op. Daarboven schoot een lint van helder licht als een komeet door de nachtelijke hemel. Ze volgde de voortgang terwijl het steeds hoger zweefde en vervolgens explodeerde in sissende roze en groene korrels.
Fireworks.
Dat moet de bijzondere verrassing zijn geweest waarop Maximiliaan eerder had gezinspeeld. Vesper keek toe terwijl het vuurwerk in een schitterend ensemble, de een na de ander, ontplofte.
Een beweging in haar periferie trok haar aandacht. Vesper keek naar rechts en fronste toen. Aan de andere kant van de fontein bewoog iets over het gras, groot en laag bij de grond. Ze liep er voorzichtig omheen en wenste opnieuw dat ze iets anders bij zich had dan een schooltas en een notitieboekje. Een ander enorm vuurwerk ontplofte plotseling boven ons hoofd en wierp de hele binnenplaats in griezelig rood licht. Dat was toen Vesper het zag, hem zag.
Francis Gladwell zat op handen en knieën, zijn ogen troebel en rood omrand. Zijn kaak hing open in een stille, langdurige kreet, die geen hoorbaar geluid voortbracht. Hij hief een hand alsof hij naar een onzichtbaar voorwerp greep, voordat zijn lichaam hevig begon te stuiptrekken. Vesper zette zich schrap en de spanning in haar lichaam werd steeds strakker.
Help!” riep ze uit. “Iemand, help alstublieft!
De wereld leek te vertragen terwijl ze zich haastte om de afstand tussen hen te verkleinen, maar toch voldeed ze niet aan de benodigde snelheid. In een staat van angst zag Vesper hoe de uitvinder nog een laatste kramp onderging voordat zijn lichaam in een slappe hoop op het gras zakte.
Waar je Ayana Gray eerder hebt gelezen
Gray's laatste roman vóór Hawk & Sparrow was de herinterpretatie van Medusa's verhaal uit de Griekse mythologie, Ik, Medusa. Het onderzoekt het leven van Medusa voordat ze het monster van de overlevering wordt, waarbij haar karakter wordt uitgewerkt en haar transformatie menselijker wordt.
Eerder schreef Gray de YA-trilogie Beasts of Prey, die inspiratie haalt uit de pan-Afrikaanse mythologie en een verhaal vertelt over twee tieners die op jacht zijn naar een monster en geheimen over hun wereld ontdekken. Beasts of Prey wordt gevolgd door Beasts of Ruin, en de trilogie eindigt met Beasts of War.
Hoewel Hawk & Sparrow afwijkt van Gray's typische stijl waarin hij bekende mythologie met fantasie-elementen verweeft, zal het zeker fans van de auteur aanspreken. Het Gilded Age-tijdperk en de mysterie-elementen zijn ook intrigerend, evenals de dynamiek tussen Vesper en Max. Zoek naar Hawk & Sparrow wanneer het later dit jaar in de schappen ligt.
Hawk & Sparrow verschijnt op dinsdag 1 september 2026 en zal overal verkrijgbaar zijn waar boeken worden verkocht.
