Sorti en 2005, Jake Gyllenhaal et Jamie Foxx ont joué dans un film de guerre qui a reçu une partition presque parfaite de Roger Ebert. Le film est sorti la même année qu'un film en lice aux Oscars dans lequel Gyllenhaal a joué appelé Brokeback Mountain, et le timing a aidé son incroyable film de guerre à rester un peu plus obscur. Foxx venait de terminer son rôle primé dans Ray, et c'était un autre rôle dramatique solide.
En 1999, Sam Mendes a fait irruption avec son premier long métrage, American Beauty, un drame psychologique sombre et comique qui a remporté les Oscars du meilleur film et du meilleur réalisateur. Ce fut un énorme point de départ dans la carrière de Mendes, qui l'enchaîna trois ans plus tard avec une adaptation de bande dessinée intitulée Road to Perdition, un film de gangsters d'époque mettant en vedette Tom Hanks et Paul Newman. Cela a conduit à 2005 et à son troisième film, Jarhead.
Jarhead est le premier film réalisé par Mendes basé sur une histoire vraie. Ce film est basé sur les mémoires de 2003 de l'ancien Marine Anthony Swofford, un vétéran qui a servi pendant la guerre du Golfe Persique. Gyllenhaal incarne Swofford, avec Foxx dans le rôle du sergent d'état-major Sykes. Le film a connu un succès financier modéré et a reçu des critiques supérieures à la moyenne, mais il reste un regard intéressant sur le coût de la guerre.
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Jarhead offre une perspective distinctive sur le genre de guerre
Le film suit Swofford alors qu'il s'enrôle dans le Corps des Marines et se dirige vers la guerre du golfe Persique pour servir de tireur d'élite. De manière non conventionnelle, le récit change d'orientation pour mettre en évidence sa formation et sa préparation rigoureuses avant de détailler son déploiement. Peut-être plus particulièrement, malgré son rôle, Swofford ne décharge jamais d'arme à l'écran. Au lieu de cela, Jarhead donne la priorité aux dimensions plus larges du conflit, hors combat.
Cette image illustre la réalité des nations déployant des troupes, mais elle supprime les éléments d'action typiques attendus du genre. Il établit des parallèles avec Full Metal Jacket en ce qui concerne l'entraînement exténuant des soldats, mais une fois que les personnages arrivent à l'étranger, ils se retrouvent sans devoir de combat, laissés simplement attendre et monter la garde.
Le portrait de Swofford est également convaincant, car il est loin d’être une figure vertueuse pendant une grande partie de l’exécution. À un moment donné, il envisage de se suicider, menace un camarade et observe passivement son unité commettre des actes horribles sans intervenir. Il n’est ni un héros traditionnel ni un méchant, ce qui présente le film comme une étude d’individus ordinaires plongés dans des circonstances extrêmes, bien que sans les périls physiques directs du combat actif.
Le réalisateur Mendes a incorporé un vétéran du Vietnam dans le récit alors que les troupes retournaient aux États-Unis. Dans cette scène, le vétéran présente ses félicitations pour le conflit, mais les soldats ont le sentiment de n'avoir rien accompli. Finalement, les hommes retournent à la vie civile sans aucune preuve tangible de leur entraînement rigoureux. Cette perspective met en évidence la futilité du combat, contrastant fortement avec une guerre antérieure qui avait entraîné d’énormes pertes en vies humaines.
Jarhead vaut vraiment le détour sur Netflix (même si vous pouvez ignorer les suites)
Avec Jarhead désormais disponible sur Netflix, ceux qui ont raté le film ont l’opportunité de voir cette représentation savamment conçue de la guerre contemporaine qui suscite la réflexion. Bien que l’impact du film ait été suffisamment important pour donner lieu à trois suites, le public ferait probablement mieux d’éviter ces versements. La deuxième entrée, Jarhead 2 : Field of Fire, a été créée en 2014, suivie de Jarhead 3 : The Siege en 2016 et Jarhead : Law of Return en 2019.
Les films suivants ne mettaient pas en vedette Gyllenhaal ou Mendes, et ne s'alignent pas non plus aussi efficacement sur le genre de guerre que l'original. Dans le deuxième volet, une équipe est obligée de se frayer un chemin à travers l'Afghanistan en étant en infériorité numérique. Le troisième film se concentre sur les Marines protégeant l'ambassade américaine, tandis que le quatrième se concentre sur une opération de sauvetage.
Le premier *Jarhead* était centré sur la futilité du combat, représentant des soldats qui sentaient que leur présence dans la guerre était dénuée de sens. En revanche, les entrées ultérieures se transforment en tarifs de guerre standard. La qualité déterminante qui a rehaussé l’original – l’accent mis sur l’absence de but vécue par les troupes – est totalement absente des suites. Il convient donc de contourner ces derniers épisodes lorsqu’on revient au film initial de Steven Soderbergh ou du réalisateur.
