EXKLUSIV: Mike Flanagans „The Exorcist: Martyrs“ könnte für sich allein stehen, erkennt aber dennoch seine Vorgeschichte an.
Seit William Friedkins Meilenstein im Jahr 1973 hat die Horrorserie mehrere Wege eingeschlagen, von direkten Fortsetzungen bis hin zu einer einzigen unabhängigen Fortsetzung und zwei Prequels, die aus demselben Originalentwurf hervorgegangen sind. Flanagans Beitrag folgt dem Vorbild des Exorcist III aus den 1990er-Jahren, bei dem der Originalautor William Peter Blatty Regie führte. Im Mittelpunkt steht Scarlett Johansson als NYPD-Detektivin, deren Geschichte mit einem verurteilten satanischen Serienmörder wieder an die Oberfläche kommt, um sie zu quälen.
Im Anschluss an „Believer“ von David Gordon Green, der als Fortsetzung des Originals dient, wurde Flanagan von Grant Hermanns von Opentv während eines Interviews zur Trailer-Premiere von „The Exorcist: Martyrs“ auf der New York Comic Con befragt, wo der Zeitplan für den Neustart festgelegt wird. Der Autor/Regisseur bekräftigte, dass die Erzählung „zeitgenössisch“ sei und „Jahrzehnte nach den Ereignissen von Exorcist III“ spiele, und deutete an, dass der neue Film sich dieser Fortsetzung weiterhin „bewusst“ sei.
Nichtsdestotrotz erklärte Flanagan, dass die umfassendere Chronologie und Mythologie der Exorzisten „nicht wirklich der Motor“ sei, der die Erzählung der Märtyrer antreibe. Gemeinsam mit Blumhouse, Atomic Monster und Morgan Creek Productions ist es sein Ziel, „eine ganz neue Geschichte“ mit „ganz neuen Charakteren“ zu liefern und Gebiete zu erforschen, die „in der Überlieferung und im Universum noch nicht wirklich existierten“. Der Regisseur fügte hinzu, dass „Martyrs“ zwar „andere belohnt, die sich der Geschichte der Serie bewusst sind“, dass es aber „sehr darauf angelegt sei, für sich allein zu stehen“.
Von Anfang an signalisiert Flanagans *Exorcist: Martyrs* eine klare Abkehr von früheren Einträgen. Obwohl er die detektivische Erzählung von Blattys drittem Film widerspiegelt, verheimlichte der erste Trailer bewusst einen Großteil der Handlung und deutete an, dass Mitglieder der hochkarätigen Besetzung von der zentralen Entität besessen werden könnten. Der einzige Ausreißer ist John Leguizamos Vater Sonntag, von dem Johanssons Figur vermutet, dass er bereits vor seiner Hinrichtung unter dämonischem Einfluss stand.
Im Großteil der Franchise ist „Der Exorzist“ durch den Zusammenstoß zwischen hingebungsvollen Eltern und einer böswilligen Macht gekennzeichnet, die es auf die Seelen ihrer Kinder abgesehen hat. Während WilliamBlatty und WilliamFriedkin im Original dafür gelobt wurden, dass sie diese Dynamik untersuchten, verlagerten spätere Folgen den Schwerpunkt auf das Ritual des Exorzismus selbst – ein Aspekt, der nach und nach härtere Kritik hervorrief.
Flanagans Entscheidung, *Martyrs* in die Gegenwart zu versetzen, geht nicht nur auf die Suche nach einem neuen Blickwinkel, sondern umgeht auch die Notwendigkeit, die Serie in eine allzu komplexe Mythologie zu verwickeln. Obwohl *Believer* von Green LindaBlairs ReganMacNeil und EllenBurstyns Chris wieder zum Leben erweckte, verzichtete es weitgehend auf die Erzählungen früherer Fortsetzungen und Prequels und konzentrierte sich stattdessen auf einen Dämon, der sich vom berühmten Pazuzu unterscheidet.
Dennoch hat Flanagan angedeutet, dass *The Exorcist: Martyrs* sich seiner filmischen Abstammung „bewusst“ bleibt, insbesondere von Blattys drittem Teil, was Raum für Anspielungen auf frühere Kapitel lässt. Der Trailer scheint einen subtilen Hinweis zu enthalten, der Johanssons Charakter mit GeorgeC.Scotts Leutnant WilliamF.Kinderman aus *ExorcistIII* verbindet – ihre Polizeiuniform trägt ein Namensschild mit der Aufschrift „Kinderman“. Da sie den Vornamen Julie mit Kindermans Tochter aus den früheren Filmen teilt, plant Flanagan möglicherweise weitere versteckte Verbindungen in diesem Neustart.
