Pubblicato nel 2005, Jake Gyllenhaal e Jamie Foxx hanno recitato in un film di guerra che ha ricevuto una colonna sonora quasi perfetta da Roger Ebert. Il film è uscito lo stesso anno di un film candidato all'Oscar in cui Gyllenhaal ha recitato chiamato Brokeback Mountain, e il tempismo ha aiutato il suo incredibile film di guerra a rimanere un po' più oscuro. Foxx stava uscendo dal suo pluripremiato ruolo in Ray, e questo era un altro ruolo drammatico e solido.
Nel 1999, Sam Mendes ha esordito con il suo lungometraggio d'esordio, American Beauty, un dramma psicologico dalla commedia cupa che ha vinto l'Oscar come miglior film e miglior regista. È stato un enorme punto di lancio per la carriera di Mendes, che tre anni dopo lo ha seguito con un adattamento a fumetti intitolato Road to Perdition, un film di gangster in costume con Tom Hanks e Paul Newman. Ciò ha portato al 2005 e al suo terzo film, Jarhead.
Jarhead è il primo film realizzato da Mendes basato su una storia vera. Questo film è basato sulle memorie del 2003 dell'ex marine Anthony Swofford, un veterano che prestò servizio durante la Guerra del Golfo Persico. Gyllenhaal interpreta Swofford, con Foxx nel ruolo del sergente maggiore Sykes. Il film ebbe un discreto successo finanziario e ricevette recensioni critiche superiori alla media, ma rimane uno sguardo interessante sul costo della guerra.
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Jarhead offre una prospettiva particolare sul genere bellico
Il film segue Swofford mentre si arruola nel Corpo dei Marines e si dirige verso la Guerra del Golfo Persico per servire come cecchino. In modo non convenzionale, la narrazione sposta l'attenzione per evidenziare la sua rigorosa formazione e preparazione prima di dettagliare il suo impiego. Forse la cosa più notevole è che, nonostante il suo ruolo, Swofford non scarica mai un'arma sullo schermo. Jarhead dà invece priorità alle dimensioni più ampie e non legate al combattimento del conflitto.
Questa immagine illustra la realtà delle nazioni che schierano truppe, ma elimina gli elementi d'azione tipici del genere. Traccia parallelismi con Full Metal Jacket per quanto riguarda l'estenuante addestramento dei soldati, ma una volta che i personaggi arrivano all'estero, si ritrovano senza compiti di combattimento, lasciati semplicemente ad aspettare e fare la guardia.
Anche la rappresentazione di Swofford è avvincente, poiché è ben lungi dall'essere una figura virtuosa per gran parte del tempo. Ad un certo punto, pensa di togliersi la vita, minaccia un compagno e osserva passivamente la sua unità commettere atti orribili senza intervenire. Non è né un eroe tradizionale né un cattivo, il che inquadra il film come uno studio su individui comuni spinti in circostanze estreme, anche se senza i pericoli fisici diretti del combattimento attivo.
Il regista Mendes ha incorporato nella narrazione un veterano del Vietnam mentre le truppe tornavano negli Stati Uniti. In questa scena, il veterano si congratula per il conflitto, ma i soldati sentono di non aver ottenuto nulla. Alla fine, gli uomini tornano alla vita civile senza alcuna prova tangibile del loro rigoroso addestramento. Questa prospettiva evidenzia l’inutilità del combattimento, creando un netto contrasto con una guerra precedente che provocò massicce perdite di vite umane.
Jarhead merita sicuramente di essere visto su Netflix (anche se puoi saltare i sequel)
Con Jarhead ora disponibile su Netflix, coloro che si sono persi il film hanno l'opportunità di vedere questa rappresentazione stimolante e abilmente realizzata della guerra contemporanea. Sebbene l’impatto del film sia stato abbastanza significativo da generare tre seguiti, probabilmente il pubblico farebbe meglio ad evitare quelle puntate. Il secondo capitolo, Jarhead 2: Field of Fire, è stato presentato per la prima volta nel 2014, seguito da Jarhead 3: The Siege nel 2016 e Jarhead: Law of Return nel 2019.
I film successivi non presentavano Gyllenhaal o Mendes, né si allineavano al genere bellico in modo così efficace come l'originale. Nella seconda puntata, una squadra è costretta a farsi strada attraverso l'Afghanistan mentre è in inferiorità numerica. Il terzo film si concentra sui marines che proteggono l'ambasciata americana, mentre il quarto è incentrato su un'operazione di salvataggio.
Il primo *Jarhead* era incentrato sull'inutilità del combattimento, raffigurando soldati che sentivano che la loro presenza in guerra era priva di significato. Al contrario, le voci successive si trasformano in tariffe di guerra standard. La qualità distintiva che elevava l'originale - la sua enfasi sulla mancanza di scopo vissuta dalle truppe - è del tutto assente nei seguiti. Di conseguenza, è consigliabile ignorare queste puntate successive quando si torna al film iniziale di Steven Soderbergh o del regista.
