L'année précédente, *Sentimental Value* avait suscité des éloges pour sa profondeur émotionnelle émouvante tout en décrivant le lien rompu entre un réalisateur et sa fille adulte, qui est également actrice. Aujourd'hui, *The Beloved* fait ses débuts nord-américains au Festival international du film de Toronto, offrant un récit tout aussi fascinant sur la relation distante d'un cinéaste avec sa fille adulte, actrice à part entière. Le film constitue une étude captivante sur les difficultés persistantes liées à la confrontation aux erreurs d’un parent, illustrant comment la culpabilité ne mène pas automatiquement à la responsabilité.
The Beloved* est centré sur Esteban Martinez (Javier Bardem), un célèbre réalisateur espagnol qui retourne dans son pays natal pour tourner un nouveau projet. À l'approche du tournage, Esteban invite sa fille, Emilia (Victoria Luengo), à jouer le rôle principal, malgré les conflits persistants dans leur lien et le fait qu'elle ne l'a pas vu depuis l'âge de treize ans. Elle accepte la proposition avec hésitation, seulement pour découvrir que les cicatrices émotionnelles de leur passé restent vives et non cicatrisées.
Le bien-aimé* explore fidèlement les subtilités d’une dynamique père-fille tendue
Le film de Roberto Sorogoyen s’ouvre sur un dialogue prolongé et convaincant entre Esteban et Emilia, où tous deux naviguent entre plaisanteries maladroites et discours trébuchants avant d’aborder l’idée de travailler ensemble. En utilisant des gros plans de plus en plus serrés qui intensifient la subtile montée de tension, Sorogoyen crée une introduction captivante, un exploit particulièrement impressionnant étant donné que la scène se compose principalement de deux acteurs discutant de sujets banals autour d'un repas.
Alors que la carte de titre apparaît et que le film dans le film commence, *The Beloved* gère la tension d'un lien père-fille fracturé avec une précision tranquille. Esteban de Bardem se sent visiblement coupable d'avoir disparu de la vie de sa fille, considérant son casting dans son projet comme une forme d'expiation, même s'il maintient qu'elle a été choisie uniquement pour son talent. Pourtant, malgré sa culpabilité, Esteban hésite à reconnaître pleinement ses erreurs passées. Il devient sur la défensive lorsque sa fille conteste sa vision nostalgique de leurs sorties cinématographiques d'enfance, qui ont en fait été gâchées par sa conduite ivre et chaotique.
Le côté profondément personnel et naturaliste du film vient en grande partie de sa description d’un conflit père-fille qui reste étonnamment courtois.
De son côté, Emilia ne rencontre pas son père avec l'hostilité qu'on pourrait attendre. Au contraire, elle retient sa frustration et suit son plan visant à faire d'elle une star de cinéma, malgré ses doutes persistants.
En décrivant la dispute père-fille comme relativement amicale, *The Beloved* réalise une expérience cinématographique hautement organique et intime. Ni le réalisateur Sorgoyen ni ses acteurs ne recourent au mélodrame exagéré pour décrire les conflits familiaux ; au lieu de cela, ils illustrent la tension sous-jacente d’une manière qui semble inconfortablement familière à de nombreux téléspectateurs.
Au fur et à mesure que le tournage du film d’Esteban progresse, Sorogoyen ne cesse d’intensifier les frictions entre le réalisateur et sa fille. Elle est profondément perturbée, quoique avec retenue, par la révélation qu'Esteban a deux jeunes enfants, pour lesquels il semble être un parent dévoué. Voir son père fournir les soins qui lui ont été refusés à ces deux étrangers lui cause une profonde douleur, un sentiment aggravé par les éloges des acteurs et de l’équipe à l’égard du génie cinématographique d’Esteban. Alors que le monde extérieur et Esteban lui-même peuvent voir son succès sous un angle spécifique, une fille qui a grandi en partageant un foyer uniquement avec sa mère perçoit la situation sous un tout autre jour.
Javier Bardem et Victoria Luengo transmettent magistralement les exigences nuancées de leurs rôles
La dynamique centrale du film – la tension subtile entre le père et la fille – manquerait de puissance sans des acteurs suffisamment compétents pour exécuter de délicates nuances de tension, de regret et d’affection. Bardem et Luengo possèdent précisément cette capacité. Bardem crée une version complexe et convaincante d'Esteban, un homme qui désire l'absolution mais refuse de s'attaquer pleinement au mal qu'il a infligé à son premier enfant. En évitant le piège de rendre Esteban immédiatement détestable, Bardem s'assure une sympathie inattendue du public grâce à une représentation authentique d'un homme aux prises avec ses erreurs passées sans être pleinement prêt à les résoudre.
Luengo est également remarquable dans son portrait d'Emilia. Elle s’abstient d’exagérer la fureur, le chagrin ou la déception de son personnage, permettant plutôt au public de ressentir viscéralement ces sentiments – et d’autres – à travers ses seules expressions non verbales.
Après un moment mordant sur le tournage du film d’Esteban, The Beloved finit par perdre son élan dans son acte final. La durée s'étend sur 130 minutes, une durée qui devient évidente, d'autant plus que l'histoire offre peu de résolution satisfaisante. Pourtant, la première partie est définie par un travail de caractère profond et une authenticité, consolidant The Beloved comme une entrée remarquable au TIFF de cette année.
The Beloved a été présenté en première au Festival international du film de Toronto 2026.
