New York Times-bestseller TJ Klune zal in november een nieuwe editie van zijn roman Murmuration uit 2016 uitgeven, waarmee hij de lat op het gebied van griezeligheid en intriges hoger zal leggen. Sinds zijn debuut bij Bear, Otter, and the Kid in 2011 is hij een prominente stem geworden in LGBTQ+-fantasie en hedendaagse romantiek.
Voordat hij een deal sloot met Tor, bracht Klune zijn titels in eigen beheer uit, inclusief Murmuration. De komende editie komt via een traditionele uitgever en bevat een aantal herzieningen. Lezers die hem kennen van het geliefde The House in the Cerulean Sea mogen een grimmige verandering verwachten, aangezien dit werk eerder naar het griezelige en verontrustende neigt dan naar het knusse.
De plot volgt Mike, een boekwinkeleigenaar in het charmante stadje Amorea, die verliefd raakt op een ober genaamd Sean. Hij beseft al snel dat er iets ernstig mis is als hij vreemde zwermen vogels opmerkt en stemmen hoort die niet de zijne zijn. De nieuw uitgegeven, traditioneel gepubliceerde versie – nu beschikbaar voor pre-order – biedt een frisse opening, enkele structurele aanpassingen en een nieuwe cover, terwijl de kernromantiek en de mysterieuze sfeer van Amorea intact blijven.
Lees de volledige samenvatting:
1 New York Times-bestsellerauteur TJ Klune presenteert een tijdloze romantiek, genesteld in een ogenschijnlijk idyllisch stadje dat een diep, duister geheim herbergt, nu in hardcover uitgegeven door Tor Books. Maak kennis met de boekhandelaar, de ober en het meest perfecte stadje dat je je kunt voorstellen! Op een milde ochtend in 1954 wordt Mike wakker in de serene gemeenschap van Amorea. Alles aan deze plek lijkt onberispelijk. Mike bekleedt zijn droombaan bij de plaatselijke boekwinkel en faciliteert pittige literaire debatten met de vrouwenboekenclub. In het restaurant zijn de muren versierd met lachende portretten van de inwoners van de stad, en het personeel onthoudt zijn gebruikelijke volgorde, vooral Sean, de ober die een unieke glimlach voor Mike reserveert en, na lang wachten, bereid is hun groeiende romance te bevorderen. Alles lijkt op de juiste plaats te staan. Toch begint de periferie van deze utopie zich te ontrafelen. Vreemde details vallen Mike op, afwijkingen die niemand anders lijkt op te merken of als belangrijk te beschouwen. Amorea mist zowel kinderen als ouders, en geen enkele inwoner die zich in de verre bergen heeft gewaagd, is ooit teruggekeerd. Op de foto's van het restaurant verschijnen bepaalde figuren die slechts een handvol mensen zich kunnen herinneren. Op een nacht wordt Mike gewekt door een wervelende massa angstaanjagende spreeuwen die de lucht donkerder maken. Het duurt niet lang voordat hij begint te twijfelen of zijn naam echt Mike is. Terwijl gewelddadige herinneringen aan een ander bestaan de goedheid van Amorea verstoren en zijn zelfgevoel erodeert, zal Mike er alles aan doen om Sean te beschermen tegen de naderende duisternis. Hoewel niets hier echt perfect is, is er wel iemand die het waard is om behouden te blijven. Ideaal voor liefhebbers van Severance, The Twilight Zone en Stephen King, maar ook voor degenen die van queer romantiek houden.
De gelijkenissen in de synopsis met The Twilight Zone, Severance en Stephen King zijn opmerkelijk accuraat. Het verhaal trekt duidelijke parallellen met deze twee televisieseries en de beroemde auteur, en fungeert als de literaire belichaming van het griezelige vallei-effect. Opentv is verheugd een exclusief fragment uit Murmuration aan te bieden. Dit nieuw geïntroduceerde eerste hoofdstuk zal terugkerende lezers in staat stellen de wijzigingen te observeren die in deze traditioneel gepubliceerde editie zijn geïmplementeerd, terwijl tegelijkertijd de atmosferische toon voor nieuwkomers wordt vastgelegd.
Lees een fragment uit de Murmuratie van TJ Klune
Het gebeurt op het moment vlak voordat hij Amorea binnenstapt.
Hij kan de stad zien en de mensen horen. Hij kan de borden boven de luifels lezen: gestreepte luifels in groen, blauw, wit en rood. Op de borden staan dingen als Happy’s General Store, Valley Food and Drug en Bookworm. Een bioscoop beschikt over een feesttent die zelfs bij daglicht verlicht blijft, en in een ouderwets restaurant hangt trots een neonbord met de tekst Diner.
Hij vindt de plek idyllisch en charmant, en het enige waar hij naar verlangt is daar te zijn. Het voelt alsof een haak zich diep in zijn geest heeft ingegraven en hem naar Amorea heeft getrokken, en dat hij alleen maar kan volgen. Hij heft zijn hand op om zijn ogen tegen de felle zon te beschermen, in de hoop duidelijker te kunnen zien...
Hij stopt.
Er zit iets om zijn pols.
Het lijkt erop dat het op zijn lijf geschreven is. Nee, het staat niet geschreven.
Hij heeft een tatoeage op zijn pols waarvan hij zich niet kan herinneren dat hij deze ooit heeft gekregen.
Hij kan de betekenis ervan niet begrijpen.
Op de inkt staat in het zwart “4221552082”.
Hij laat zijn duim over de cijfers glijden en vraagt zich af of het een geboortedatum kan zijn, ook al is die te lang en kent hij de zijne niet eens. Het is ook niet de lengte van een burgerservicenummer, en dat zou hij zich toch niet herinneren. Hij probeert het te verdelen: 422 en 15, wat niets betekent; 52 en 082, ook zinloos. Misschien interpreteert hij de groepering verkeerd – misschien 422, 155, 2082 – maar wat de splitsing ook is, de reeks biedt geen enkele aanwijzing, hoe lang hij deze ook bestudeert.
Voor zover hij weet, markeert geen enkele andere inkt zijn huid. Hoewel hij erkent dat er mogelijk nog meer ontwerpen verborgen zijn onder zijn kledingstukken, is dat detail op dit moment niet relevant. Dat is het echt niet.
Zijn gedachten dwalen af naar het restaurant; misschien moet hij daar eerst heen gaan. Zijn honger is intens, grenzend aan wanhopig. Hij is er vrij zeker van dat ze gehaktbrood serveren, vergezeld van aardappelpuree. Het dessert zou ongetwijfeld een verse taart zijn, geserveerd met koffie, en een toevluchtsoord van veiligheid en warmte bieden waar hij eenvoudigweg...
Plotseling wordt hij overspoeld door het gewelddadige gekrijs van kronkelend metaal en de klap van brekend glas. Een fractie van een seconde lang scheurt een verschroeiende pijn door zijn lichaam en voelt zijn schedel alsof hij naar binnen instort. Een stem echoot in zijn binnenste en herhaalt: *Oh mijn god, dit is het, dit is het, dit is het*, terwijl hij onmiddellijk wordt getroffen door een desoriënterende golf van duizeligheid. Het is alsof de aarde onder hem is verdwenen, waardoor hij ondersteboven tuimelt en tegelijkertijd naar boven en naar beneden stort. Hij voelt vocht, alsof water tegen hem aan spat, en wordt verteerd door overweldigende pijn. Hij voelt zijn levensbloed uit zijn lichaam wegvloeien terwijl zijn ademhaling stopt, de wereld eindeloos om hem heen draait en...
Dan houdt het gewoon op.
Hij rukte op over de stadsgrens naar Amorea.
Geen enkel metaal stort in.
Er breekt geen glas.
Hij is niet omgekeerd; zijn voeten wijzen naar de hemel.
De pijn verdwijnt, alsof deze nooit heeft bestaan.
Hij is niet opengesneden.
Hij bloedt niet.
Hij kijkt naar boven.
Plotseling komt het op hem terecht.
Hij staat bekend als Mike Frazier.
Hij is 36 jaar oud.
Hij is een fors, gespierd figuur. Zijn donker kastanjebruine haar is dik en golvend en valt losjes achter zijn oren. Aan zijn kaak hangt een volle baard, die moet worden bijgeknipt. Hij is gevoelig voor zonnebrand en voelt al een zwakke hitte op zijn huid. Vijf sproeten op zijn rechterwang rangschikken zich in de vorm van de BigDipper. Zijn grote handen stralen vriendelijkheid uit.
Hij is een fatsoenlijke ziel. Nou ja, dat is tenminste wat hij probeert te zijn.
Zijn huis is gelegen in Amorea.
Hij woont in een bescheiden woning.
Hij deelt zijn ruimte met een verweerde, oudere katachtige genaamd Martin.
Hij werkt bij de plaatselijke boekhandel.
Hij houdt ervan om met mensen om te gaan en kent iedereen in de stad.
Hij heeft vrienden – solide, zelfs goede metgezellen.
Eén vriend staat boven de rest; Alleen al de gedachte doet hem blozen en zijn hart sneller kloppen. Hij moet de moed verzamelen om te handelen voordat anderen zich ermee bemoeien.
Zijn interesses zijn gevarieerd. Hij luistert graag naar radioseries en onderhoudt zijn nogal zielige tuin door onkruid uit te trekken. Hij houdt er ook van om rond te hangen in het restaurant, een praatje te maken terwijl hij zijn best doet om de ogen niet te sluiten met de man die tussen de tafels door slingert, die een gemene grijns draagt. Bovendien vindt hij plezier in het lezen, zonnebaden op het achterterras en het observeren van de sterren die in het donker tevoorschijn komen.
Hij heeft een lange periode in Amorea gewoond.
Hij kan zich zelfs geen enkel moment herinneren dat hij niet in Amorea woonde.
Hij voelt zich hier veilig.
Hij voelt zich tevreden op deze plek.
Hij is dol op elk aspect van deze locatie omdat het zijn thuis is. De bewoners maken deel uit van zijn huis.
Mike Frazier haalt diep adem in de stad die hij koestert en vergeet onmiddellijk elk moment dat hij buiten Amorea doorbrengt. Het verdwijnt als een droom bij het ontwaken.
Mike schudt zijn hoofd terwijl hij naar de boekwinkel loopt, verbaasd over hoe de ochtend voorbijglipte. De klok op de oever geeft aan dat het net voor twaalf uur is, en hij voelt zich enigszins zelfbewust. Hij kan niet precies uitleggen waarom hij niet om acht uur in de boekwinkel was, de tijd waarop de meeste Amorea-zaken opengaan. Sean vraagt zich waarschijnlijk af waarom hij niet langskwam voor koffie. Hij hoopt dat Sean zich niet al te veel zorgen maakt. Hij houdt er niet van als Sean zich zorgen om hem maakt. Hij is van plan later op bezoek te komen en...
Er zat een stukje papier in de opening tussen de raamlatten en het glas van de deur van de boekwinkel. Hij herkende het handschrift onmiddellijk en kon een glimlach niet onderdrukken. Hij duwde de deur open en las het briefje:
Hoi. Ik heb je vanochtend niet gezien. Is alles in orde? Jij
Waarschijnlijk verslapen, luiaards. Als dat zo is, heb je het verdiend. Kom langs en zie me later.
Het. Kom me later opzoeken.
Er staat geen handtekening, maar dat is ook niet nodig: hij herkent de afzender.
Net als hij naar de klink reikt – zich even afvragend of die misschien wel op slot zit, een vreemd idee aangezien de deuren in Amorea nooit op slot zijn – roept een warme stem: ‘Mike!
Hij kijkt glimlachend naar boven.
Daar staat Happy, de bekende eigenaar van Happy’s General Store – een mollige man van in de zestig met een slappe buik en wilde plukjes wit haar die onregelmatig uit zijn hoofdhuid steken. Hij draagt zijn gebruikelijke kleding: een gekreukelde lichtbruine broek gecombineerd met een stijf overhemd met witte kraag dat bij de hals open is gelaten, waarbij een paar stugge haartjes aan de rand ontsnappen. Om zijn middel is een zwart schort gebonden, geborduurd met rode letters waarop eenvoudigweg 'gelukkig' staat.
Mike begroet hem met een simpel: 'Blij.
Blije antwoorden: "Kom je dan gewoon binnen?" terwijl hij zijn hand uitsteekt om te schudden. Hij biedt een stevige, stevige sluiting en levert de gebruikelijke drie pompen voordat hij zijn hand terugtrekt.
Mike antwoordt: “Het lijkt erop dat
Dan vraagt hij: ‘Alles oké?
Wat Mike betreft, hij fronst zijn voorhoofd. ‘Tuurlijk,’ antwoordt hij, terwijl hij zich mentaal afvraagt of dat inderdaad het geval is.
Happy knikt. ‘Het is gewoon… je bent nog nooit te laat geweest, dus ik denk dat ik me zorgen begon te maken.
Ja, ik was...' De zin wordt afgebroken, terwijl hij moeite heeft zich te herinneren wat hij deed waardoor hij vanochtend vertraging opliep. Hij is er zeker van dat hij betrokken was bij een of andere activiteit, hoewel de details vervagen. Er blijft een vluchtig spoor van hoofdpijn hangen, en hij herinnert zich dat hij de avond ervoor een biertje had gedronken bij zijn diner. Misschien heeft hij daarna nog een paar drankjes gedronken? Meestal drinkt hij niet te veel alcohol. Zijn geheugen blijft echter vertroebeld.
Blij pauzeert, terwijl zijn wenkbrauwen zich enigszins bezorgd samentrekken.
Mike antwoordt: 'Heb de ochtend vrij genomen', in het besef dat Happy een reactie eist, en die moet worden gegeven. Waarnemers hebben dit al opgemerkt, een feit dat wordt onderstreept door het briefje dat Mike in zijn hand houdt.
Daar is niets mis mee,’ antwoordt Happy met een verzachtende uitdrukking op zijn gezicht. “Het is voor iedereen gezond om af en toe uit te slapen.
Elke aanhoudende angst verdwijnt onmiddellijk, want Mike heeft geen echte hoofdpijn meer. Het gevoel is slechts een fantoom, en hoewel hij zich zijn daden van vanochtend niet volledig kan herinneren, afgezien van het voeden van Martin, accepteert hij het gat. Hij was niet bewusteloos door te drinken, en gezien zijn leeftijd is het aannemelijk dat de uren eenvoudigweg onopgemerkt voorbijgingen.
Gaan we morgenavond nog pokeren?' vraagt Gelukkig.
Mike knikt. "Het is donderdag, net als altijd. Volgende week ontmoeten we elkaar bij mij thuis, toch?
Absoluut”, antwoordt Happy. ‘Ben je van plan de bonen en hotdogs klaar te maken?
Mike laat een lach horen. ‘Ik maak ze altijd voor jou, Happy.
Geweldige kerel,' zegt Happy, terwijl hij hem een schouderklopje geeft. 'Ik laat jou over met je voorbereidingen. Ik moest alleen even bevestigen dat alles in orde was. Je zou waarschijnlijk eens moeten informeren bij die kerel van je. Ik weet dat hij zich zorgen maakte toen je vanochtend niet kwam opdagen.
Mike houdt vol: ‘Hij is niet mijn kerel’, ook al voelt hij een felle blos over zijn gezicht kruipen. Het is die koppige Ierse koppigheid, een eigenschap die hij nooit van zich af heeft kunnen schudden.
Happy rolt met zijn ogen. “We zien allemaal wat er aan de hand is. Je sleept dit echt naar buiten. Het brengt me terug naar mijn eigen verkering, toen we deden alsof we onschuldig waren. Jullie twee bewegen langzamer dan melasse.
Mike legt uit: “Het is gewoon dat... Het werkt voor ons. Wij hebben de tijd. Ik veronderstel dat het een geval van langzaam en gestaag is.
Is dat zo?” vraagt Gelukkig. "Nou, dan ben ik een varken in een ton. Veel langzamer dan dit, en jullie twee zouden achteruit rijden."
Mike kreunt. “Gelukkig.
Ja, ja,’ zegt Happy terwijl hij met zijn hand naar Mike zwaait terwijl hij naar zijn winkel loopt. "Wees niet verbaasd als de dames in de stad het proberen voort te zetten. Je weet hoe ze over dit soort dingen denken.
Dat doet hij. Dat weet hij heel goed. Elke keer dat de boekenclub op maandagmiddag in zijn winkel samenkomt, worden gesprekken over *Wuthering Heights* of *Rebecca Fall* terzijde geschoven, terwijl de dames van Amorea hem aanspreken over SeanMellgard, en afkoelen als hij bloost en stottert over wat hij moet zeggen.
Het is gewoon... het is leuk. Wat ze nu hebben. En ze weten allebei waar ze naartoe gaan. Mike denkt dat het niet om de bestemming gaat, maar om de reis ernaartoe. Hij is goed met hoe het nu gaat. Ze zijn goed.
Dat wil niet zeggen dat hij zich geen zorgen maakt, want dat doet hij wel. Soms. Hij is bang dat hij misschien te langzaam beweegt, zelfs voor Sean. Hij maakt zich zorgen dat wat hij nu kan bieden misschien niet genoeg is. Hij weet niet precies hoe hij dit moet zeggen, weet niet hoe hij het onder woorden moet brengen, maar soms hoeft dat ook niet, omdat Sean daar is met een hand op zijn arm en die kleine glimlach op zijn gezicht die hij krijgt als hij het weet. Sean kent hem. Waarschijnlijk beter dan wie dan ook.
Ze komen er wel.
Hij zucht terwijl hij de deur opent van Bookworm, de winkel waarvan hij al… een hele tijd eigenaar is. Hij probeert er niet over na te denken hoe lang, want dat bezorgt hem meestal hoofdpijn, en als hij er net overheen is, wil hij er niets aan doen.
De bel boven aan de deur rinkelt lichtjes boven ons hoofd. Hij doet de lichten in de winkel aan, ook al is dat misschien niet nodig gezien het zonlicht dat door de ramen aan de voorkant naar binnen filtert.
Boekenwurmen ruiken zoals gewoonlijk, papier en inkt en stof, en het is geruststellend voor hem. Hij kent deze plek, en elk ongemak dat hij voelde over zijn wazige ochtend glipt weg als hij het bordje in het raam opendraait.
Hij denkt erover om tot later te wachten, maar hij heeft het briefje nog steeds in zijn hand, dat lieve briefje met het handschrift dat hij zo goed kent. Hij wil niet wachten. Hij wil Seans stem horen, alleen maar om te zeggen: 'heyandhi' en het was niet mijn bedoeling om je ongerust te maken. Hij komt later langs als hij die dag gesloten is, maar dat duurt nog uren. Hij pakt de groene hoorn en glijdt met geoefend gemak door de draaiknop, het bekende nummer. Het is PY6-0520 en hij houdt de hoorn tegen zijn oor en luistert naar het getjilp door de lijn als deze de straat oversteekt en een paar deuren verder gaat. Hij weet hoe het klinkt, die telefoon in het restaurant; het is een helder en schetterend geluid, aangezien het vooral gehoord moet worden door het rumoer van de keuken en de klanten zelf.
Het is Oscar die antwoordt, de eigenaar en chef-kok. Hij is een norse zwarte man met wilde, borstelige wenkbrauwen die al grijs worden, ook al is hij nauwelijks ouder dan Mike. Hij is ook een van de vaste gasten in het wekelijkse pokerspel, en ook al is hij intimiderend, het zit allemaal aan de buitenkant. Eigenlijk geeft hij om de meeste dingen wel wat.
Het is grappig, denkt Mike, want dat zou over bijna iedereen in Amorea kunnen worden gezegd. Het is echt een prachtige plek.
Ja,’ gromt Oscar terwijl hij de aankomst erkent.
Hé, Oscar.
Mikey,' antwoordt Oscar, terwijl zijn toon merkbaar vriendelijker wordt. “Hoe is het met je gegaan?
Oké.
Ja? Sommigen van ons dachten vanochtend aan je toen je niet kwam opdagen.
Oh, Oscar, mis je me zo erg? Mike maakt grapjes.
Oscar antwoordt scherp: “Rot op met al die onzin”, zegt Oscar. ‘Ik heb geen tijd voor jouw gedoe.
Jive talk,' zegt Mike, omdat hij ermee weg kan komen.
Oké, oké”, antwoordt Oscar. “Maar in alle ernst. Gaat het?
Met mij gaat het goed,' zegt Mike, terwijl hij zichzelf er bijna van overtuigt. 'Het was een lange nacht.
Het slapeloosheidsprobleem?
Slapeloosheid,' corrigeert Mike hem zachtjes. 'Misschien. Ik ben om te beginnen nooit een zware slaper geweest. Ik had vanochtend gewoon wat meer rust nodig.
‘Controleer jezelf maar eens bij Doc,’ zegt Oscar met vaste stem. ‘Zorg ervoor dat het niets anders is.’
Mike zegt: ‘Ja, zeker, Oscar,’ want als hij dat niet doet, zal iedereen hem binnen een week achtervolgen – de dames van de boekenclub, de rest van Amorea. Sean zal naar hem fronsen, en Mike heeft er een hekel aan als Sean naar hem fronst. Doc zal uiteindelijk bij hem aan de deur verschijnen of bij het verhaal, en het is gewoon gemakkelijker om het voor elkaar te krijgen.
‘Ik meen het.’
‘Ik weet het.’
'Wil je over je jongen praten?'
‘Hij is niet mijn...’
Oscar snuift. 'Blijf dat tegen jezelf zeggen, Mikey. Kijk hoe goed het je doet. Verdomde dwaze kinderen.” Alsof ze niet slechts een paar jaar in leeftijd verschillen. Dan wordt het gedempt en hoort Mike Oscar tegen Sean roepen, met een schorre maar krachtige stem. Er wordt naar hem geschreeuwd en Mike weet dat de mensen in het restaurant Sean uitlachen en toeteren. Zo gaat het altijd als Mike belt. Het is nog erger als hij er is. Het is bijna alsof ze dit... dit ding tussen hem en Sean bijna net zo graag willen als Mike.
De telefoon verandert van eigenaar en Mike hoort Sean tegen Oscar zeggen dat hij hem moet hebben, om eruit te komen en hem wat privacy te geven. Oscar antwoordt dat het de keuken is, maar iedereen kon de genegenheid in zijn stem horen. Het is bekend dat Oscar Johnson een zwak heeft voor Sean Mellgard.
“Hallo?” zegt Sean in de telefoon, alsof hij niet weet wie het is, alsof het een vraag is, en Mike probeert niet eens het warme gevoel in zijn borst te stoppen.
‘Hé,’ zegt hij, terwijl hij de teen van zijn Chucks tegen het tapijt schuurt. Hij voelt zich vreemd verlegen op deze kleine momenten, alsof hij niet zeker weet wat hij moet zeggen.
Maar Seans stem is lief als hij zegt: 'Hé daar. We hebben je vanochtend gemist.”
Mike schraapt zijn keel en zegt: ‘Wij?’
Sean lacht zachtjes, en het is een geluid waar Mike nooit genoeg van krijgt. ‘Ik,’ zegt hij. "Ik. Ik heb je vanmorgen gemist."
Ja,' zegt Mike, 'ik ook.' Hij voelt een plotselinge, vreemde drang om het bord van open naar gesloten te veranderen, de straat over te steken en aan de lunchbar te gaan zitten kijken hoe Sean van tafel naar tafel dwaalt. Toch houdt hij zich in, omdat hij zich herinnert dat hij vanochtend laat is aangekomen, en dat zal zijn straf zijn.
Sean neuriet zijn instemming, zich ervan bewust dat Mike zich ongemakkelijk voelt als er emoties naar boven komen. 'Gaat het?
Het zou hem moeten irriteren, en een beetje moeten irriteren dat hij niet eens een ochtend vrij kan nemen zonder dat iedereen aanneemt dat er iets mis is. Toch is het Sean, en hij zou nooit boos op hem kunnen blijven, niet hiervoor. ‘Ja,’ zegt hij.
ja,’ plaagt Sean hem.
Excuses,' mompelt Mike terwijl hij een hand over zijn gezicht veegt. Hij is te laat voor een baardknipbeurt. 'Het is tot nu toe een vreemde ochtend geweest.
Wat maakt het vreemd?
Moeilijk te zeggen”, antwoordt Mike. “Het is maar één van die dagen.
Dat gebeurt”, merkt Sean op.
“Mag ik?”
Brutaal, "merkt Sean op, terwijl zijn stem een glimlach verraadt die Mike duidelijk kan horen. Het is niet de ondeugende grijns die hij bij de meeste mensen vertoont, noch de zachte uitdrukking die hij aanneemt als hij een hond ziet. Het is niet eens de geanimeerde glimlach die verschijnt als hij ergens opgewonden over is, vergezeld van zwaaiende handen als hij zich opwindt. Nee, deze specifieke glimlach is exclusief voorbehouden aan Mike Frazier. Het is teder, stil en boordevol ontzag; telkens wanneer Mike vangt het op hem gericht, zijn mond wordt droog, zijn tong voelt zwaar aan en de haren in zijn nek gaan overeind staan.
Zoals nu.
Hij slikt moeilijk. ‘Ik streef ernaar om te behagen,’ weet hij eruit te krijgen.
Sean lacht nog een keer. 'Breng je me vanavond naar huis, grote kerel?
Ja meneer,' antwoordt Mike. ‘Ik zal er zijn.
Ik kan niet wachten,' zegt Sean, en Mike vertrouwt hem. Hij vertrouwt alles wat Sean hem vertelt, want het is Sean. Misschien hebben de anderen gelijk. Misschien is het tijd om iets te onderzoeken... meer.
Ik moet terug,' zegt Sean. ‘Oscar begint weer die frons te vertonen.
De frons laat zien dat hij een paar tafels toegewezen heeft gekregen en dat hij geïrriteerd raakt. Oscar houdt van de keuken, maar hij houdt er niet van om op de eetvloer te zijn.
Ik zie je vanavond,' zegt Mike.
‘Ja,’ zegt Sean opnieuw, en het is spottend maar niet gemeen. Sean Mellgard heeft geen gemeen bot in zijn hele lichaam, ook al heeft hij te maken met iemand als Mike. Mike is een man van weinig woorden. Sean weet dit, en hij wil nog steeds dit... dit ding. Mike weet niet wat er mis is met Sean dat hij Mike nog steeds zou willen, maar dat doet er niet echt toe. Hij zal nemen wat hij maar kan krijgen. Mike lacht als hij de klik en de kiestoon hoort. Hij legt de telefoon weer in de houder en denkt dat Sean er ook klaar voor is. Er jeukt aan zijn rechterpols. Hij kijkt naar beneden en er schiet iets vluchtigs door zijn hoofd, iets dat hij niet begrijpt – een getal – maar het is verdwenen voordat hij zich eraan kan vasthouden. Hij krabt van de jeuk. Er is geen insectenbeet of iets dat de irritatie kan verklaren. Zijn pols is zoals altijd smetteloos en ongemarkeerd.
Waar je TJ Klune eerder hebt gelezen
TJ Klune heeft een enorme voorraad boeken, zowel standalones als series, die je misschien al eerder bent tegengekomen. Hij schrijft voornamelijk een verscheidenheid aan verhalen in de fantasy- en sci-fi-genres, die meestal in drie categorieën vallen: gezellige en grappige fantasy, emotionele maar mooie fantasy/sci-fi, en weerwolfromantiek.
Zijn laatste boek, We Burned So Bright, volgt een ouder homopaar op een roadtrip terwijl de wereld de apocalyps nadert, en ziet hoe mensen uit alle lagen van de bevolking in het reine komen met het einde. Het was absoluut hartverscheurend maar ook prachtig.
Zijn beste werken zijn echter de gezellige fantasy-duologie The House in the Cerulean Sea en Somewhere Beyond the Sea, waarvan de eerste wordt beschouwd als een van de grootste fantasyboeken van het afgelopen decennium. Andere boekenreeksen voor volwassenen van de auteur zijn onder meer Seafare, Tales from Verania, Greencreek en At First Sight. Ondertussen is The Extraordinaries een geweldige YA-superheldenromantiekserie die lezers van alle leeftijden kan aanspreken.
Eén boek, Into This River I Drown, valt ver buiten de gebruikelijke stijl en toon van TJ Klune. Het zit vol angst, mysterie en een veel donkerdere toon. De op zichzelf staande roman uit 2013 komt het dichtst in de buurt van Murmuration, dus het is geweldig om te lezen voorafgaand aan de komende release.
Murmuration verschijnt op 17 november 2026 in de VS en op 19 november 2026 in het VK, en zal overal verkrijgbaar zijn waar boeken worden verkocht.
