Antes de dar vida a la Tierra Media en El Señor de los Anillos, Peter Jackson creó algunas de las películas de terror más innovadoras jamás realizadas. El neozelandés se inició en el mundo del cine independiente, perfeccionando sus habilidades a través de producciones reducidas que le permitieron dar rienda suelta a su imaginación. El resultado fue una modesta colección de títulos de terror que despertaron la atención mundial.
Jackson inventó el llamado enfoque “splatstick”, mezclando la comedia slapstick con el derramamiento de sangre exagerado típico del terror de los años 80. Probó todos los límites, lo que irritó un clima de censura cada vez más estricta. Varias de sus películas de terror han sido prohibidas en varios países, y los reguladores señalan como causa su extrema sangre y violencia.
Eso no ha impedido que las películas acumule audiencias de culto masivas, y la controversia ayudó a catapultar a Peter Jackson a una carrera como director convencional. Si bien El Señor de los Anillos y El Hobbit difieren dramáticamente de aquellos primeros esfuerzos, Jackson aún empleó su ingenio y su inteligente resolución de problemas en esas exitosas aventuras. Su gusto por lo ridículo es una de las razones clave por las que su saga de fantasía resulta tan cautivadora.
En total, Jackson ha producido cinco películas de terror hasta la fecha. Parece haber dejado de lado el cine de terror durante las últimas décadas, aunque siempre podría ocurrir un regreso espectacular. Incluso si nunca vuelve a abordar el horror, su impacto perdurará a través de las emociones desgarradoras que creó. Cada película brilla por derecho propio, pero ¿cuál de las películas de terror de Peter Jackson se destaca como la mejor?
Mal gusto (1987)
El primer largometraje de Peter Jackson fue creado con un presupuesto mínimo y producido íntegramente por su cuenta, pero su talento brilla en Bad Taste. La historia sigue a una especie alienígena que intenta conquistar una pequeña ciudad de Nueva Zelanda, sólo para ser detenida por una milicia local. El elenco está formado por amigos de Jackson, y el director también aparece en varios papeles.
Bad Taste retuerce la premisa clásica de la invasión alienígena, infundiéndole comedia absurda para establecer una atmósfera distinta. Aunque se produjo con un presupuesto modesto, la película cuenta con una serie de efectos especiales sorprendentes. Es abiertamente sangriento y provocativo, fiel a su nombre. El gesto de un solo dedo que se ve en su material promocional ejemplifica el espíritu de la película.
Considerándolo todo, Bad Taste se erige como la entrada más débil de Jackson en el género de terror. Es encomiable dadas sus circunstancias, pero sigue siendo notablemente desigual. El cineasta saca el máximo partido de sus limitados recursos, pero las limitaciones le impiden alcanzar su máxima grandeza. Aún así, se presenta como un horror de estilo salpicado que sin duda satisfará a los fanáticos del gore extremo.
Conoce a los débiles (1989)
Impulsado por la notoriedad de Bad Taste, Jackson tomó el mando nuevamente en 1989 con Meet the Feebles. Sirviendo como una parodia de The Muppet Show, la película sigue al elenco de un grupo de teatro infantil que lleva vidas salvajes y disolutas mientras persigue el estrellato. El elemento distintivo es que cada personaje de Meet the Feebles es un títere animal antropomórfico.
Apuntar a las imágenes familiares de la programación infantil fue una elección atrevida, y el segundo largometraje de Jackson no muestra restricciones en su búsqueda del sensacionalismo. La película es extraña, divertida, escandalosa y absolutamente excéntrica, y ocupa un nicho único. Aunque Meet the Feebles no es una película de terror tradicional, el contraste entre una estética adorable y un contenido vulgar crea una atmósfera claramente desconcertante.
Evidentemente, Peter Jackson se volvió más seguro con este segundo esfuerzo, y Meet the Feebles presenta una experiencia cinematográfica más pulida. Sin embargo, ciertos chistes no logran conectarse, lo que resulta en una narrativa algo desigual. Podría decirse que es el único caso en la carrera de Jackson donde el factor de shock comienza a parecer obsoleto.
Rey Kong (2005)
Después de su triunfo en la Tierra Media, Jackson centró su atención en una nueva versión de alto perfil de una de las mejores películas de monstruos de todos los tiempos. King Kong narra la expedición de un equipo de filmación a la Isla Calavera y su encuentro con el colosal simio que gobierna la tierra aislada. Con la tecnología moderna a su disposición, Jackson pudo extraer aún más de la querida historia.
Con una duración asombrosa de 187 minutos, King Kong ofrece una experiencia de terror en una escala nunca antes vista ni desde entonces. El CGI sigue siendo impresionante incluso dos décadas después, y la interpretación digital de Andy Serkis de Kong merece un reconocimiento especial. Jackson se destaca por hacer que Skull Island se sienta realmente aterradora, con cada centímetro repleto de monstruos de pesadilla.
Desgraciadamente, la película se queda a la sombra de la original de 1933 y no la supera. La versión de Jackson es innegablemente emocionante, pero su duración es desalentadora y carece de muchos de los encantos que definieron el clásico de la Edad de Oro. Aun así, sigue siendo una de las mejores películas de monstruos del siglo XXI y un testimonio de la habilidad de Jackson para contar historias a gran escala.
Los espantosos (1996)
The Frighteners marcó la primera aventura de Peter Jackson con un presupuesto sustancial y el apoyo de un importante estudio para una película de terror. A pesar de esto, el estreno de 1996 no alcanzó la taquilla. La historia sigue a un hombre que puede percibir fantasmas e inicialmente explota esta habilidad para estafar. Cuando una fuerza misteriosa comienza a matar a la gente del pueblo, él debe utilizar sus poderes para proteger a los demás.
Esta película dirigida por Michael J. Fox atenúa notablemente el estilo "splatstick" de Jackson al tiempo que preserva su distintivo y poco convencional encanto. The Frighteners equilibra lo absurdo y lo inquietante, con la ayuda de un impresionante diseño de producción y un giro divertido de la historia convencional de fantasmas. Aunque el CGI puede parecer anticuado ahora, era lo último en tecnología cuando la película se estrenó hace tres décadas.
La película ha alcanzado el estatus de clásico de culto en todos los aspectos, y muchos la consideran la entrada más pasada por alto en el catálogo de Jackson. Si bien la narrativa puede parecer algo congestionada, The Frighteners irradia una energía implacable y nunca pierde impulso. A falta de otro título, fácilmente podría ser aclamado como el mejor esfuerzo de terror de Peter Jackson.
Muerte cerebral (1992)
Después de Bad Taste y Meet the Feebles, Peter Jackson realmente encontró su ritmo con Braindead. Un protagonista desafortunado desencadena sin darse cuenta una plaga de zombis en su ciudad natal y debe abrirse camino entre las hordas reanimadas para salir victorioso. Si bien la sangre es un elemento básico del terror, nada se compara con la carnicería maníaca y exagerada que ofrece Braindead.
Braindead fue lanzado como Dead Alive en los Estados Unidos.
El fracaso de taquilla de 1992 muestra a la perfección el estilo “splatstick” de Jackson, mezclando algunas de las imágenes más grotescas imaginables con un humor físico escandaloso. La película avanza hacia un clímax empapado de sangre, arrojando miles de galones de sangre a la pantalla, un final que puede hacer que incluso el aficionado al terror más experimentado se sienta incómodo.
Sin embargo, la película sigue siendo una narrativa meticulosamente construida. Presenta un guión refinado poblado de personajes convincentes, que destaca el crecimiento de Jackson hasta convertirse en un verdadero maestro del cine. *Braindead* se erige como la mejor entrada de terror de Peter Jackson precisamente porque muestra de manera más efectiva sus fortalezas únicas como director. La película logra la notable hazaña de ser a la vez hilarante y encantadora, al mismo tiempo que hace que los espectadores abandonen el cine presas del pánico.
