С момента своего дебюта в 1974 году в «Новом Человеке-Пауке № 129» Каратель стал одним из главных персонажей вселенной Marvel. Помимо комиксов, Фрэнк Касл на протяжении многих лет пробивал себе путь через различные мультфильмы, телешоу, видеоигры и множество игровых фильмов, причем этого персонажа вживую играли четыре разных актера.
Дольф Лундгрен впервые сыграл роль в манерном кинодебюте «Карателя» в 1989 году. Томас Джейн пробовал сыграть этого персонажа в фильме «Каратель» 2004 года, а затем вернулся в роли Фрэнка в фанатском фильме 2012 года «Грязная стирка». Джон Бернтал теперь воплощает жестокого линчевателя в нескольких проектах Marvel Studios. Но до прихода Бернтала к власти был часто упускаемый из виду «Каратель: Зона боевых действий», фильм 2008 года с покойным Рэем Стивенсоном в главной роли в роли главного антигероя.
Несмотря на то, что это самый кассовый фильм Marvel за всю историю, «Зона боевых действий» стала своего рода культовой классикой, представляя собой жестокую, чрезмерную грайндхаус-адаптацию, полностью охватывающую жестокую абсурдность исходного материала. В то время как Каратель Джона Бернтала выглядит опытным и расчетливым тактиком, Стивенсон больше похож на Тасманийского дьявола, если бы он был вооружен до зубов. Фильм длится почти полчаса до того, как Фрэнк даже заговорит, вместо этого он сосредотачивается на следе тел, который он оставляет за собой.
Он прекрасно отражает бессмысленное насилие, наблюдаемое в комиксах «Каратель». Фактически, именно верность фильма кровавости комиксов могла способствовать его первоначальному провалу.
Punisher: War Zone столкнулась со значительным вмешательством студии
Фильм был совместным предприятием Lionsgate и Marvel Entertainment (которая позже стала Marvel Studios), при этом Lionsgate предоставила финансовую поддержку. Режиссер Лекси Александер публично заявила, что эта структура партнерства создала серьезные препятствия во время производства. «Marvel была равноправным партнером», — отметила Александра в личном блоге. «Но, к сожалению, когда возникали конфликты творческих решений, Marvel позволяла Lionsgate быть решающим фактором. Я всегда сожалел, что сделал фильм Marvel таким образом, потому что 99% их заметок были намного лучше, чем у студии, и я был более созвучен им.
Александр заявила, что она смоделировала свою интерпретацию «Карателя» по образцу комикса Marvel Max, созданного специально для взрослых читателей. По сути, она использовала комиксы в качестве визуальной раскадровки, извлекая несколько самых ярких сцен фильма непосредственно из определенных фрагментов исходного материала.
Александр предложил показать зрителям и критикам оригинальные комиксы, чтобы обеспечить необходимый контекст для тона фильма, но эта идея была отклонена. «Одна рецензия, настолько забавная, что теперь я ее цитирую в своей киноленте, критик сказал, что меня следует посадить в тюрьму за мое буйное воображение», — вспоминала она. «Это забавно, потому что изображения, о которых он говорил, были взяты прямо из комикса.
Каратель Рэя Стивенсона не мог существовать в MCU, и именно поэтому он идеален
Когда Александр готовился к War Zone, она часто посещала различные форумы и доски объявлений фанатов «Карателя», чтобы узнать, что их разочаровало в предыдущих адаптациях, и самая частая жалоба, которую она слышала, заключалась в том, что персонаж никогда не чувствовал себя таким жестоким и суровым в живых действиях, как в комиксах. Поэтому она приняла этот совет близко к сердцу и выполнила его с избытком, создав версию Фрэнка Кастла, которая могла существовать только в абсурдном, точном по комиксам мире, который она построила.
В то время как каждая версия «Карателя» живет в некоторой степени повышенной реальности, изображение Стивенсона превосходит ее. Трудно представить, чтобы Томас Джейн пробил дыру в голове плохого парня или Джон Бернтал расстрелял в воздухе лидера банды, занимающейся паркуром, из гранатомета. Но Фрэнк Касл в «Зоне боевых действий» небрежно делает и то, и другое, настолько беспечно, что это кажется ему почти рутинным. Эта версия Карателя настолько возмутительна, что он может существовать только в комиксах или в виде непримиримого кровавого праздника, который было бы почти невозможно вписать в MCU. Фрэнк в исполнении Рэя Стивенсона не стал бы тратить время на обмен колкостями с Человеком-пауком, когда еще есть злодеи, которых еще не убили.
В War Zone было много противоречий. Помимо любого вмешательства со стороны студии, Александру приходилось иметь дело с нестабильным бюджетом и выходом фильма по комиксам в высоком разрешении для семейного отдыха. Тот факт, что премьера «Железного человека» состоялась всего за несколько месяцев до «Зоны боевых действий», и при гораздо большей студийной поддержке и помпе, привел к тому, что фильм Александра был практически похоронен. В результате, по данным Box Office Mojo, фильм собрал всего 10 миллионов долларов при бюджете в 35 миллионов долларов. Но хотя это, возможно, и был коммерческий провал, он по-прежнему выделяется среди игровых персонажей «Карателя» как самый свирепый из всех.
Лекси Александер стремилась перевести комиксы «Каратель» в кинематографический опыт, отказавшись от реализма в пользу абсурдной, хаотичной природы персонажа. Как и исходный материал, фильм отличается яркими визуальными эффектами, интуитивным кровопролитием и резким, часто тревожным тоном. Независимо от того, осознавали ли в то время это намерение зрители или критики, именно это и было целью фильма. Хотя фильм «Каратель: Зона боевых действий» потерпел неудачу в прокате, он создал образ Фрэнка Кастла, уникальный как в прошлом, так и в настоящем.
