Hoewel de aankomende *Resident Evil*-verfilming van Zach Cregger een spannende filmische ervaring belooft, roept de titelkeuze logische vragen op die verschillen van de gebruikelijke aannames van fans. Na de kritische en commerciële triomfen van *Barbarian* en *Weapons* is Creggers positie in Hollywood niet alleen verstevigd, maar ook gevuld met kansen met hoog potentieel.
Erkend wordt dat Creggers interpretatie van *Resident Evil* zich aanzienlijke vrijheden zal permitteren ten opzichte van de gevestigde kennis. In plaats van specifieke niveaus uit de veelgeprezen videogames getrouw na te bootsen, wil de film de diepgewortelde sensatie van gameplay nabootsen. Deze benadering benadrukt de angst om de schaarse munitie te behouden terwijl hij wordt opgejaagd door een onzichtbaar roofdier.
Bijgevolg ontbreken de meest iconische figuren uit de *Resident Evil*-franchise in dit nieuwe project. In plaats van de verhalen van de broers en zussen Redfield, Leon S. Kennedy, Jill Valentine of Ethan Winters, aan te passen, draait het verhaal om Bryan, een nieuw gecreëerd personage dat de taak heeft om medische voorraad te vervoeren tijdens de crisis in Raccoon City.
Niettemin sluit het gebruik van originele hoofdrolspelers voor op zichzelf staande verhalen aan bij de geschiedenis van de *Resident Evil*-franchise. Recente inzendingen, zoals de nieuwste game met Grace Ashcroft, zetten een lange traditie voort van het introduceren van nieuwe leads, in de voetsporen van personages als Billy Coen en Sheva Alomar. Uiteindelijk wijst de discrepantie met betrekking tot de titel van de film op een bredere uitdaging waarmee de hele franchise wordt geconfronteerd.
De titel "ResidentEvil" is gekoppeld aan Spencer Mansion uit de game
De naam “ResidentEvil” voelt voor veel inzendingen in de franchise niet op zijn plaats, en dat geldt zelfs voor de nieuwste film. Toen Capcom de game voor het eerst maakte, zou deze worden uitgebracht als 'Biohazard'. Die titel sloot aan bij het overkoepelende plot: een wereldwijde virusuitbraak. “ResidentEvil” gaf echter beter de specifieke setting van het originele spel weer: het Spencer-landhuis.
Uiteindelijk behield Capcom “Biohazard” voor de Japanse lancering, maar de naam was in eigen land al een handelsmerk, waardoor een wegversperring ontstond voor de westerse distributie. Om het probleem op te lossen, organiseerde Capcom of America een interne wedstrijd om de titel te hernoemen. Een niet bij naam genoemde medewerker stelde ‘ResidentEvil’ voor, met als doel het Spencer-landhuis af te schilderen als de vage belichaming van het kwaad en het virus zelf. Hoewel de logica enigszins vaag was, was de naam opvallend gedenkwaardig en hielp hij de serie uit te groeien tot een cultureel fenomeen.
Sindsdien komt slechts een handvol inzendingen uit de serie echt overeen met de geest van die titel. Het originele spel, samen met de aanpassingen ervan – waaronder de film uit 2002 en het grotendeels over het hoofd gezien “ResidentEvil: Welcome to Raccoon City” – sluiten aan bij het uitgangspunt van de titel, maar bijna elke volgende release, inclusief de nieuwste film, doet dat niet.
Ook al is de betekenis ervan vervaagd, Resident Evil blijft een fantastische naam
Toegegeven, Resident Evil is een zeer herkenbare naam, ook al is de specifieke definitie enigszins verwaterd. De nieuwste film speelt zich af op verschillende locaties in Raccoon City, maar de naam en de bijbehorende overlevering zijn veel verder gegaan dan hun oorspronkelijke reikwijdte. De titel is dus nog steeds van toepassing, zij het in mindere mate.
Voor mensen die goed bekend zijn met de gameserie: Resident Evil verwijst niet naar een spookhuis – dat feitelijk tot ontploffing kwam aan het einde van de eerste inzending – maar eerder naar de intense actiemechanismen en de uitgebreide mondiale verhalen van Capcom’s gekoesterde franchise. Voor veel moderne fans staat het merk voor adrenaline-aangedreven terreur en formidabele achtervolgende tegenstanders.
Voor sommigen roept het beelden op van Leon S. Kennedy en Claire Redfield die tegen Mr. X vechten. Voor anderen betekent het Milla Jovovich’s personage Alice tegenover de Umbrella Corporation in de originele Resident Evil-films. De franchise is veel verder gegroeid dan het oorspronkelijke concept, en de nieuwe filmische onderneming van Zach Cregger lijkt klaar om dat bredere uitgangspunt volledig waar te maken.
*Resident Evil* is een bewerking van de best verkochte horrorvideogamefranchise aller tijden en staat klaar om een van de meest angstaanjagende films van 2026 te worden. De titel roept nu een breed scala aan associaties op, en zolang de film aan een aantal van die verwachtingen voldoet, zal hij zijn naam waarmaken.
