L’univers cinématographique Marvel touche à la fin d’un autre chapitre. *Avengers : Doomsday*, l'avant-dernier film de la Phase Six, sortira en salles plus tard ce mois-ci, réunissant les principaux Avengers avec les Nouveaux Avengers, les X-Men, les Quatre Fantastiques et d'autres héros pour affronter le Docteur Doom, interprété par Robert Downey Jr. Cette saga multivers se poursuivra dans *Avengers : Secret Wars* l'année prochaine, un film qui marquera la finale de la Phase Six et de l'ensemble de la Saga Multivers.
Bien que Marvel Studios ait officiellement placé *X-Men*, *Ghost Rider* et *Black Panther III* sur le calendrier des sorties à venir et développe activement *Nova* et *Shang-Chi 2*, l'avenir des Avengers du MCU après *Secret Wars* reste incertain. Si Marvel choisissait de conserver les héros les plus puissants de la Terre, une relance stratégique au sein de cette prochaine saga sans titre s’avérerait avantageuse. L’approche la plus efficace consisterait probablement à s’inspirer du redémarrage des Avengers des années 1950 trouvé dans les bandes dessinées.
Les Avengers des années 1950 ne faisaient pas initialement partie de la continuité de la ligne principale
L'équipe initiale des Avengers s'est formée en 1963, avec Iron Man, Thor, Ant-Man, Wasp et Hulk, Captain America rejoignant la liste quelques mois plus tard. Cependant, en 1978, une version des années 1950 de l'équipe est apparue dans *What If... ?* #9, écrit par Don Glut et Roy Thomas avec des illustrations d'Alan Kupperberg. Dans ce numéro, Iron Man a utilisé un dispositif de visualisation dimensionnelle, basé sur le transporteur du Squadron Supreme, pour démontrer à Captain America, Thor, Vision et Beast comment ce groupe précédent s'était formé en 1958 pour défendre le président Dwight Eisenhower d'une coalition de super-vilains.
Recrutée par l'agent du FBI Jimmy Woo, l'incarnation des Avengers des années 1950 comprenait 3-D Man, Gorilla-Man, Human Robot, Marvel Boy et Venus. L'équipe a réussi à libérer le président Eisenhower de la Griffe Jaune, qui était soutenu par des adversaires tels que The Great Video, Cold Warrior, Electro et Skull-Face, qui avaient tous déjà eu des conflits avec ces héros. Après leur victoire, Eisenhower a ordonné que ce groupe spécifique soit dissous immédiatement et reste secret pour éviter l'alarme publique.
Dans le dernier numéro de *What If…?*, Uatu l'Observateur reste ambigu quant à savoir si les scènes vues par le spectateur de Tony Stark se sont déroulées dans l'histoire de la Terre-616 ou dans une dimension distincte, et il ne révèle pas si cette équipe des années 1950 s'est reformée. Ce n'est qu'avec *Avengers Forever* #4 en 1999 qu'il a été confirmé que cette équipe provenait de la Terre-9904 et s'était réunie. Tragiquement, cet univers a été anéanti par Immortus, bien qu'une nouvelle itération de ce groupe de héros soit apparue moins de dix ans plus tard.
L'équipe des Avengers des années 1950 est devenue les agents d'Atlas
En 2006, les écrivains Jeff Parker et Leonard Kirk ont présenté les Agents d'Atlas, une équipe qui s'est également unie dans Earth-616 en 1958 pour sauver Eisenhower de la Griffe Jaune, reflétant les actions de leurs homologues de Earth-9904. La liste de *What If…?* #9 est restée inchangée, à l'exception de l'absence de 3-D Man, et il a été révélé que Woo avait tenté de recruter Namora, qui a refusé de participer. Après avoir sauvé le président, les agents d'Atlas ont opéré pendant six mois avant de recevoir également l'ordre de se dissoudre.
Dans la chronologie actuelle de la Terre-616, la majorité des agents d'Atlas originaux se sont réunis après Woo, qui était devenu un membre du S.H.I.E.L.D. opérationnel, a subi des blessures graves alors qu'il enquêtait sur l'énigmatique Fondation Atlas. Gorilla-Man, Marvel Boy, Human Robot et Namora ont uni leurs forces pour sauver Woo, une intervention qui l'a ramené par inadvertance à son état de 1958. Vénus est ensuite revenue dans le groupe et malgré la révélation qu'elle est une sirène, l'équipe a continué à l'accepter comme membre.
Lors de l'événement War of the Realms en 2019, Woo a créé une nouvelle itération des Agents d'Atlas composée de héros asiatiques et américains d'origine asiatique. Sa formation initiale comprenait Brawn (Amadeus Cho), Shang-Chi et Silk, un trio qui avait déjà combattu avec lui dans les Protecteurs. La liste s'est ensuite élargie pour inclure Aero, Crescent et Io, Giant-Man (Raz Malhotra), Mme Marvel (Kamala Khan), White Fox et Luna Snow, entre autres recrues.
Les agents d'Atlas seraient de dignes successeurs des Avengers
Au-delà de leur apparition sous forme de contenu téléchargeable dans le jeu vidéo *Lego Marvel Super Heroes 2*, les Agents d'Atlas n'ont pas encore fait leur apparition en dehors des bandes dessinées. Cependant, des personnalités clés telles que Woo, Shang-Chi, Namora et Mme Marvel sont déjà établies au sein du MCU, et Silk (Cindy Moon) est apparue en tant que civile dans *Spider-Man : Homecoming* et *Avengers : Infinity War*. Par conséquent, les bases sont déjà en place pour que les Agents d'Atlas soient rassemblés au sein de la franchise et assument potentiellement le rôle de sa principale équipe de super-héros.
Suite à l'intégration réussie de groupes moins centraux comme les Gardiens de la Galaxie et les Thunderbolts, Marvel Studios a prouvé sa capacité à faire des équipes de super-héros de niche un succès, suggérant que les Agents d'Atlas pourraient emboîter le pas. Cette intégration pourrait prendre deux formes distinctes. La première consiste à maintenir la marque Avengers établie tout en échangeant des membres d'Atlas, préservant ainsi la reconnaissance du public existant. La deuxième approche, plus radicale, verrait Marvel retirer complètement le titre des Avengers et élever les Agents d'Atlas au rang de première équipe héroïque de la planète.
Quelle que soit la voie choisie, la Phase Sept présente une fenêtre idéale pour présenter les Agents d'Atlas, d'autant plus que le paysage du MCU évolue après Avengers : Secret Wars. Tout comme le redémarrage de X-Men de Jake Schreier rafraîchit les personnages mutants familiers à la fois pour les fans inconditionnels et les téléspectateurs occasionnels, les Agents d'Atlas pourraient servir de véhicule pour accroître la popularité de personnages moins connus en leur offrant une scène de premier plan pour briller.
Depuis WandaVision, Monica Rambeau a manqué d'un coup de projecteur majeur, le statut de Kamala Khan après The Marvels est incertain, et bien que Shang-Chi et Namora apparaissent dans Avengers : Doomsday, leur avenir à long terme n'est pas confirmé, d'autant plus que Shang-Chi 2 est coincé dans les limbes du développement depuis cinq ans. Unir ces quatre personnages en tant qu'Agents d'Atlas serait une décision stratégique pour maintenir leur pertinence. Dans ce rôle, ils pourraient encadrer une nouvelle vague de défenseurs pour sauvegarder la Terre et inspirer les autres, reflétant l’héritage des Avengers originaux.
Le MCU reprend le mercredi 14 octobre avec le lancement de VisionQuest. Avengers : Doomsday sortira en salles le vendredi 18 décembre.
