In genere, i film sui supereroi seguono i protagonisti che combattono contro gli antagonisti che mirano a dominare il mondo o, almeno, a scatenare il caos per fini dannosi. Eppure alcune storie presentano cattivi che non sono consapevoli della propria malvagità o non si vedono come tali. In quelle narrazioni, i presunti cattivi assumono il ruolo di eroi nei loro stessi racconti, anche se commettono gravi misfatti.
Questo elemento è un tratto fondamentale in molti film di supereroi, riecheggiando una tendenza cinematografica più ampia. Nasce un antagonista comprensivo, qualcuno che si sente offeso o convinto di dover salvare un mondo che rifiuta di salvare se stesso. Quando un cattivo crede sinceramente che la sua missione sia nobile, diventa difficile disprezzarlo davvero, anche se gli eroi lavorano instancabilmente per fermare i loro obiettivi.
Questa strategia si è rivelata molto efficace sullo schermo, giocando un ruolo importante nella forte accoglienza di Black Panther al momento del rilascio e consolidando Killmonger di Michael B. Jordan come uno dei cattivi più popolari nella storia del Marvel Cinematic Universe. Offre anche una nuova prospettiva su Avengers: Infinity War, consentendo a Thanos di essere percepito come il vero eroe di quella storia.
L'Enigmista
Tradizionalmente, l’Enigmista è stato un nemico relativamente minore nella galleria dei ladri di Batman: un criminale che sfida il Cavaliere Oscuro con enigmi. Matt Reeves, tuttavia, ha reinventato il personaggio per il suo film del 2022 *The Batman*. Nella rappresentazione di Paul Dano, l’Enigmista è un giovane adulto cresciuto in povertà e sbattuto attraverso il sistema di affidamento, che abbraccia la visione di Thomas Wayne per un’iniziativa di “Rinnovamento” a Gotham.
L'omicidio di Thomas e Martha Wayne sconvolge il giovane, spingendolo verso l'estremismo. Ciò che rende l’Enigmista un antagonista così straziante è la sua convinzione che lui e Batman condividano una causa comune, anche se manipola i cittadini di Gotham in atti di terrore. Allo stesso tempo, detesta BruceWayne, considerandolo una figura privilegiata mentre la città soffre. Il suo obiettivo è elevare gli emarginati, ma i suoi metodi sono fondamentalmente fuorvianti.
Baron Helmut Zemo
Il barone Zemo è il cattivo principale in *Captain America: Civil War*. Il film è spesso citato come il punto di svolta che divide i Vendicatori, il risultato dell’intricata trama di Zemo. Rapisce Bucky Barnes e impianta nella sua mente un programma che costringe Bucky ad agire secondo gli ordini di Zemo, creando infine un cuneo tra Iron Man e Capitan America.
Le azioni di Zemo sono una risposta diretta alla tragica perdita di sua moglie, suo figlio e suo padre durante lo scontro dei Vendicatori con Ultron a Sokovia. Questo evento catastrofico è ciò che alla fine ha costretto Capitan America a fuggire dalla giustizia. Ritenendo responsabili i Vendicatori, Zemo opera nella convinzione che rimuovere i supereroi dall'equazione sia l'unico modo per garantire la sicurezza globale. Sebbene i suoi metodi siano atroci, vede gli stessi eroi come il vero pericolo per il mondo.
Lex Luthor
In quanto antagonista definitivo nell'universo DC, Lex Luthor crede costantemente di essere il salvatore richiesto dalla società. La sua animosità verso Superman deriva esclusivamente dall'origine aliena dell'eroe e dalle sue straordinarie capacità, che superano di gran lunga quelle di qualsiasi essere umano. Luthor è convinto di dover neutralizzare Superman prima che l'Uomo d'Acciaio diventi malvagio, poiché è profondamente consapevole che Superman possiede la capacità di soggiogare l'intero pianeta se sceglie di farlo. Luthor si considera l'unico individuo con l'intelletto necessario per fermare questa potenziale minaccia.
Storicamente, Luthor è stato spesso descritto come un normale criminale, una rappresentazione vista nel film originale *Superman* e in *Superman Returns*. Tuttavia, *Batman v Superman: Dawn of Justice* sposta la sua caratterizzazione verso l'archetipo di una mente brillante il cui obiettivo unico è neutralizzare Superman. In *Superman* di James Gunn, il personaggio si evolve ulteriormente collaborando con il governo per ideare strategie per frenare il potere dei supereroi.
General Thunderbolt Ross
Il generale Thunderbolt Ross è un personaggio a più livelli. Nel film originale di Hulk, il suo obiettivo principale è fermare il percorso distruttivo di Hulk e proteggere le aree urbane affollate. Al tempo di *L'incredibile Hulk*, intensifica le sue tattiche, progettando addirittura un nuovo supercriminale per affrontare Hulk, il che mette lo stesso Ross in una luce malvagia. Nonostante queste azioni, non subisce mai ripercussioni; riceve invece elogi per la sua condotta discutibile.
Ross vede se stesso come il protagonista della propria narrativa, e il governo degli Stati Uniti convalida questa immagine di sé concedendogli promozioni, assegnandogli un ruolo governativo di alto livello che dà forma agli accordi di Sokovia e, infine, sostenendo la sua campagna per diventare presidente degli Stati Uniti. Sebbene non sia mai stato moralmente retto, credeva costantemente di essere il salvatore di cui il mondo aveva bisogno.
Namor
Namor, noto anche come Sub-Mariner, è l'antagonista principale in *Black Panther: Wakanda Forever*. Rispecchiando le sue origini Marvel Comics, è un devoto guardiano dei regni sottomarini. Mentre nei fumetti governa Atlantide, all'interno del MCU regna come sovrano e difensore di Talokan, una società subacquea nascosta. Sebbene le sue azioni siano spesso violente e irregolari, sono guidate interamente dal desiderio di proteggere i suoi cittadini dai pericoli del mondo di superficie.
Nelle trame dei fumetti, Namor è raffigurato come un antieroe arrogante ed egoista, mentre la sua controparte del MCU è un monarca concentrato esclusivamente sulla preservazione della sua cultura e tribù, senza alcun interesse per l'arricchimento personale. Inizialmente, tenta di collaborare con Wakanda, ma ricorre all'aggressione solo quando si rende conto che rappresentano una minaccia per la sua gente. Considera questo conflitto preventivo essenziale, rendendolo un antagonista della Pantera Nera piuttosto che un vero cattivo.
Loki
Loki ha offerto poche qualità di riscatto durante il suo debutto in *The Avengers*. Tuttavia, l'esame dei film di *Thor* rivela il motivo per cui è un personaggio così tragico. Il film iniziale funziona come un dramma shakespeariano, raffigurante un re che costringe un figlio a dimostrare il suo merito mentre respinge costantemente l'altro come indegno. A Thor viene concessa l'opportunità di mettersi alla prova, mentre Loki è perennemente messo da parte. Questa dinamica è ulteriormente enfatizzata in *Thor: The Dark World*.
Loki è un personaggio che desidera semplicemente un'opportunità e quando vede l'occasione per prendere il controllo di Asgard, la coglie. I film suggeriscono che potrebbe essere un leader superiore rispetto a Odino, ma alla fine non riesce a mantenere quella posizione in Thor: Ragnarok. Indubbiamente, Loki è l’antagonista più tragico nella storia del MCU.
Thanos
Thanos è un distruttore del mondo convinto che le sue azioni servano il bene più grande dell'universo. Dal suo punto di vista, è un salvatore che elimina i deboli da ogni regno che visita per frenare la sovrappopolazione, lasciando dietro di sé popolazioni più forti per sostenere il mondo. Crede che senza il suo intervento tutti morirebbero, il che lo definisce un eroe nella sua mente, anche se uccide innumerevoli persone.
Durante Avengers: Infinity War, Thanos vede se stesso come una forza benevola, che assembla il Guanto dell'Infinito e poi schiocca le dita per cancellare metà dell'intera esistenza. Sebbene questo atto casuale contraddica la sua dottrina della sopravvivenza del forte, lo razionalizza come preferibile perché ignora lo status e lo assolve dalla responsabilità per le morti individuali. Ciononostante, il suo cosiddetto omicidio per misericordia rimane un omicidio e deve essere fermato.
Ozymandias
Ozymandias condivide una filosofia con Thanos in quanto pensa che l'omicidio di massa di persone innocenti alla fine creerà un mondo più sicuro. In *Watchmen*, viene ritratto come l'individuo più intelligente del mondo e domina l'unico superumano presente in quella realtà, il Dottor Manhattan. Mentre le tensioni globali aumentano e il pianeta vacilla sull’orlo di una terza guerra mondiale, Ozymandias riconosce che le maggiori potenze sono sul punto di scatenare un catastrofico conflitto nucleare.
Di conseguenza, organizza un assalto inventato a New York City, raffigurato come un calamaro colossale nei fumetti e un artificioso incidente del Dottor Manhattan nell'adattamento cinematografico. Organizzando questi eventi, la comunità internazionale si mobilita contro una minaccia comune percepita, prevenendo così la Terza Guerra Mondiale e la conseguente apocalisse, anche se costa la vita a milioni di civili ignari. Il suo piano riesce, posizionando Ozymandias come un salvatore, anche se contemporaneamente diventa un assassino di massa.
Magneto
Magneto è l'antagonista principale nel primo film degli X‑Men e assume un ruolo secondario nel terzo. Eppure porta con sé la storia più triste tra i cattivi dei fumetti mai adattati per lo schermo. Da bambino, durante la seconda guerra mondiale, fu detenuto ad Auschwitz, dove fu testimone del trattamento brutale riservato a coloro che erano considerati diversi. Queste esperienze lo hanno spinto a creare una realtà in cui i mutanti non avrebbero mai più subito tali atrocità.
La distinzione tra Magneto e il Professor X sta nelle loro prospettive: Charles Xavier sostiene che mutanti e umani possono coesistere pacificamente, mentre Magneto conclude che tale armonia è irraggiungibile. Magneto adotta una posizione malvagia guidando la Confraternita a imporre la sua volontà sull'umanità, convinto che senza dimostrare la sua forza e il pericolo che rappresenta, gli umani prenderebbero di mira i mutanti. Spesso la prospettiva di Magneto si rivela accurata.
Killmonger
Killmonger è giustificato nel suo risentimento verso Wakanda e la Pantera Nera. Durante la sua giovinezza, era il figlio di N'Jobu, il fratello del re T'Chaka, che gli garantì lo status principesco di Wakandan. Tuttavia, quando T'Chaka scoprì il tradimento di N'Jobu, uccise suo fratello e abbandonò suo nipote in America, dove il bambino entrò nel sistema di affidamento. In Black Panther, Killmonger cerca ciò che crede gli appartenga di diritto.
Inizialmente, Killmonger segue il protocollo sfidando T'Challa per il trono e rivendicando la vittoria in combattimento, un metodo che si allinea con l'usanza Wakandan e garantisce legittimamente la sua pretesa. Tuttavia, le sue intenzioni si spostano verso l’oscurità una volta che inizia ad armare Wakanda per attaccare la comunità globale, un perno che avviene nonostante la sua percezione di sé come un campione della liberazione che difende gli oppressi.
