Varje Peter Jackson skräckfilm, rankad

Innan han gav liv åt Middle-earth i Sagan om ringen skapade Peter Jackson några av de mest banbrytande skräckfilmer som någonsin gjorts. Newzealandern skar tänderna i indiefilmvärlden och vässade sina färdigheter genom snåriga produktioner som låter honom släppa loss sin fantasi. Resultatet blev en blygsam samling skräcktitlar som väckte uppmärksamhet över hela världen.

Jackson uppfann den så kallade "splatstick"-metoden, och blandade slap-stick-komedi med den överdrivna blodsutgjutelsen som är typisk för 1980-talets skräck. Han testade varje gräns, vilket irriterade ett klimat av skärpt censur. Ett antal av hans skräckbilder har förbjudits i flera länder, med tillsynsmyndigheter som pekar på deras extrema elände och våld som orsaken.

Det har inte hindrat filmerna från att samla en massiv kultpublik, och kontroversen hjälpte till att katapultera Peter Jackson till en vanlig regikarriär. Medan The Lord of the Rings och The Hobbit skiljer sig dramatiskt från dessa tidiga ansträngningar, använde Jackson fortfarande sin uppfinningsrikedom och smarta problemlösning på dessa storsäljande satsningar. Hans smak för det löjliga är en viktig anledning till att hans fantasisaga känns så fängslande.

Totalt har Jackson producerat fem skräckfilmer hittills. Han verkar ha lagt åt sidan terrorfilmskapandet under de senaste decennierna, även om en spektakulär comeback alltid kan hända. Även om han aldrig tar itu med skräck igen, kommer hans påverkan att bestå genom den magslitande spänningen han skapade. Varje film lyser i sin egen rätt, men vilken av Peter Jacksons skräckbidrag sticker ut som den finaste?

Peter Jacksons första långfilm skapades på en minimal budget och producerades helt på egen hand, ändå lyser hans talang igenom i Bad Taste. Berättelsen följer en främmande art som försöker erövra en liten stad i Nya Zeeland, bara för att stoppas av en lokal milis. Skådespelaren består av Jacksons vänner, med regissören även själv i flera roller.

Bad Taste vrider på den klassiska premissen för invasion av utomjordingar och fyller den med absurd komedi för att skapa en distinkt atmosfär. Även om filmen produceras på en blygsam budget, har filmen ett antal slående specialeffekter. Den är öppet blodig och provocerande, trogen sitt namn. Gesten med ett finger som syns i dess reklammaterial exemplifierar filmens etos.

Bad Taste står som Jacksons svagaste inträde i skräckgenren. Det är lovvärt med tanke på dess omständigheter, men det förblir märkbart ojämnt. Filmskaparen tar ut det mesta av sina begränsade resurser, men begränsningarna hindrar den från att nå full storhet. Ändå levererar den som en skräck i splatterstil som utan tvekan kommer att tillfredsställa fans av extrem gore.

Uppmuntrad av ryktet om Bad Taste tog Jackson rodret igen för 1989 års Meet the Feebles. Filmen fungerar som en parodi på Muppet Show och följer skådespelarna i en barnteatergrupp som lever vilda, upplösa liv samtidigt som de jagar stjärnstatus. Det utmärkande är att varje karaktär i Meet the Feebles är en antropomorf djurdocka.

Att rikta in sig på de välbekanta bilderna i barnprogrammering var ett vågat val, och Jacksons andra inslag visar ingen återhållsamhet i sitt sökande efter sensationsförmåga. Filmen är bisarr, rolig, skandalös och helt excentrisk och upptar en unik nisch. Även om Meet the Feebles inte är en traditionell skräckfilm skapar kontrasten mellan bedårande estetik och vulgärt innehåll en distinkt oroande atmosfär.

Peter Jackson blev uppenbarligen mer säker med detta andra försök, och Meet the Feebles presenterar en mer polerad filmupplevelse. Ändå misslyckas vissa gags att ansluta, vilket resulterar i en något ojämn berättelse. Det är utan tvekan det enda tillfället i Jacksons karriär där chockfaktorn börjar kännas unken.

Efter sin triumf i Middle-earth vände Jackson sin uppmärksamhet till en högprofilerad remake av en av tidernas största monsterfilmer. King Kong berättar om ett filmteams expedition till Skull Island och deras möte med den kolossala apan som styr det isolerade landet. Med modern teknik till sitt förfogande kunde Jackson utvinna ännu mer från den älskade berättelsen.

Med häpnadsväckande 187 minuter levererar King Kong en skräckupplevelse i en skala som inte har setts förr eller senare. CGI förblir imponerande även två decennier senare, och Andy Serkis digitala skildring av Kong förtjänar särskilt erkännande. Jackson briljerar med att få Skull Island att kännas riktigt skrämmande, med varje tum som kryllar av mardrömslika monster.

Tyvärr ligger filmen kvar i skuggan av originalet från 1933 och överträffar den inte. Jacksons version är onekligen spännande, men dess längd är skrämmande och den saknar många av charmen som definierade guldåldersklassikern. Ändå står den som en av de bästa monsterfilmerna på 2000-talet och ett bevis på Jacksons skicklighet i att berätta historier i stor skala.

The Frighteners markerade Peter Jacksons första satsning med en betydande budget och stöd från en stor studio för en skräckfilm. Trots detta kom släppet från 1996 till korta i biljettkassan. Berättelsen följer en man som kan uppfatta spöken och till en början utnyttjar denna förmåga för bedrägeri. När en mystisk kraft börjar döda stadsbor måste han vända sina krafter mot att skydda andra.

Denna Michael J. Fox-ledda film dämpar märkbart Jacksons "splatstick"-känsla samtidigt som han bevarar hans distinkta offbeat charm. The Frighteners balanserar absurditet och kuslighet, med hjälp av imponerande produktionsdesign och en lekfull twist på konventionell spökhistoria. Även om CGI kan verka föråldrat nu, var det toppmodernt när filmen debuterade för tre decennier sedan.

Filmen har uppnått kultklassikerstatus i alla avseenden, och många anser att den är den mest förbisedda posten i Jacksons katalog. Även om berättelsen kan kännas något överbelastad, utstrålar The Frighteners obeveklig energi och tappar aldrig fart. Utan en annan titel kan den lätt hyllas som Peter Jacksons finaste skräckinsats.

Efter Bad Taste och Meet the Feebles, hittade Peter Jackson verkligen sitt spår med Braindead. En olycklig huvudperson utlöser oavsiktligt en zombiepest i sin hemstad och måste ta sig igenom de återupplivade horderna för att komma överst. Även om gore är en bas i skräck, finns inget som matchar det maniska, överdrivna blodbadet som Braindead levererar.

Biljettfloppen från 1992 visar perfekt upp Jacksons "splatstick"-stil, och blandar några av de mest groteska bilderna man kan tänka sig med upprörande fysisk humor. Filmen eskalerar mot ett bloddränkt klimax, och dumpar tusentals liter gore på skärmen – en final som kan få även den mest rutinerade skräckälskaren att känna sig illa till mods.

Ändå förblir filmen en minutiöst uppbyggd berättelse. Den har ett raffinerat manus fyllt av övertygande karaktärer, som lyfter fram Jacksons tillväxt till en sann filmmästare. *Braindead* står som Peter Jacksons finaste skräckbidrag just för att det mest effektivt visar upp hans unika styrkor som regissör. Filmen uppnår den anmärkningsvärda bedriften att vara både rolig och charmig, samtidigt som den driver tittarna ut från teatern i panik.