I det foregående året høstet *Sentimental Value* ros for sin rørende følelsesmessige dybde mens den skildret det brutte båndet mellom en regissør og hans voksne datter, som også er skuespiller. Nå gjør *The Beloved* sin nordamerikanske debut på Toronto International Film Festival, og tilbyr en lignende overbevisende fortelling om en filmskapers fjerne forhold til sin voksne datter, en skuespillerinne i seg selv. Filmen fungerer som en fengslende studie om de vedvarende vanskelighetene ved å konfrontere foreldres feil, og illustrerer hvordan skyldfølelse ikke automatisk fører til ansvarlighet.
The Beloved* sentrerer seg om Esteban Martinez (Javier Bardem), en berømt spansk regissør som vender tilbake til hjemlandet for å filme et nytt prosjekt. Når produksjonen nærmer seg, inviterer Esteban sin fremmedgjorte datter, Emilia (Victoria Luengo), til å ta hovedrollen, til tross for de vedvarende konfliktene i båndet deres og det faktum at hun ikke har sett ham siden hun var tretten. Hun aksepterer forslaget med nøling, bare for å oppdage at de følelsesmessige arrene fra fortiden deres forblir rå og uhelet.
Den elskede* utforsker trofast forviklingene ved en anspent far-datter-dynamikk
Roberto Sorogoyens film åpner med en overbevisende utvidet dialog mellom Esteban og Emilia, der begge navigerer i vanskelige hyggeligheter og snublende tale før de tar opp ideen om å jobbe sammen. Ved å bruke stadig strammere nærbilder som øker den subtile spenningsstigningen, lager Sorogoyen en medrivende introduksjon, en bragd som er spesielt imponerende med tanke på at scenen hovedsakelig består av to skuespillere som diskuterer verdslige temaer over et måltid.
Når tittelkortet dukker opp og filmen-i-filmen begynner, håndterer *The Beloved* spenningen i et brutt far-datter-bånd med stille presisjon. Bardems Esteban bærer synlig skyld for å ha forsvunnet fra datterens liv, og ser på hennes rollebesetning i prosjektet hans som en form for soning, selv om han hevder at hun ble valgt utelukkende for talentet sitt. Likevel, til tross for skyldfølelsen, nøler Esteban med å fullt ut stå bak sine tidligere feil. Han blir defensiv når datteren hans utfordrer hans nostalgiske syn på barndommens filmutflukter, som faktisk ble ødelagt av hans berusede og kaotiske oppførsel.
Filmens dypt personlige og naturalistiske følelse stammer i stor grad fra dens skildring av en far-datter-konflikt som forblir overraskende sivil.
På sin side møter ikke Emilia faren med den fiendtligheten man kunne forvente. Snarere holder hun frustrasjonen tilbake og går med på planen hans for å gjøre henne til en filmstjerne, til tross for hennes dvelende tvil.
Ved å framstille far-datter-striden som relativt vennskapelig, oppnår *The Beloved* en svært organisk og intim filmopplevelse. Verken regissør Sorgoyen eller rollebesetningen hans tyr til overdrevet melodrama i å skildre familiestridigheter; i stedet illustrerer de den underliggende spenningen på måter som føles ubehagelig kjent for mange seere.
Etter hvert som produksjonen av Estebans film skrider frem, eskalerer Sorogoyen jevnt og trutt friksjonen mellom regissøren og datteren hans. Hun er dypt urolig, men på en behersket måte, av avsløringen om at Esteban har to unge avkom, som han ser ut til å være en hengiven forelder for. Å se faren gi den omsorgen hun ble nektet disse to fremmede, forårsaker hennes dype smerte, en følelse forsterket av rollebesetningen og crewets ros av Estebans filmatiske glans. Mens omverdenen og Esteban selv kan se suksessen hans gjennom en bestemt linse, oppfatter en datter som vokste opp med å dele et hjem utelukkende med sin mor situasjonen i et helt annet lys.
Javier Bardem og Victoria Luengo formidler mesterlig de nyanserte kravene til rollene deres
Filmens sentrale dynamikk - den subtile spenningen mellom far og datter - ville mangle sin styrke uten skuespillere som er dyktige nok til å utføre delikate nyanser av spenning, anger og hengivenhet. Bardem og Luengo besitter nettopp denne evnen. Bardem lager en overbevisende intrikat versjon av Esteban, en mann som ønsker absolutt synd, men som likevel nekter å ta tak i skaden han påførte sitt første barn. Ved å unngå fellen med å gjøre Esteban umiddelbart avskyelig, sikrer Bardem uventet publikumssympati gjennom en autentisk skildring av en mann som kjemper med tidligere feil uten å være helt klar til å løse dem.
Luengo er like enestående i sin skildring av Emilia. Hun avstår fra å overdrive karakterens raseri, sorg eller svikt, og lar i stedet publikum oppleve disse følelsene – og andre – gjennom hennes ikke-verbale uttrykk alene.
Etter et neglebitende øyeblikk på settet til Estebans film, mister The Beloved momentum i siste akt. Spilletiden strekker seg over 130 minutter, en lengde som blir tydelig, spesielt siden historien tilbyr lite i veien for en tilfredsstillende oppløsning. Likevel er den tidligere delen definert av dypt karakterarbeid og autentisitet, og sementerer The Beloved som en fremtredende oppføring på årets TIFF.
The Beloved hadde premiere på Toronto International Film Festival i 2026.
