Nå er nok generelle filmgjengere klar over at en revolusjon er på gang innen studioanimasjon. "Pixar-utseendet" til datagenererte filmer som har vært gullstandarden, gjør plass for noe som gjenskaper den stilistiske variasjonen til håndtegnet, 2D-animasjon i CG, en bølge som ble startet av suksessen til det tegneserieinspirerte designet til Spider-Man: Into the Spider-Versein 2018. Badefulle filmer har blitt varierte like raskt som den nye teknologien. Gutter, Puss in Boots: The Last Wish og The Wild Robot.
Forgotten Island, regissert av The Last Wishs Joel Crawford sammen med Januel Mercado, er den siste i denne slekten – men den slår også inn på en annen måte amerikansk animasjon endrer seg på. Etter hvert som neste generasjon filmskapere tar steget opp, tar en ny sensibilitet tak: kinetisk, rask, ofte anime-påvirket. En referensiell humoristisk sans for internettalderen møter en visuell ambisjon som grenser til (eller forfaller til, avhengig av hvem du spør) sensorisk overbelastning, noe som resulterer i at vitser blir komprimert til en enkelt ramme og kastet på deg i rask rekkefølge. Spider-Verse-filmene er igjen viktige her, det samme er Sonys The Mitchells vs. Machines og KPop Demon Hunters; Pixars Turning RedandHoppers; og Paramounts Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem.
I denne nye bølgen av filmer er Forgotten IslandrivalsAcross the Spider-Verseas den travleste av dem. For noen kan det vise seg å være overveldende. Jeg fant det oppkvikkende. Inspirert av filippinsk mytologi, som viser seg å være svært grobunn som både en designmal og en historiefortellingsmotor, unngår denne filmen den mildere stemningen til de nevnte Dreamworks-titlene for noe som føles drevet av energidrikkene som foretrekkes av hovedpersonene. Din erfaring med den vil avhenge av om du setter pris på hvor langt den lener seg inn i å være en steiner-aktig kompiskomedie, kanskje på bekostning av å få full tilgang til følelsesmessigheten i dens kjernepremiss – men kom på bølgelengden, og latteren stopper bare ikke.
På Forgotten Island er underutforsket folklore en gave som fortsetter å gi
Som ung jente på Filippinene er den uregjerlige Jo (Kailey Crawford) besatt av Nakali, den mytiske øya der alle skapningene fra filippinsk folklore lever. Hun ville være – hennes Lola Fatima (Dolly de Leon), bestemoren som oppdrar henne, hevder å ha besøkt som ung kvinne. Når Jo møter Raissa (Kayla Teruel), en reservert, lys jente som deler sin fascinasjon av den skremmende, vampyrlignende Manananggal, bestemmer de seg med en gang for å bli bestevenner. I en morsom, livlig montasje går Forgotten Islandbreeze gjennom sine mange år med ulykker, og hvert bemerkelsesverdig øyeblikk tjener en dedikert sjarm for vennskapsarmbåndene deres.
Om ikke lenge har de gått ut av videregående, og ser ut til å gå forskjellige veier. Jo (nå uttrykt av singer-songwriteren H.E.R.) er gledelig, kaotisk målløs, og hopper mellom jobbene på deres lokale kjøpesenter. Raissa (Liza Soberano) er i mellomtiden en dreven vitenskapsmann, noe frustrert over venninnenes tilnærming til livet. Jo er en begavet kunstner, men gjør ingenting for å forfølge det. Raissa, med litt press fra foreldrene, har satt sine mål høyere: Hun skal til Cal Tech, med øyne på å jobbe i NASA en dag. Det er angst hos dem begge for hva dette betyr for vennskapet deres, men foreløpig er de fast bestemt på å få mest mulig ut av den siste natten sammen.
Som om universet lytter, finner Jo og Raissa nøkkelen til Nakali på deres vanlige tilholdssted, akkurat som Jos Lola beskrev det. De stuper inn. Men når de kommer til en ukjent strand, er det allerede morgen. Raissa har mistet en stor hårklump og fått et par læraktige vinger; Jo har en ny tatovering som ser skissemessig ut; og mest presserende er nøkkelen ingen steder å finne. Gå inn i Raww (Dave Franco), en bro-y were-dog, som hevder at de delte en vill og gal natt med Nakali-eventyr ingen av dem kan huske. Hvis de skal ha noen sjanse til å komme tilbake i tid for Raissas flytur, må de gå tilbake og finne nøkkelen.
...det som gjør Forgotten Island så vellykket som komedie, er at teksten og animasjonen er i lås.
Fra dette øyeblikket og fremover skjer det rett og slett for mye til å liste opp alt her. Filmen vrimler av vesener hentet fra filippinsk folklore som deler Nakali-verdenen, og for seere som sjelden ser den mytologien på skjermen, øker usikkerheten om hva som kommer til moroa. Selv uten forkunnskaper, er det tydelig at skapningene presenteres gjennom et skjevt, morsomt hus-objektiv for maksimal komisk effekt. Franco fremstår som den stille MVP for Forgotten Island, og leverer spøk etter spøk, samtidig som han lager en resonant persona, og Manny Jacinto, Ronny Chieng og Kevin McCann drysser av komisk teft mens Jo og Raissa (re-)navigerer på øya.
Forgotten Islands eneste feil vil avta med tiden
Manuset er genuint vittig, men den sanne styrken til Forgotten Island som komedie ligger i det sømløse ekteskapet mellom forfatterskapet og animasjonen. Bildet renner over av visuell oppfinnsomhet; konvensjonelle regler for karakterstyling og fysikk eksisterer bare for å bli knust gjentatte ganger på en herlig absurd måte. Ærlig talt, det er mer enn nok materiale her til å overvelde en enkelt klokke, men målet er ikke å katalogisere hvert slag – det er å bli fanget opp i det frenetiske momentumet de to elementene genererer sammen.
Publikum som ankommer og forventer en dypt emosjonell historie om to nære venner, vil møte noe av det, men kanskje ikke i den mengden de forventer. Den økende friksjonen mellom Raissa, ivrig etter å forlate øya og begynne på nytt, og Jo, som kanskje til og med skulle ønske hun kunne forbli for alltid, fungerer som en fast tråd som binder sammen den ellers episodiske absurditeten. Barndommens tilbakeblikk håndteres behendig, og den gripende, fremtredende sekvensen nær avslutningen er imponerende, selv om den kan føles litt ufortjent. Hvis Forgotten Island kommer til kort med de aller beste bidragene i denne nye filmatiske bølgen, er det bare fordi Crawford og Mercado ikke fullt ut utnytter den følelsesmessige brønnen de har til rådighet.
Ikke desto mindre, for seere som omfavner den komiske tonen som tilbys her, blir det raskt lett å slappe av, slippe forforståelser og nyte filmen på sine egne premisser. Se opp for den nydelige animasjonen på storskjerm, le sammen med et publikum, og tenk over hvilke av disse karakterene du kan adoptere til Halloween når du forlater teatret.
Forgotten Island kommer på kino fredag 25. september.
