Förra året fick *Sentimental Value* beröm för sitt rörande känslomässiga djup samtidigt som det skildrade det brutna bandet mellan en regissör och hans vuxna dotter, som också är skådespelerska. Nu gör *The Beloved* sin nordamerikanska debut på Toronto International Film Festival och erbjuder en lika fängslande berättelse om en filmskapares avlägset förhållande till sin vuxna dotter, en skådespelerska i sin egen rätt. Filmen fungerar som en fängslande studie om de ihållande svårigheterna att konfrontera en förälders fel, och illustrerar hur skuld inte automatiskt leder till ansvarsskyldighet.
The Beloved* fokuserar på Esteban Martinez (Javier Bardem), en hyllad spansk regissör som återvänder till sitt hemland för att spela in ett nytt projekt. När produktionen närmar sig bjuder Esteban in sin främmande dotter, Emilia (Victoria Luengo), att ta huvudrollen, trots de kvardröjande konflikterna i deras band och det faktum att hon inte har sett honom sedan hon var tretton. Hon accepterar förslaget med tvekan, bara för att upptäcka att de känslomässiga ärren från deras förflutna förblir råa och oläkta.
Den älskade* utforskar troget krångligheterna i en spänd far-dotter-dynamik
Roberto Sorogoyens film inleds med en övertygande utökad dialog mellan Esteban och Emilia, där båda navigerar i besvärliga trevligheter och snubblande tal innan de tar upp idén om att arbeta tillsammans. Genom att använda allt tätare närbilder som förstärker den subtila ökningen i spänning, skapar Sorogoyen en fängslande introduktion, en bedrift som är särskilt imponerande med tanke på att scenen i första hand består av två skådespelare som diskuterar vardagliga ämnen över en måltid.
När titelkortet dyker upp och filmen-i-filmen börjar, hanterar *The Beloved* spänningen i ett splittrat far-dotterband med tyst precision. Bardems Esteban bär synligt på skuld för att ha försvunnit från sin dotters liv, och ser på hennes rollbesättning i hans projekt som en form av försoning, även om han hävdar att hon valdes enbart för sin talang. Ändå, trots sin skuld, tvekar Esteban att fullt ut acceptera sina tidigare misstag. Han blir defensiv när hans dotter utmanar hans nostalgiska syn på deras barndoms filmutflykter, som faktiskt försämrades av hans berusade och kaotiska beteende.
Filmens djupt personliga och naturalistiska känsla härrör till stor del från dess skildring av en far-dotter-konflikt som förblir förvånansvärt civil.
Emilia för sin del möter inte sin pappa med den fientlighet man kan förvänta sig. Snarare håller hon tillbaka sin frustration och går med på hans plan för att göra henne till en filmstjärna, trots hennes kvardröjande tvivel.
Genom att rama in far-dotter-tvisten som relativt vänskaplig, uppnår *The Beloved* en mycket organisk och intim filmupplevelse. Varken regissören Sorgoyen eller hans skådespelare använder sig av överdriven melodrama för att skildra familjestrider; istället illustrerar de den underliggande spänningen på sätt som känns obehagligt bekanta för många tittare.
Allt eftersom skapandet av Estebans film fortskrider, eskalerar Sorogoyen stadigt friktionen mellan regissören och hans dotter. Hon är djupt orolig, men på ett återhållsamt sätt, av avslöjandet att Esteban har två unga avkommor, för vilka han verkar vara en hängiven förälder. Att se sin far ge den omvårdnad hon nekades dessa två främlingar orsakar hennes djupa smärta, en känsla som förvärras av skådespelarnas och besättningens beröm av Estebans filmiska briljans. Medan omvärlden och Esteban själv kan se hans framgång genom en specifik lins, uppfattar en dotter som växte upp med att dela hem enbart med sin mamma situationen i ett helt annat ljus.
Javier Bardem och Victoria Luengo förmedlar mästerligt de nyanserade kraven i sina roller
Filmens centrala dynamik – den subtila spänningen mellan far och dotter – skulle sakna sin styrka utan skådespelare som är skickliga nog att utföra känsliga nyanser av spänning, ånger och tillgivenhet. Bardem och Luengo besitter just denna förmåga. Bardem skapar en övertygande intrikat version av Esteban, en man som önskar absolution men vägrar att ta itu med den skada han tillfogade sitt första barn. Genom att undvika fällan att göra Esteban omedelbart avskyvärd, säkrar Bardem oväntad publiksympati genom en autentisk skildring av en man som brottas med sina tidigare misstag utan att vara helt redo att lösa dem.
Luengo är lika enastående i sin skildring av Emilia. Hon avstår från att överdriva sin karaktärs raseri, sorg eller besvikelse, utan låter istället publiken uppleva dessa känslor – och andra – bara genom hennes icke-verbala uttryck.
Efter ett nagelbitande ögonblick på uppsättningen av Estebans film tappar The Beloved till slut fart i sin sista akt. Körtiden sträcker sig över 130 minuter, en längd som blir uppenbar, särskilt eftersom berättelsen inte erbjuder mycket i vägen för en tillfredsställande upplösning. Ändå definieras den tidigare delen av djupt karaktärsarbete och autenticitet, vilket cementerar The Beloved som ett framstående bidrag på årets TIFF.
The Beloved hade premiär på Toronto International Film Festival 2026.
