The Punisher, 1974'teki The Amazing Spider-Man#129'daki ilk çıkışından bu yana Marvel evreninin vazgeçilmezi haline geldi. Frank Castle, çizgi romanların ötesinde, yıllar boyunca çeşitli çizgi filmlerde, TV şovlarında, video oyunlarında ve çok sayıda canlı aksiyon filminde, dört farklı oyuncu tarafından canlı aksiyonda canlandırılan karakterle yoluna devam etti.
Dolph Lundgren bu rolü ilk kez Punisher'ın 1989'daki ilk filminde üstlendi. Thomas Jane, 2004 yapımı The Punisher'da bu karakteri denemişti ve daha sonra 2012 hayran filmi Dirty Laundry'de Frank rolüyle geri dönmüştü. Jon Bernthal artık birden fazla Marvel Studios projesinde acımasız kanunsuz kişiyi temsil ediyor. Ancak Bernthal'in görev süresinden önce, sıklıkla gözden kaçırılan Punisher: War Zone vardı; 2008 yapımı, merhum Ray Stevenson'ın baş anti-kahraman olarak rol aldığı bir film.
Şimdiye kadarki en düşük hasılat yapan Marvel filmi olmasına rağmen, War Zone bir bakıma kült bir klasik haline geldi ve kaynak materyalinin şiddetli saçmalığını tamamen kucaklayan, acımasızca abartılı bir öğütücü uyarlaması sunuyor. Jon Bernthal'ın Punisher'ı yetenekli, hesapçı bir taktikçi olarak öne çıkarken, Stevenson tepeden tırnağa silahlıysa daha çok Tazmanya Canavarı'na benziyor. Film, Frank'in konuşmasından neredeyse yarım saat önce geçiyor, bunun yerine arkasında bıraktığı cesetlerin izine odaklanıyor.
Punisher çizgi romanlarında görülen ahlaksız şiddeti mükemmel bir şekilde özetliyor. Aslında filmin çizgi romanlardaki vahşete olan sadakati, filmin ilk başarısızlığına katkıda bulunmuş olabilir.
Punisher: War Zone Önemli Stüdyo Müdahalesiyle Karşılaştı
Film, Lionsgate ile Marvel Entertainment (daha sonra Marvel Studios oldu) arasındaki bir ortak girişimdi ve Lionsgate mali desteği sağlıyordu. Yönetmen Lexi Alexander, bu ortaklık yapısının üretim sırasında önemli engeller yarattığını kamuoyuna açıkladı. Alexander kişisel blogunda "Marvel eşit bir ortaktı" dedi. “Fakat ne yazık ki yaratıcı karar çatışmaları olduğunda Marvel, eşitliği bozan kişinin Lionsgate olmasına izin veriyordu. Bu şekilde bir Marvel filmi yaptığım için hep pişman oldum çünkü notalarının %99'u stüdyolardan çok daha iyiydi ve ben de onlarla daha uyumluydum.
Alexander, The Punisher yorumunu yetişkin okuyucular için özel olarak tasarlanmış bir dizi olan Marvel Max çizgi roman serisinden esinlenerek modellediğini belirtti. Çizgi romanları görsel bir storyboard olarak kullandı ve filmin en grafik sahnelerinden bazılarını doğrudan kaynak materyaldeki belirli panellerden elde etti.
Alexander, filmin tonu için gerekli bağlamı sağlamak amacıyla izleyicilere ve eleştirmenlere orijinal çizgi roman sanatının gösterilmesini önerdi, ancak fikir reddedildi. "O kadar komik olan bir eleştiriyi şimdi videomda alıntıladım, eleştirmen şiddetli hayal gücüm nedeniyle hapse gönderilmem gerektiğini söyledi" diye hatırladı. "Çok komik çünkü bahsettiği görseller doğrudan çizgi romandan alınmış.
Ray Stevenson'ın Punisher'ı MCU'da Olamazdı, Bu yüzden Mükemmel
Alexander, War Zone'a hazırlanırken, önceki uyarlamalarda onları neyin hayal kırıklığına uğrattığını öğrenmek için çeşitli Punisher hayran forumlarını ve mesaj panolarını sık sık ziyaret etti ve gördüğü en sık şikayet, karakterin canlı aksiyonda hiçbir zaman çizgi romanlarda olduğu kadar acımasız ve cesur hissetmediğiydi. Bu yüzden bu tavsiyeyi ciddiye aldı ve fazlasıyla yerine getirerek Frank Castle'ın ancak kendi kurduğu absürd, çizgi romanlara uygun dünyada var olabilecek bir versiyonunu yarattı.
The Punisher'ın her versiyonu biraz abartılı bir gerçeklikte yaşarken, Stevenson'un tasviri bunu çok daha öteye taşıyor. Thomas Jane'in kötü bir adamın kafasına doğrudan bir delik açtığını veya Jon Bernthal'ın parkur temalı bir çetenin liderini el bombası fırlatıcısıyla havadan vurduğunu hayal etmek zor. Ancak Savaş Bölgesi'ndeki Frank Kalesi her ikisini de öylesine kayıtsız bir şekilde yapıyor ki, bu ona neredeyse rutin geliyor. The Punisher'ın bu versiyonu o kadar çirkin ki, ya çizgi romanlarda ya da MCU'ya sığdırılması neredeyse imkansız olan türden pişmanlık duymayan vahşet festivallerinde var olabilir. Ray Stevenson'ın Frank'i, henüz öldürülmemiş kötü adamlar varken Örümcek Adam'la dikenlerini değiş tokuş ederek vakit kaybetmez.
War Zone'un buna karşı çıkan pek çok şeyi vardı. Alexander, herhangi bir stüdyo müdahalesinin yanı sıra, zorlu çizgi roman filmi için dalgalanan bir bütçeyle ve aile dostu bir tatil vizyon dönemiyle uğraşmak zorunda kaldı. Iron Man'in War Zone'dan sadece birkaç ay önce ve çok daha büyük stüdyo desteği ve tantanayla prömiyerini yapması, Alexander'ın filminin neredeyse unutulmasına neden oldu. Sonuç olarak, Box Office Mojo'ya göre film, 35 milyon dolarlık bütçeden yalnızca 10 milyon dolar hasılat elde etti. Ancak ticari bir başarısızlık olsa da, Punisher'ın canlı aksiyon tasvirleri arasında grubun en vahşisi olarak öne çıkıyor.
Lexi Alexander, Punisher çizgi romanlarını gerçekçiliği bir kenara bırakıp karakterin absürd, kaotik doğasını benimseyen bir sinema deneyimine dönüştürmeyi amaçladı. Kaynak materyal gibi film de cafcaflı görselleri, içgüdüsel kan dökülmesi ve sarsıcı, çoğu zaman rahatsız edici tonuyla tanımlanıyor. İzleyiciler ya da eleştirmenler o dönemde bu niyeti fark etmiş olsalar da, filmin amacı da tam olarak buydu. *Punisher: War Zone* gişede sıkıntı çekse de Frank Castle'ın hem geçmişte hem de günümüzde benzersiz bir portresini sundu.
