En sus películas anteriores Déficit y Chicuarotes, Gael García Bernal abordó la estratificación de clases, la disparidad económica y los problemas de la sociedad mexicana moderna con una mezcla segura de tragedia y humor. En su nuevo trabajo como director, Hombre al agua, el actor convertido en director explora conceptos a través de una narrativa que, si bien ocasionalmente se desvía, en última instancia ofrece un poderoso grito de guerra y una aguda acusación de cómo los ricos se aprovechan de los indigentes.
Estrenada en Norteamérica en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2026, Hombre al agua sigue a Camilo (García Bernal), un salvavidas de bajo perfil que salva al empresario mexicano Abel (Jorge Salinas) de ahogarse. Agradecido sin medida, Abel le ofrece a Camilo un puesto en México, donde el hombre nacido en Cuba asciende rápidamente a un puesto directivo dentro de la empresa de producción de focas de Abel.
Simultáneamente, Camilo se casa con la hija de Abel, Juana (Esmeralda Pimentel), y le dan la bienvenida a un niño, instalándose en una extensa finca rural. Sin embargo, surgen fisuras en lo que parece ser una existencia idílica cuando la futura amante de Abel, Silvina (Natalia Oreiro) y la actriz brasileña Fabiana (Débora Nascimento), llegan para quedarse con la familia.
Hombre al Agua ilustra que los nuevos ricos no pueden escapar de sus raíces humildes
En un momento de Hombre al agua, un personaje afirma: “Eres lo que haces creer a los demás, hasta que se dan cuenta”. Esta única línea resume mucho de lo que García Bernal espera transmitir en su película, que se desarrolla en un mundo lleno hasta el borde de individuos insensibles y ensimismados. Parece que Camilo es la única persona del conjunto con una pizca de empatía, ya que los demás utilizan bromas y fingida amabilidad para conseguir lo que quieren.
No hace falta mucha atención para reconocer lo que dice García Bernal sobre la cosificación de los pobres por parte de los ricos. Camilo, a pesar de ocupar un trabajo bien remunerado, casarse con una hermosa heredera y vivir en una casa lujosa, nunca podrá deshacerse de sus magros comienzos. Abel, Juana y muchos otros todavía lo tratan como al pobre salvavidas cubano, que está ahí para ser utilizado y en quien se puede depender. Por mucho que Camilo intente interpretar el papel de un ejecutivo rico, existe la cierta y trágica sensación de que siempre será visto como inferior.
García Bernal mantiene en gran medida en secreto la experiencia interna de su protagonista de tal maltrato. Camilo parece infeliz y angustiado a lo largo de la película, pero, en ausencia de alguien a quien transmitirle sus sentimientos, sigue siendo un personaje principal emocionalmente distante a seguir. La simpatía natural de García Bernal como actor conlleva gran parte del peso de un personaje que parece, tal vez por diseño, ser lo más sencillo y reemplazable posible. La mayoría de la gente son Camilos, más que Abels y Juanas. Como tal, en lugar de convertirlo en un personaje altamente idiosincrásico, García Bernal opta por un protagonista más bien una pizarra en blanco, uno en quien los miembros de la audiencia puedan proyectar sus experiencias de desigualdad de riqueza.
Hombre Al Agua serpentea a través de una historia poco estructurada
Con poca trama, Hombre al agua avanza un tanto sin rumbo a través de su historia vagamente estructurada. No hay conflicto ni antagonista, al menos en el sentido tradicional, lo que deja que gran parte de la película represente la frustración silenciosamente creciente de Camilo mientras está rodeado por un colectivo de individuos sin consideración por los demás. Sus conversaciones con Silvina, la amante embarazada de Abel, parecen conducir a algún tipo de impulso o chispa narrativa, pero García Bernal hace que esta relación sirva como una pista falsa, en lugar de un elemento sustancial de su historia.
Más sustancia proviene de las interacciones de Camilo con su esposa Juana, una experta saltadora con pértiga decidida a hacer una película sobre su vida. Para ello, recibe en su casa a Fabiana, una actriz de método brasileña, y relega a Camilo a una sucia casa de huéspedes junto con su pequeño bebé. Al igual que Silvina, Fabiana parece como si fuera a poner en marcha la historia debido a su presencia potencialmente desestabilizadora en el hogar, pero de manera similar parece estar a medias como elemento de la narrativa más amplia.
Afortunadamente, la relación de Juana y Camilo resulta más fascinante, especialmente porque el énfasis de la primera en crear una adaptación cinematográfica veraz de su vida contradice con humor su insistencia en que la película no denigrará a Camilo. Sin mucha información sobre su funcionamiento interno, es difícil sumergirse por completo en los problemas marciales de Camilo y empatizar con su difícil situación. Sin embargo, el contraste entre el sorprendentemente inconsciente ensimismamiento de Juana y el comportamiento perpetuamente aturdido de Camilo genera una risa ligera y constante.
Gael García Bernal ofrece una lección que todos necesitan escuchar
Si bien la narrativa inicialmente tropieza con los enredos románticos de Camilo y una trama secundaria apenas esbozada sobre una huelga laboral en el almacén de Abel, *Hombre al agua* encuentra su ritmo en el acto final, permitiendo que su peso temático resuene. Durante la mayor parte del tiempo de ejecución, García Bernal sigue a un personaje que se esfuerza por trascender su antiguo yo, pero el director finalmente amplía este enfoque para criticar las innumerables personas que los individuos adoptan para ascender en la escala social.
El cineasta no duda en retratar a la clase alta como fría guardiana de una sociedad fracturada. Incluso aquellos que abogan por causas morales frecuentemente ocultan motivos ocultos, mostrando generosidad en lugar de practicarla genuinamente. Aunque la secuencia final podría haber sido más fuerte con una ventaja emocionalmente más volátil, todavía aterriza en una nota poderosa y persistente que persiste mucho más allá de los créditos finales. García Bernal construye no sólo una película, sino un grito de guerra que insta al público a escapar de las jaulas creadas por los ricos (y por ellos mismos) para llevar una vida basada en valores y satisfacción auténticos.
Aunque *Hombre al agua* carece del tono valiente e inquebrantable que se encuentra en los trabajos anteriores como director de García Bernal, el aclamado actor y cineasta mexicano hace un digno intento de adoptar un enfoque distinto con su tercer largometraje. Si bien la película se siente serpenteante, demasiado difusa y decepcionada por varias aperturas débiles, en última instancia brilla como una obra de arte que funciona más eficazmente como una lección necesaria que como puro entretenimiento.
Hombre al agua* se presentó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2026.
