Il Marvel Cinematic Universe si avvicina alla conclusione di un altro capitolo. *Avengers: Doomsday*, il penultimo film della Fase Sei, uscirà nei cinema alla fine di questo mese, unendo i principali Vendicatori con i Nuovi Vendicatori, X-Men, I Fantastici Quattro e altri eroi per affrontare il Dottor Destino, interpretato da Robert Downey Jr. Questa saga che abbraccia il multiverso verrà trasferita in *Avengers: Secret Wars* l'anno prossimo, un film che segnerà il finale sia della Fase Sei che dell'intera saga del Multiverso.
Sebbene i Marvel Studios abbiano ufficialmente inserito *X-Men*, *Ghost Rider* e *Black Panther III* nel calendario delle prossime uscite e stiano attivamente sviluppando *Nova* e *Shang-Chi 2*, il futuro degli Avengers del MCU dopo *Secret Wars* rimane poco chiaro. Se la Marvel dovesse scegliere di mantenere gli eroi più potenti della Terra, un rilancio strategico all’interno di questa prossima saga senza titolo si rivelerebbe vantaggioso. L’approccio più efficace probabilmente consisterebbe nel trarre ispirazione dal riavvio degli Avengers degli anni ’50 trovato nei fumetti.
Gli Avengers degli anni '50 inizialmente non facevano parte della Mainline Continuity
La squadra iniziale dei Vendicatori si formò nel 1963, con Iron Man, Thor, Ant-Man, Wasp e Hulk, con Capitan America che si unì al roster pochi mesi dopo. Tuttavia, nel 1978, una versione anni '50 della squadra apparve in *What If... ?* #9, scritto da Don Glut e Roy Thomas con i disegni di Alan Kupperberg. In quel numero, Iron Man utilizzò un dispositivo di visualizzazione dimensionale, basato sul trasportatore dello Squadrone Supremo, per dimostrare a Capitan America, Thor, Visione e Bestia come questo precedente gruppo si era formato nel 1958 per difendere il presidente Dwight Eisenhower da una coalizione di supercriminali.
Reclutato dall'agente dell'FBI Jimmy Woo, l'incarnazione degli Avengers degli anni '50 comprendeva 3-D Man, Gorilla-Man, Human Robot, Marvel Boy e Venus. La squadra liberò con successo il presidente Eisenhower dall'Artiglio Giallo, che era supportato da avversari tra cui The Great Video, Cold Warrior, Electro e Skull-Face, i quali avevano tutti precedenti conflitti con questi eroi. Dopo la vittoria, Eisenhower ordinò che questo specifico gruppo si sciogliesse immediatamente e rimanesse segreto per prevenire l'allarme pubblico.
Nel numero finale di *What If...?*, Uatu the Watcher rimane ambiguo sul fatto se le scene viste sul visore di Tony Stark siano ambientate nella storia della Terra-616 o in una dimensione separata, e non rivela se questa squadra degli anni '50 si sia riformata. Fu solo in *Avengers Forever* #4 del 1999 che fu confermato che questa squadra proveniva dalla Terra-9904 e si riunì. Tragicamente, quell'universo fu annientato da Immortus, sebbene una nuova iterazione di questo gruppo di eroi apparve meno di dieci anni dopo.
La squadra degli Avengers degli anni '50 si è evoluta negli agenti di Atlas
Nel 2006, gli scrittori Jeff Parker e Leonard Kirk hanno presentato gli Agenti di Atlas, una squadra che si unì anche nel 1958 di Terra-616 per salvare Eisenhower dall'Artiglio Giallo, rispecchiando le azioni delle loro controparti di Terra-9904. Il roster di *What If…?* #9 è rimasto invariato tranne che per l'assenza di 3-D Man, ed è stato rivelato che Woo ha tentato di reclutare Namora, che si è rifiutata di partecipare. Dopo aver salvato il presidente, gli agenti dell'Atlas operarono per sei mesi prima di ricevere anche l'ordine di sciogliersi.
Nell'attuale linea temporale della Terra-616, la maggior parte degli agenti originali di Atlas si riunirono dopo che Woo, che era diventato un membro dello S.H.I.E.L.D. operativo, ha riportato ferite gravi mentre indagava sull'enigmatica Fondazione Atlas. Gorilla-Man, Marvel Boy, Human Robot e Namora unirono le forze per salvare Woo, un intervento che lo riportò inavvertitamente al suo stato del 1958. Successivamente Venus ritornò nel gruppo e, nonostante la rivelazione che era una Sirena, la squadra continuò ad accettarla come membro.
Durante l'evento War of the Realms nel 2019, Woo ha stabilito una nuova iterazione degli Agenti di Atlas composta da eroi asiatici e asiatico-americani. La sua formazione iniziale comprendeva Brawn (Amadeus Cho), Shang-Chi e Silk, un trio che aveva precedentemente combattuto con lui nei Protettori. Il roster successivamente si espanse per includere Aero, Crescent e Io, Giant-Man (Raz Malhotra), Ms. Marvel (Kamala Khan), White Fox e Luna Snow, tra le altre reclute.
Gli agenti di Atlas sarebbero degni successori dei Vendicatori
Oltre alla loro apparizione come contenuto scaricabile nel videogioco *Lego Marvel Super Heroes 2*, gli Agenti di Atlas non sono ancora apparsi al di fuori dei fumetti. Tuttavia, figure chiave come Woo, Shang-Chi, Namora e Ms. Marvel sono già affermate all'interno dell'MCU e Silk (Cindy Moon) è apparsa come civile in *Spider-Man: Homecoming* e *Avengers: Infinity War*. Di conseguenza, ci sono già le basi affinché gli Agenti di Atlas possano essere riuniti all'interno del franchise e potenzialmente assumere il ruolo della sua squadra principale di supereroi.
Dopo il successo dell'integrazione di gruppi meno centrali come i Guardiani della Galassia e i Thunderbolts, i Marvel Studios hanno dimostrato la sua capacità di rendere un successo le squadre di supereroi di nicchia, suggerendo che gli Agenti di Atlas potrebbero seguire l'esempio. Questa integrazione potrebbe assumere due forme distinte. Il primo prevede il mantenimento del marchio consolidato degli Avengers, scambiando al contempo i membri Atlas, preservando così il riconoscimento del pubblico esistente. Il secondo approccio, più radicale, vedrebbe la Marvel ritirare completamente il titolo di Avengers ed elevare gli Agenti di Atlas a diventare la principale squadra eroica del pianeta.
Indipendentemente dal percorso scelto, la Fase Sette presenta una finestra ideale per introdurre gli Agenti di Atlas, in particolare mentre il panorama dell’MCU cambia dopo Avengers: Secret Wars. Proprio come il riavvio di X-Men di Jake Schreier sta rinfrescando personaggi mutanti familiari sia per i fan sfegatati che per gli spettatori occasionali, gli Agenti di Atlas potrebbero servire come veicolo per aumentare la popolarità di figure meno conosciute fornendo loro un palcoscenico di spicco su cui brillare.
Dai tempi di WandaVision, a Monica Rambeau è mancata una grande attenzione, lo status di Kamala Khan dopo The Marvels è incerto, e mentre Shang-Chi e Namora compaiono in Avengers: Doomsday, il loro futuro a lungo termine non è confermato, soprattutto considerando che Shang-Chi 2 è rimasto bloccato nel limbo dello sviluppo per cinque anni. Unire questi quattro personaggi come Agenti di Atlas sarebbe una mossa strategica per mantenere la loro rilevanza. In questo ruolo, potrebbero fare da mentore a una nuova ondata di difensori per salvaguardare la Terra e ispirare gli altri, rispecchiando l’eredità dei Vendicatori originali.
L'MCU riprende mercoledì 14 ottobre con il debutto di VisionQuest. Avengers: Doomsday arriverà nei cinema venerdì 18 dicembre.
