Siempre me siento un poco incómodo antes de ver una película biográfica; Cuanto más famosa es la persona, más fuertes son mis dudas. Una historia de la vida real, especialmente una digna de ser filmada, debería ofrecer abundante material, y lo ha hecho en muchas ocasiones. Sin embargo, la tentación de montar un rollo de lo más destacado de la cuna a la tumba es fuerte. Con frecuencia, la fijación de Hollywood por la propiedad intelectual produce películas biográficas que simplemente muestran el tema. Elaborar una película convincente resulta difícil cuando el objetivo principal es el mantenimiento de la marca. Por lo tanto, estén justificadas o no, estas películas deben hacer un esfuerzo adicional para convencerme.
A Tony le llevó sólo unos minutos. La película dramatiza partes de las memorias de Anthony Bourdain *Kitchen Confidential* que relatan sus primeros años trabajando en un restaurante de Provincetown, Massachusetts, comprimiendo aproximadamente una década en un verano. Bourdain es una figura que tiene un gran significado para muchos, y la película puede estar saturada de guiños familiares a su vida. Sin embargo, como alguien que sólo tiene una comprensión periférica de él y su trabajo, esos detalles simplemente agregarían sabor.
El coguionista y director Matt Johnson, cuyo *Blackberry* creció casi junto con *The Social Network* en 2023, ha vuelto a transformar material fáctico en una película genuina. Funciona por méritos propios, independientemente de la fama del sujeto. Realmente se centra en un problema real y es un placer verlo.
En *Tony*, el joven Anthony Bourdain es a la vez desagradable y entrañable.
La película comienza con una cita de Bourdain en la que etiqueta a su yo más joven como un "joven patán mimado, miserable, narcisista, autodestructivo e irreflexivo... que necesita urgentemente una buena patada en el trasero". Más allá de servir como una sorprendente introducción al protagonista, esta línea revela la intención de Johnson: la siguiente historia sobre la mayoría de edad funciona como un examen de cada rasgo mencionado y como un golpe prolongado en el estómago. La narrativa se centra genuinamente en explorar la brecha entre quién cree que es este desorientado joven de 19 años, su identidad real y la persona en la que finalmente decide convertirse.
A principios del verano de 1975 se convence de su identidad como escritor. Tony (Dominic Sessa), un estudiante de Vassar, tiene la intención de conseguir la beca de escritura de pregrado de la escuela para financiar varios meses en Nueva York. ¿El acto real de escribir? Muy fácil, como engañar al profesorado haciéndole creer que sabe lo que está haciendo. Se jacta ante Nancy (Emilia Jones), una chica a la que admira desde la secundaria, de que prácticamente ya se ha asegurado el premio. Sin embargo, cuando le hace la misma afirmación a su madre (Dagmara Domińczyk), quien con frecuencia lo hace sentir superado intelectualmente, la afirmación resulta más desesperada que arrogante.
Cuando se le acaba la subvención, no se atreve a informar a su familia. O cualquiera, en todo caso. Simplemente viaja a Cape Cod, sabiendo que Nancy estará allí durante el verano, sin otro plan que estar en su compañía. Luego, al llegar, descubre que ella tiene novio, dejándolo verdaderamente sin estrategia. En consecuencia, entra en un bar local, bebe demasiado y termina avergonzándose.
En un solo instante, como si adquiriera simultáneamente al ángel y al demonio que se posarán sobre sus hombros durante el resto de la película, le despojan de todo su dinero pero le dan un lugar para dormir. Tan abruptamente como llegó, se encuentra empleado en ese mismo bar, específicamente en la cocina como lavaplatos, mientras le miente a Nancy que está allí por la beca de escritura que supuestamente ganó.
Tonyis suele ser divertido y hace reír a carcajadas, y la mayor parte de ese humor se centra en el entorno de la cocina, que en la película se siente genuinamente vivo.
Lo que hace que la actuación de Sessa sea notable es que Tony claramente no es la superestrella que pretende ser, pero también tiene problemas con el acto. No está convencido de su propia grandeza; más bien, algo le obliga a creerlo. Ese matiz le permite a Sessa encarnar todos los rasgos desagradables del epígrafe sin dejar de ser sorprendentemente comprensivo. Es una línea muy fina que requiere esfuerzo.
El elenco de cocina en torno a Tony es el elemento más fuerte de la película
Está lejos de ser el único intérprete de Tonycast que alcanza ese nivel. La película, organizada en pares binarios e incluso en sus frecuentes tomas por encima del hombro, muestra al héroe de Sessa siguiendo dos caminos distintos, cada uno guiado por una figura de mentor diferente. Sal (Leo Woodall), otro miembro del equipo de cocina, irradia un carisma total. Es rudo, directo y violento, pero también divertido y entrañable, y navega por la vida como un caótico dios embaucador. La actuación de Woodall es absolutamente cautivadora y la historia fracasaría sin él. Johnson equilibra cuidadosamente su presencia, permitiéndole captar la atención sin dominar toda la narrativa.
Chef (Antonio Banderas) contrasta marcadamente con la forma en que Bourdain alguna vez pintó su yo más joven. Exuda disciplina: se toma en serio su oficio, traza límites firmes contra los retrasos y las malas palabras, y despierta a un Tony somnoliento cada mañana con un balde de agua. Sin embargo, también muestra genuina bondad, o más bien preocupación. Presiona a su colega más joven a pensar en construir un futuro y las rutinas necesarias para sostenerlo. El lado amable de Banderas aquí se remonta a su destacado papel en *Pain and Glory*. Si emerge como candidato a Mejor Actor de Reparto este otoño, no será una sorpresa.
Al final, el elemento más sorprendente es la química que crea el elenco. Tony ofrece frecuentes momentos de risa a carcajadas, muchos de los cuales surgen del bullicioso ambiente de la cocina que se siente verdaderamente vibrante en la pantalla. La combinación de energía de Sessa, Woodall y Banderas, junto con la acertada sincronización cómica de Stavros Halkias y la sensata severidad de Michael Jibrin como dos cocineros adicionales, genera una atmósfera llena de promesas dramáticas. Si a ello le añadimos el diseño de producción atrevido y vivido, el resultado es un telón de fondo que resume todo lo que Tony experimenta como un punto de inflexión en su vida.
Hay mucho más que podría agregar: el arco de Tony ha crecido en mí en retrospectiva mucho más allá de lo que anticipé al verlo por primera vez. En resumen, es un absoluto placer ver la película y se encuentra entre las mejores experiencias teatrales que he tenido este año.
Tony se estrena en cines selectos el 7 de agosto y luego se estrena en todo el país el 24 de agosto.
