De som sporer BlizzCon i år vil se at Hearthstone begir seg inn på nytt territorium. Spillet introduserer ikke bare sin første nye klasse på seks år, Monk, men det lanserer også Reign of the Black Empire-utvidelsen, som flytter historien tilbake årtusener til æraen med de gamle gudene.
Inkludert som en gratis oppdatering, lanserer Hearthstone et nytt narrativt knutepunkt med tittelen "The Journey", designet for å utdype spillerens engasjement med lore mer enn noen gang. I tillegg forbereder Battlegrounds-modusen sitt eget sett med uventede elementer.
Vi snakket med hovedspilldesigner John McIntyre og Battlegrounds hoveddesigner Mitchell Loewen angående spillets bane etter Reign of the Black Empire.
Naviger de gamle gudene med forsiktighet
NEUTRAL_BE_017t5_enUS_ArmyofNZoth-129205_NORMAL-1
Den viktigste oppdateringen introdusert til Battlegrounds i Reign of the Black Empire er tillegget av typen Aberration minion. Disse enhetene får faktisk fordeler når de dør, og hjelper til med å tilkalle din gamle Gud og utløse ekstra effekter.
På spørsmål om hvordan teamet fanget essensen av de gamle gudene, begynte Loewen ivrig med å diskutere Battlegrounds' overordnede designfilosofi mens vi beveger oss mot 2027:
Ja, jeg tror generelt når vi jobber med Battlegrounds, er hovedmålet vårt å prøve å hele tiden gi spillere forskjellige opplevelser. Vi ønsker å prøve å ha så mye variasjon fra kamp til kamp så vel som fra sesong til sesong. At det alltid er noe nytt å utforske og oppleve. Ved å bruke den siste sesongen vår som et eksempel, hadde vi mørke gaver som sesongmekaniker. Vi hadde aktivering som et nytt nøkkelord, men vi hadde også pyntegjenstander fra tidligere sesonger som holdt seg fast, med nye pyntegjenstander å leke med, og jeg synes det var en veldig god mulighet til å gi spillere [forskjellige opplevelser]. Og med BlizzCon har vi nå annonsert en minion-type som kommer til spillet. Det er bare en annen måte å engasjere seg med alle disse systemene i en ny kontekst, siden du vil kunne spille interessante strategier ved å bruke disse aberrasjonene i tillegg til å gjøre noe som en menasjeristrategi, hvor du spiller forskjellige typer, og det vil rekontekstualisere alle kortene som allerede er der i spillet.
Jeg gikk dypere inn i Aberrations og spurte hvordan utviklerne klarte å innlemme en helt ny minion-type til tross for spillets allerede betydelige kompleksitet:
Det har gått en stund siden vi introduserte en fersk minionfraksjon. Det siste tilskuddet var Undead, som kom sammen med *March of the Lich King*, hvoretter vi stoppet opp for å opprettholde vår foretrukne liste med ti forskjellige typer. Selv om spillet allerede tilbyr betydelig mangfold, var Black Empire-oppdateringen et ideelt øyeblikk for å tilpasse seg utviklingen i Constructed-moduser. Gitt teamets delte entusiasme for de gamle gudene, dukket ideen opp om å integrere disse enhetene i Battlegrounds.
Vi fikk også eksklusiv innsikt i mekanikken til aberrasjoner og hvordan de gamle gudene vil påvirke individuelle kamper. Designfilosofien for Aberrations virker svært ambisiøs, med sikte på sterk kompatibilitet med Menagerie-strategier. Denne tilnærmingen favoriserer å bruke undersåtter fra forskjellige typer i stedet for å følge en enkeltfraksjons "mono"-konstruksjon:
Den sentrale mekanikeren som følger med Aberrations er et proprietært nøkkelord kjent som Deity. I praksis velges en guddom tilfeldig for hele lobbyen ved starten av hver kamp. Ved lanseringen er det to tilgjengelige guddommer: C'Thun og Y'Shaarj. Under kamp, når tre vennlige avvik er ødelagt, våkner din gamle Gud og deltar i kamp for å støtte posisjonen din. Hver enhet har en egen spillestil og unike evner. For eksempel, når C'Thun blir tilkalt, fordeler den makten sin blant alle andre undersåtter på brettet ditt, og gir et betydelig løft og skaper potensielle synergier med fraksjoner som Dragons. Omvendt gjenoppliver Y'Shaarj de to første aberrasjonene som forsvant i den spesifikke kampfasen, en funksjon som passer eksepsjonelt godt med Deathrattle-synergier. Når kombinert med en karakter som Titus Rivendare, får du ekstra fordeler og krever færre innkallinger; I tillegg kan du synergi med menasjeri-minions av forskjellige typer for å gjenopplive spesifikke, interessante enheter. Følgelig blir et bredt spekter av overbevisende synergier tilgjengelig, uavhengig av hvilken Gamle Gud du møter.
Naga er ute (for nå), aberrasjoner er inne
PRIEST_BE_EVENT_102_enUS_DarkTerraforming-132673_NORMAL-1
Gitt at Old Gods-historien er et enormt element for *Warcraft* som en franchise (utover bare *Hearthstone*), undersøkte jeg videre og fikk vite at utviklingsteamet hadde direkte diskusjoner med *World of Warcraft*-overherrene. McIntyre bekreftet, "Ja, vi hadde noen møter med World of Warcraft-teamet. Så mye av [prosessen] er med artister som genererer en haug med ideer.
For de som sporer detaljene, representerer Aberrations den 11. miniontypen i *Hearthstone* Battlegrounds, et tall teamet har til hensikt å begrense til 10 av ulike strategiske årsaker. Følgelig vil Naga-fraksjonen bli fjernet, i hvert fall foreløpig.
Hva kan spillere forvente når Naga kommer tilbake? De kan debutere med en frisk estetikk, ifølge Loewen: "Ja, de vil sannsynligvis komme tilbake med endringer. Jeg tviler på at vi ville bringe dem tilbake uten noen gjentakelser. Som et minimum vil det sannsynligvis være ting som kommer tilbake til Naga, men hvem vet? Kanskje de vil gå gjennom en mer betydelig [endring]. Vi finner ut når de kommer tilbake.
Det er viktig å merke seg at dette ikke er en permanent fjerning, siden Naga etter planen skal dukke opp igjen etter hvert: "Vi tenker at dette er noe mer sesongbetont. Vi har ikke funnet ut en eksakt [tidslinje] ennå. Det er en del av grunnen til at vi ønsker å lytte til tilbakemeldinger. Hvis spillere vil ha de store øyeblikkene når de kommer tilbake, kan vi gjøre det. Foreløpig er de litt borte, men når de begynner å komme seg litt. tilbake, vi skal selvsagt [gi beskjed].
Så langt virker Hearthstones utsikter lovende. Den nye klassen forventes å fornye den konkurrerende metaen, en endring som ikke har skjedd på lenge. Journey-utvidelsen skal fungere som et lokkemiddel for nye spillere som føler seg mindre knyttet til spillet, og naturligvis er Battlegrounds fortsatt på tilbud.
