Ceux qui suivent la BlizzCon cette année verront que Hearthstone s'aventure sur de nouveaux territoires. Le jeu présente non seulement sa première nouvelle classe en six ans, le Moine, mais il lance également l'extension Reign of the Black Empire, qui déplace le scénario des millénaires en arrière jusqu'à l'ère des Dieux Anciens.
Inclus dans une mise à jour gratuite, Hearthstone lance un nouveau hub narratif intitulé "The Journey", conçu pour approfondir plus que jamais l'engagement des joueurs avec l'histoire. De plus, le mode Battlegrounds prépare son propre ensemble d’éléments inattendus.
Nous avons discuté avec le concepteur principal du jeu John McIntyre et le concepteur principal de Battlegrounds Mitchell Loewen au sujet de la trajectoire du jeu après le règne de l'Empire noir.
Naviguer avec prudence dans les Dieux très anciens
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La mise à jour la plus importante introduite dans Battlegrounds dans Reign of the Black Empire est l'ajout du type de serviteur Aberration. Ces unités bénéficient en fait d'avantages lorsqu'elles meurent, aidant ainsi à invoquer votre Dieu ancien et à déclencher des effets supplémentaires.
Interrogé sur la façon dont l'équipe a capturé l'essence des Dieux très anciens, Loewen a commencé avec enthousiasme par discuter de la philosophie de conception globale de Battlegrounds alors que nous nous dirigeons vers 2027 :
Oui, je pense qu'en général, lorsque nous travaillons sur Battlegrounds, notre objectif principal est d'essayer de constamment offrir aux joueurs des expériences différentes. Nous voulons essayer d’avoir autant de variété d’un match à l’autre ainsi que d’une saison à l’autre. Qu'il y a toujours quelque chose de nouveau à explorer et à expérimenter. En prenant notre saison la plus récente comme exemple, nous avions des cadeaux sombres comme mécanique saisonnière. Nous avions activé comme nouveau mot-clé, mais nous avions aussi des bibelots des saisons précédentes qui restaient, avec de nouveaux bibelots avec lesquels jouer, et je pense que c'était une très bonne opportunité de donner aux joueurs [différentes expériences]. Et avec la BlizzCon, nous avons annoncé l'arrivée d'un type de serviteur dans le jeu. C'est juste une autre façon d'interagir avec tous ces systèmes dans un nouveau contexte, puisque vous pourrez jouer des stratégies intéressantes en utilisant ces aberrations ainsi que faire quelque chose comme une stratégie de ménagerie, où vous jouez différents types, et cela recontextualisera toutes les cartes qui sont déjà là dans le jeu.
En approfondissant Aberrations, j'ai demandé comment les développeurs avaient réussi à incorporer un tout nouveau type de serviteur malgré la complexité déjà considérable du jeu :
Cela fait un certain temps que nous n'avons pas introduit une nouvelle faction de serviteurs. L'ajout le plus récent était les morts-vivants, qui sont arrivés avec la *Marche du roi-liche*, après quoi nous avons fait une pause pour maintenir notre liste préférée de dix types distincts. Alors que le jeu offre déjà une diversité importante, la mise à jour Black Empire présentait un moment idéal pour s'aligner sur les développements des modes Construit. Compte tenu de l’enthousiasme commun de l’équipe pour les Dieux très anciens, l’idée a émergé d’intégrer ces entités dans Battlegrounds.
Nous avons également reçu des informations exclusives sur les mécanismes des Aberrations et sur la manière dont les Dieux très anciens influenceront les matchs individuels. La philosophie de conception d'Aberrations semble très ambitieuse, visant une forte compatibilité avec les stratégies de Ménagerie. Cette approche privilégie l'utilisation de serviteurs de types divers plutôt que d'adhérer à une construction « mono » à faction unique :
La mécanique centrale qui accompagne Aberrations est un mot-clé exclusif connu sous le nom de Déité. En pratique, une divinité est sélectionnée au hasard pour l'ensemble du lobby au début de chaque match. Au lancement, deux divinités sont disponibles : C'Thun et Y'Shaarj. Pendant le combat, une fois trois Aberrations amies détruites, votre Dieu très ancien se réveille et engage le combat pour soutenir votre position. Chaque entité possède un style de jeu distinct et des capacités uniques. Par exemple, lorsque C'Thun est invoqué, il distribue son pouvoir entre tous les autres serviteurs de votre plateau, offrant un boost substantiel et créant des synergies potentielles avec des factions comme les Dragons. À l’inverse, Y’Shaarj ressuscite les deux premières Aberrations qui ont péri lors de cette phase de combat spécifique, une fonctionnalité qui se marie exceptionnellement bien avec les synergies Deathrattle. Lorsqu'il est combiné avec un personnage comme Titus Rivendare, vous bénéficiez d'avantages supplémentaires et nécessitez moins d'invocations ; de plus, vous pouvez créer une synergie avec des serviteurs de la Ménagerie de différents types pour ressusciter des unités spécifiques et intéressantes. Par conséquent, un large éventail de synergies convaincantes devient disponible, quel que soit le Dieu très ancien que vous rencontrez.
Les Naga sont sortis (pour l'instant), les aberrations sont présentes
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Étant donné que l'histoire des Dieux Anciens est un élément majeur pour *Warcraft* en tant que franchise (au-delà de *Hearthstone*), j'ai enquêté plus en profondeur et j'ai appris que l'équipe de développement avait eu des discussions directes avec les suzerains de *World of Warcraft*. McIntyre a confirmé : "Oui, nous avons eu quelques réunions avec l'équipe de World of Warcraft. Donc une grande partie [du processus] se déroule avec des artistes qui génèrent un tas d'idées.
Pour ceux qui suivent les détails, Aberrations représente le 11ème type de serviteur dans les champs de bataille de *Hearthstone*, un nombre que l'équipe a l'intention de plafonner à 10 pour diverses raisons stratégiques. Par conséquent, la faction Naga sera supprimée, du moins pour le moment.
À quoi les joueurs peuvent-ils s’attendre lorsque les Naga feront leur retour ? Ils pourraient débuter avec une nouvelle esthétique, selon Loewen : « Oui, ils reviendraient probablement avec des changements. Je doute que nous les ramènerions sans aucune itération. Au minimum, il y aurait probablement des choses qui reviendraient à Naga, mais qui sait ? Peut-être qu'ils connaîtront un [changement] plus important. Nous le saurons à chaque fois qu'ils reviendront.
Il est important de noter qu'il ne s'agit pas d'une suppression permanente, car les Naga devraient éventuellement réapparaître : « Nous pensons que c'est quelque chose de plus saisonnier. Nous n'avons pas encore déterminé de [chronologie] exacte.
Jusqu’à présent, les perspectives de Hearthstone semblent prometteuses. La nouvelle classe devrait réorganiser la méta compétitive, un changement qui ne s’est pas produit depuis longtemps. L'extension Journey devrait agir comme un leurre pour les nouveaux joueurs qui se sentent moins connectés au jeu, et naturellement, Battlegrounds est toujours proposé.
