Traduire de la littérature fantastique à l'écran est notoirement un défi, mais une série spécifique coproduite par HBO et la BBC fonctionne bien mieux que ne le suggère sa note de 83% Rotten Tomatoes. Il y aura toujours des lecteurs de fantasy désireux de voir leurs romans préférés prendre vie, mais si le film ou la série qui en résulte ne parvient pas à honorer le matériel source bien-aimé, il est effectivement voué à l'échec.
Ce scénario s'est déroulé avec *The Golden Compass*, sorti en 2007. Réalisé par Chris Weitz et mettant en vedette Nicole Kidman, le film a adapté *Northern Lights*, le volume d'ouverture de la trilogie *His Dark Materials* de Philip Pullman. Le film a immédiatement attiré les critiques de groupes religieux tels que la Ligue catholique, qui ont appelé au boycott en raison de la perception selon laquelle il véhiculait des thèmes antireligieux. Simultanément, de nombreux fans de livres ont estimé que l’adaptation diluait les critiques religieuses de Pullman, un choix qui a finalement nui au film. Par conséquent, le film est devenu un sous-performant au box-office et la trilogie prévue a été annulée.
Douze ans après l'échec du film, la série BBC/HBO *His Dark Materials* est arrivée, réussissant là où le film avait échoué. L’adaptation télévisée a réussi à couvrir les trois romans de Pullman sur trois saisons, offrant un récit complet et satisfaisant que les lecteurs ont adoré. Néanmoins, l’accueil critique est resté nettement plus froid.
Le score de Rotten Tomatoes pour *His Dark Materials* semble injuste
Avec une note de 83 % sur Rotten Tomatoes, *His Dark Materials* n’est pas exactement un échec. Pourtant, il est étrange que sa partition soit à la traîne de *The Rings of Power*, *The Wheel of Time* et *Game of Thrones*.
Bien que les goûts en matière d'art varient, la plupart des passionnés de fantasy s'accordent à dire que *His Dark Materials* se démarque comme l'adaptation la plus réussie parmi les séries mentionnées. Il reste sans doute plus fidèle aux livres de Pullman que *Les Anneaux du pouvoir* ou *La Roue du temps*, et il a donné une conclusion satisfaisante – quelque chose que *Game of Thrones* n'a pas réussi à réaliser, livrant l'une des finales les plus critiquées de la télévision fantastique.
La différence se résume en réalité à l’échelle et au prestige. Tous les critiques de *His Dark Materials* n'ont pas nécessairement lu la trilogie de Pullman ni même ne s'identifient comme des fans de fantasy. Comparé aux spectacles à gros budget des autres séries, *His Dark Materials* adopte une approche plus sobre et nuancée de ses éléments magiques – un choix que certains critiques ont considéré comme un inconvénient. Néanmoins, la série mérite un plus grand succès et son public dévoué reconnaît son mérite unique, qui, en fin de compte, compte.
Ses matériaux sombres* triomphent là où de nombreuses adaptations fantastiques échouent
Les cinéastes ressentent souvent le besoin de présenter les adaptations fantastiques sous forme de spectacles cinématographiques massifs. Pourtant, la durée de vie limitée d’un long métrage fait inévitablement disparaître des parties importantes de la construction du monde, des subtilités et des détails complexes du matériel source. Le public se retrouve souvent épuisé par de tels films, qui ont tendance à enchaîner des décors d'action à forte intensité de CGI sans laisser aux téléspectateurs la marge de manœuvre nécessaire pour s'installer dans les paysages fictifs bien-aimés.
A l’inverse, l’adaptation télévisée de *His Dark Materials* a bénéficié de sept ou huit épisodes par saison pour dérouler son récit. Ce format offrait suffisamment d’espace pour des séquences fantastiques à enjeux élevés et des moments plus calmes de profondeur émotionnelle. Grâce à ce support, la série n'a pas été obligée de parcourir ou d'omettre des parties substantielles des livres de Philip Pullman comme l'a fait *The Golden Compass*, ce qui a abouti à une traduction beaucoup plus fidèle du matériel source.
Prenons l'exemple de *Harry Potter*. Bien que la franchise cinématographique ait connu un énorme succès, aucun fan ne peut éviter de déplorer la suppression des intrigues ou des personnages bien-aimés des livres. Cependant, la prochaine série *Harry Potter* sur HBO adaptera chaque roman sur une saison complète, reflétant l'approche adoptée avec *His Dark Materials*. Cette structure représente une stratégie gagnante et sert de modèle idéal pour exécuter correctement une adaptation fantastique.
