Marvel Cinematic Universe nærmer seg slutten av enda et kapittel. *Avengers: Doomsday*, den nest siste filmen fra Phase Six, kommer på kino senere denne måneden, og forener kjernen Avengers med New Avengers, X-Men, Fantastic Four og flere helter for å konfrontere Doctor Doom, portrettert av Robert Downey Jr. Denne multiversspennende sagaen vil overføres til filmen *Avengers: Secret War og Phax-finalen neste år. hele Multiverse Saga.
Selv om Marvel Studios offisielt har plassert *X-Men*, *Ghost Rider* og *Black Panther III* på den kommende utgivelseskalenderen, og aktivt utvikler *Nova* og *Shang-Chi 2*, forblir fremtiden til MCUs Avengers etter *Secret Wars* uklar. Skulle Marvel velge å beholde jordens mektigste helter, vil en strategisk relansering i denne neste sagaen uten tittel vise seg å være fordelaktig. Den mest effektive tilnærmingen vil sannsynligvis innebære å hente inspirasjon fra 1950-tallets Avengers-omstart funnet i tegneseriene.
Avengers fra 1950-tallet var ikke i utgangspunktet en del av Mainline Continuity
Det første Avengers-teamet ble dannet i 1963, med Iron Man, Thor, Ant-Man, Wasp og Hulk, med Captain America med på listen noen måneder senere. I 1978 dukket imidlertid en 1950-tallsversjon av teamet opp i *What If... ?* #9, skrevet av Don Glut og Roy Thomas med kunst av Alan Kupperberg. I den utgaven brukte Iron Man en dimensjonal visningsenhet, basert på Squadron Supremes transportør, for å demonstrere for Captain America, Thor, Vision og Beast hvordan denne tidligere gruppen hadde dannet seg i 1958 for å forsvare president Dwight Eisenhower fra en koalisjon av superskurker.
Rekruttert av FBI-agent Jimmy Woo, 1950-tallets inkarnasjon av Avengers inneholdt 3-D Man, Gorilla-Man, Human Robot, Marvel Boy og Venus. Teamet befridde med suksess president Eisenhower fra den gule kloen, som ble støttet av motstandere inkludert The Great Video, Cold Warrior, Electro og Skull-Face, som alle hadde tidligere konflikter med disse heltene. Etter seieren ga Eisenhower mandat at denne spesifikke gruppen ble oppløst umiddelbart og forbli en hemmelighet for å forhindre offentlig alarm.
I den siste utgaven av *What If…?* er Uatu the Watcher fortsatt tvetydig om scenene som ble sett på Tony Starks seer fant sted i Earth-616s historie eller en egen dimensjon, og han avslører ikke om denne 1950-troppen reformerte seg. Det var ikke før *Avengers Forever* #4 i 1999 at det ble bekreftet at dette laget kom fra Earth-9904 og ble gjenforent. Tragisk nok ble det universet utslettet av Immortus, selv om en ny iterasjon av denne heltegruppen dukket opp mindre enn ti år senere.
Avengers-teamet fra 1950-tallet utviklet seg til The Agents Of Atlas
I 2006 introduserte forfatterne Jeff Parker og Leonard Kirk Agents of Atlas, et team som også kom sammen i Earth-616s 1958 for å redde Eisenhower fra den gule kloen, og speilet handlingene til deres Earth-9904-kolleger. Listen fra *What If…?* #9 forble uendret bortsett fra fraværet av 3-D Man, og det ble avslørt at Woo forsøkte å rekruttere Namora, som nektet å delta. Etter å ha reddet presidenten, opererte Agents of Atlas i seks måneder før de også mottok ordre om å oppløse.
I den nåværende tidslinjen til Earth-616 ble flertallet av de originale Agents of Atlas gjenforent etter Woo, som hadde blitt en S.H.I.E.L.D. operativ, pådro seg kritiske skader mens han undersøkte den gåtefulle Atlas Foundation. Gorilla-Man, Marvel Boy, Human Robot og Namora slo seg sammen for å redde Woo, en intervensjon som utilsiktet førte ham tilbake til staten fra 1958. Venus kom deretter tilbake til gruppen, og til tross for avsløringen om at hun er en sirene, fortsatte teamet å akseptere henne som medlem.
Under War of the Realms-arrangementet i 2019 etablerte Woo en ny iterasjon av Agents of Atlas sammensatt av asiatiske og asiatiske amerikanske helter. Hans første lineup inkluderte Brawn (Amadeus Cho), Shang-Chi og Silk, en trio som tidligere hadde kjempet med ham i Protectors. Listen utvidet senere til å inkludere Aero, Crescent og Io, Giant-Man (Raz Malhotra), Ms. Marvel (Kamala Khan), White Fox og Luna Snow, blant andre rekrutter.
The Agents Of Atlas ville være verdige Avengers-etterfølgere
Utover deres utseende som nedlastbart innhold i videospillet *Lego Marvel Super Heroes 2*, har Agents of Atlas ennå ikke dukket opp utenfor tegneserier. Imidlertid er nøkkelfigurer som Woo, Shang-Chi, Namora og Ms. Marvel allerede etablert innenfor MCU, og Silk (Cindy Moon) har dukket opp som sivil i *Spider-Man: Homecoming* og *Avengers: Infinity War*. Følgelig er grunnlaget allerede på plass for at Agents of Atlas kan settes sammen i franchisen og potensielt overta rollen som dets primære superheltteam.
Etter den vellykkede mainstreamingen av mindre sentrale grupper som Guardians of the Galaxy og Thunderbolts, har Marvel Studios bevist sin evne til å gjøre nisje-superhelt-lag til en hit, noe som tyder på at Agents of Atlas kan følge etter. Denne integrasjonen kan ha to forskjellige former. Den første innebærer å opprettholde det etablerte Avengers-merket mens man bytter inn Atlas-medlemmer, og dermed bevare eksisterende publikumsgjenkjenning. Den andre, mer radikale tilnærmingen ville få Marvel til å trekke Avengers-tittelen fullstendig og heve Agents of Atlas til å bli planetens fremste heroiske team.
Uavhengig av den valgte banen, presenterer Fase syv et ideelt vindu for å introdusere Agents of Atlas, spesielt ettersom MCU-landskapet endrer seg etter Avengers: Secret Wars. På samme måte som Jake Schreiers X-Men-reboot er forfriskende kjente mutante karakterer for både hardbarkede fans og tilfeldige seere, kan Agents of Atlas tjene som et redskap for å øke populariteten til mindre kjente figurer ved å gi dem en fremtredende scene å skinne.
Siden WandaVision har Monica Rambeau manglet et stort søkelys, Kamala Khans status etter The Marvels er usikker, og mens Shang-Chi og Namora dukker opp i Avengers: Doomsday, er deres langsiktige fremtid ubekreftet – spesielt gitt at Shang-Chi 2 har vært fast i utviklingslimbo i fem år. Å forene disse fire karakterene som Agents of Atlas ville være et strategisk grep for å opprettholde deres relevans. I denne rollen kunne de veilede en ny bølge av forsvarere for å beskytte Jorden og inspirere andre, og speile arven fra de originale Avengers.
MCU gjenopptas onsdag 14. oktober med debuten til VisionQuest. Avengers: Doomsday kommer på kino fredag 18. desember.
