2018 年に遡ると、ジョシュア ジュリアーノ監督は、暴力行為の音声を画面上の映像から切り離した短編映画「In Sound, We Live Forever*」で、古典的なスラッシャー作品の斬新な解釈を提案しました。 8年が経った今、ジュリアーノは*リバー*でこのジャンルを再訪している。この映画は、数多くの優れたタイトルのかなり平凡なスラッシャー派生作品のように感じられるが、確かに物語が進むにつれて勢いを増している。
今年のトロント国際映画祭に初出品される『*リバー*』は、亡くなった父親の遺灰を近くの水路に散骨するために、長い距離を経て再会した3人の兄弟（ジェーン・レヴィ、ジェシカ・ロース、マックス・マターン演じる）を追跡します。ボートを人里離れた水域に航行していると、エンジンが故障し、脱出の可能性が最小限に抑えられたトリオは閉じ込められます。隣の森から仮面をかぶった恐ろしい人物（デーン・ディリエグロ）が彼らを観察すると、状況はさらに悪化し、最終的にはただ見ているだけでなく行動を起こすことを決意する。
標準的なスラッシャーの物語をゆっくりと川を漕ぐ
「*River*」の冒頭のシーケンスは、実際の虐殺の音を伴って仮面をかぶった殺人鬼の暴走の結果を提示することで、前述のジュリアーノの短編から大幅に引用されています。声の演技はやや硬いものの、典型的なスラッシャー作品とは見事に一線を画したスタートとなっているが、これがジュリアーノの長編プロジェクトで得られる主要な革新を表している。
この映画は、仮面をかぶった殺人犯を明らかにし、何も疑っていない3人の兄弟たちに彼を解き放つまでの余韻が長すぎ、リヴァーは精彩のないオープニングで痛々しいほど遅いテンポで這いずり回る。ジュリアーノは、緊迫した兄弟関係や、アルコール依存症の父親の死に対する彼らのさまざまな反応に観客の興味を引こうとしているが、対話は硬直的でありきたりで刺激に欠けているように見え、感情移入するのが難しい。
リバーの仮面の殺人者がついに、待望の興奮の波を物語に吹き込みます。
幸いなことに、森に住む仮面の殺人者がボートに閉じ込められた兄弟たちを苦しめ始めたとき、物語は勢いを増します。ジュリアーノは、映画のような空間を巧みに操り、一連の鋭い視覚的ビートで着実に緊張感を高めながら、外海を奇妙に閉所恐怖症の斬撃の場に変えてしまう。スクリーン上には真に独創的なものは何も感じられず、13日の金曜日、テキサス・チェーンソー虐殺、そして救世主の残響が映画に浸透しているが、職人技がイライラする始まりをはるかに超えて視聴体験を高めている。
筋金入りのホラー愛好家は、この映画がもたらすものに満足して立ち去る可能性が高い。死体数はほとんどのスラッシャーが誇る数字よりも少ないものの、デイン・ディリエグロ演じる覆面の敵対者は手ごわい、不安をもたらす脅威であることを証明し、今年のトップクラスのジャンプスケアを含むいくつかの恐ろしい恐怖を提供します。
ディリエグロの敵役を真に際立たせているのは、極小のトランクスと人間の顔を模倣した空白のマスクだけを身に着けた、ほぼ裸の外見だ。この意図的な美学を通じて、ジュリアーノは物理的な意味と比喩的な意味の両方でスラッシャーの原型を解体しているように見えます。このコンセプトは、まだ未踏の道を秘めた飽和状態のこのカテゴリーに潜在的に魅惑的なひねりを加えているが、ディリエグロの作品が持つ脅威的なオーラでさえ、この映画がいかに見慣れた常套句や使い古された定型に依存しているかを覆い隠すには至らない。
先見の明のある監督が指揮を執り、最初はホラーへの挑戦で気分転換をさわやかにしたにもかかわらず、『リバー』は最終的にスラッシャー映画の完全に標準的なエントリーとして定着しました。 『ハロウィン』や『13日の金曜日』など、このサブジャンルの古典的なタイトルの愛好家は、ジュリアーノの監督デビュー作に十分なエンターテイメント価値を見つけるかもしれないが、カジュアルな視聴者は、予測可能な演出に夢中になり続けるのに苦労するかもしれない。
『リバー』は、2026 年のトロント国際映画祭で初上映されました。
