Em 2018, o diretor Joshua Giuliano ofereceu uma versão inovadora da fórmula clássica do slasher com *In Sound, We Live Forever*, um curta-metragem que dissociou o áudio de seus atos violentos do visual na tela. Agora, oito anos depois, Giuliano revisita o gênero com *River*, um filme que parece um derivado de terror bastante comum de vários títulos superiores, embora ganhe impulso à medida que a narrativa avança.
Estreando no Festival Internacional de Cinema de Toronto deste ano, *River* acompanha três irmãos (interpretados por Jane Levy, Jessica Rothe e Max Mattern) que se reúnem após um longo período de distância para espalhar as cinzas de seu falecido pai em um canal próximo. Enquanto eles navegam no barco pela água isolada, o motor falha, prendendo o trio com chances mínimas de escapar. A situação piora ainda mais quando uma ameaçadora figura mascarada (Dane DiLiegro) os observa da floresta adjacente, decidindo eventualmente agir em vez de simplesmente observar.
Rio remando lentamente através de uma narrativa de Slasher padrão
A sequência de abertura de *River* inspira-se significativamente no curta de Giuliano mencionado anteriormente, apresentando as consequências da violência de um assassino mascarado, acompanhadas pelo som da carnificina real. Embora a dublagem seja um tanto rígida, o início se distingue louvavelmente das ofertas típicas de slasher, embora isso represente a principal inovação disponível no projeto de longa-metragem de Giuliano.
O filme demora muito antes de revelar o assassino mascarado e soltá-lo sobre os três irmãos desavisados, fazendo com que River rasteje em um ritmo dolorosamente lento através de uma abertura sem brilho. Giuliano tenta conquistar o interesse do público na dinâmica tensa dos irmãos e em suas diversas reações à morte do pai alcoólatra, mas o diálogo parece rígido, clichê e pouco inspirado, tornando difícil se envolver emocionalmente.
O assassino mascarado em River finalmente injeta a tão esperada onda de excitação na narrativa.
Felizmente, a história ganha força quando o assassino mascarado que mora na floresta começa a atormentar os irmãos confinados no barco. Giuliano mostra um domínio aguçado do espaço cinematográfico, transformando o mar aberto em uma arena estranhamente claustrofóbica para um slasher, enquanto aumenta constantemente a tensão com uma série de batidas visuais nítidas. Nada na tela parece verdadeiramente original - ecos de Sexta-Feira 13, O Massacre da Serra Elétrica e Libertação permeiam o filme - mas o trabalho artesanal eleva a experiência de visualização muito além de seu início irritante.
Os entusiastas do terror hardcore provavelmente ficarão satisfeitos com o que este filme oferece. Embora a contagem de corpos seja menor do que a maioria dos assassinos ostenta, o antagonista mascarado de Dane DiLiegro prova ser uma ameaça formidável e perturbadora e fornece vários sustos angustiantes, incluindo um dos sustos de maior nível do ano.
O que realmente diferencia o antagonista de DiLiegro é sua aparência quase nua, vestida apenas com um minúsculo calção e uma máscara em branco que imita um rosto humano. Através desta estética deliberada, Giuliano parece estar desconstruindo o arquétipo do slasher tanto no sentido físico quanto metafórico. Embora este conceito ofereça uma reviravolta potencialmente cativante em uma categoria altamente saturada que ainda possui caminhos inexplorados, mesmo a aura ameaçadora da criação de DiLiegro não consegue mascarar o quão dependente o filme é de clichês familiares e fórmulas cansadas.
Mesmo com um diretor visionário no comando, cuja incursão inicial no terror ofereceu uma refrescante mudança de ritmo, River acaba sendo uma entrada totalmente padrão no cânone do terror. Os devotos dos títulos clássicos do subgênero, como Halloween e Sexta-feira 13, podem encontrar valor de entretenimento suficiente na estreia de Giuliano na direção, mas os espectadores casuais podem se encontrar lutando para permanecer envolvidos com a execução previsível.
River fez sua estreia no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2026.
