Aunque la película de 1986 *Highlander* ha alcanzado un estatus de culto, su continuación más exitosa no se encuentra entre las cinco secuelas teatrales. Dirigida por Russell Mulcahy, quien anteriormente dirigió *Razorback*, esta entrada de fantasía oscura fue una decepción comercial en ese momento, con un presupuesto de 19 millones de dólares frente a una recaudación de taquilla de menos de 13 millones de dólares. A pesar de estas dificultades financieras iniciales, la película ganó seguidores devotos y solidificó su reputación como un clásico de culto en los años siguientes.
Mucho antes de que series como *Entrevista con el Vampiro* normalizaran la fantasía sangrienta con clasificación R para el público general, *Highlander* fue pionera en la integración de la acción violenta en su narrativa sobrenatural. La película original presentaba a Christopher Lambert como Connor MacLeod, un guerrero escocés que, bajo la tutela del espadachín egipcio interpretado por Sean Connery, Juan Sánchez-Villalobos Ramírez, descubre que es un "inmortal". Esta raza de seres sobrenaturales sólo puede ser derrotada cortándoles la cabeza. Después de su entrenamiento, Connor debe enfrentarse a The Kurgan, interpretado por Clancy Brown, un bárbaro despiadado Inmortal decidido a eliminar a los demás.
Muchos espectadores consideran que la intrincada historia y construcción del mundo de *Los Anillos de Poder*, la precuela de *El Señor de los Anillos*, es sencilla, un sentimiento compartido por numerosos críticos con respecto a *Highlander*. Estos críticos observaron que la película poseía una mitología lo suficientemente rica y compleja como para sostener una franquicia de fantasía completa, pero lamentaron que la trepidante trama de la película no lograra explorar completamente estas profundidades. En consecuencia, el lanzamiento de *Highlander: The Series* no fue una sorpresa, aunque sigue siendo sorprendente que esta adaptación televisiva sea ampliamente considerada la secuela superior dentro de toda la franquicia.
Por qué Highlander: la serie es mejor que las secuelas y derivados de la película
Al igual que *Ash vs Evil Dead*, el spin-off de la franquicia *The Evil Dead*, *Highlander: The Series* ofreció mucho más espacio en pantalla para profundizar en las narrativas de Connor MacLeod y la comunidad más amplia de Immortals. El episodio piloto contó con el regreso de Connor de Lambert, que sirvió como introducción para su pariente Duncan MacLeod, quien posteriormente asumió el papel principal como héroe central de la serie durante sus cuatro temporadas.
Aunque ciertos Inmortales participan activamente en lo que ellos llaman "El Juego" (una cacería para decapitar a Inmortales rivales para disminuir la población), Duncan se había retirado de esta práctica mortal cuando se lo presenta en el primer episodio. Sólo regresa a la dinámica de poder central del universo *Highlander* cuando el malévolo Inmortal Slan Quince intenta quitarle la vida; Al decapitar a su atacante, Duncan se ve nuevamente arrastrado al conflicto, lo que marca el verdadero comienzo de la historia de la serie.
Mientras los fanáticos continúan debatiendo qué temporadas fueron las más convincentes, *Highlander: The Series* es ampliamente considerada como una continuación superior de la innovadora película original en comparación con sus secuelas teatrales. El formato de episodio extendido permitió al programa examinar la existencia de los inmortales con mayores matices que las películas, proporcionando un desarrollo más rico tanto para los antagonistas como para los protagonistas dentro de su entorno de fantasía.
Coincidiendo con la profundidad narrativa de *Merlín* de la BBC y el espectacular combate con espadas visto en las mejores producciones de fantasía de las décadas de 1990 y 2000, *Highlander: The Series* fue un reloj esencial para los fanáticos del género. El programa se emitió durante seis temporadas entre 1992 y 1998, entregando un total de 119 episodios y dando origen al spin-off *Highlander: The Raven*. Esa serie de seguimiento se centró en la mujer inmortal Amanda y constaba de 22 episodios transmitidos de 1998 a 1999.
La franquicia Highlander abarca actualmente tres series de televisión distintas.
Si bien *Highlander: The Raven* no igualó el éxito de *Highlander: The Series*, sus deficiencias son lógicas dada su premisa. Mucho antes de que *Lucifer* intentara combinar *Bosch* y *Supernatural* en un arriesgado drama policial paranormal, *Highlander: The Raven* emparejó a Amanda con un detective humano, transformando efectivamente la propiedad de fantasía en un procedimiento policial. Este enfoque restringió la capacidad de la serie para explorar la narrativa más amplia del universo *Highlander*, a pesar de que Amanda ya estaba canónicamente conectada con el protagonista de *Highlander: The Series*, Duncan.
Como antiguo romance de Duncan, Amanda demostró ser una figura convincente por derecho propio, manteniendo a *Highlander: The Raven* atractivo durante toda su única temporada. Sin embargo, la falta de un vínculo tangible con la historia más amplia de *Highlander* hizo que el programa pareciera más un drama criminal estándar con florituras sobrenaturales que una entrada genuina de la serie *Highlander*.
La tercera y última entrada televisiva de *Highlander*, *Highlander: The Animated Series*, se destaca como una de las muchas extrañas películas animadas orientadas a niños derivadas de franquicias cinematográficas de los años 80 orientadas a adultos. De manera similar a cómo el thriller gráfico de ciencia ficción con clasificación R *RoboCop*, las películas violentamente sangrientas de *Rambo* y la absurdamente grotesca serie *Toxic Avengers* de Troma generaron dibujos animados, *Highlander* produjo inesperadamente una serie animada dirigida a niños en 1994.
A lo largo de dos temporadas y 40 episodios, *Highlander: The Animated Series* transporta a los espectadores al año 2700, donde el último Highlander superviviente se enfrenta a un gobernante tiránico en una Tierra devastada y post-apocalíptica. Esta premisa guarda poco parecido con las películas originales, hecho que no es casualidad. Al igual que *Highlander: The Raven*, la serie animada carecía de un vínculo tangible con el canon de la película, aunque la combinación de su entorno de futuro lejano y su estilo de animación orientado a la familia hizo que la desconexión se sintiera aún más pronunciada.
Se ha estado preparando un reinicio de Highlander durante casi 20 años
Si bien el panorama actual está lleno de títulos de fantasía animados maduros, con clasificación R, tan valientes como las películas de *Highlander* (que van desde *The Legend of Vox Machina* y *The Mighty No.* hasta *Castlevania*), encontrar animación estadounidense no cómica y orientada a adultos era mucho más difícil en la década de 1990. En consecuencia, *Highlander: The Series* se mantuvo como el único spin-off cinematográfico de la franquicia de fantasía que sobrevivió más allá de dos entregas y, en última instancia, obtuvo mayores elogios de la crítica que cualquiera de las secuelas de largometraje.
Desde la conclusión de las tres series de televisión, la franquicia *Highlander* ha insinuado repetidamente un regreso, pero el progreso ha sido lento, dejando el posible reinicio estancado en el limbo del desarrollo hasta 2025. En 2008, Summit Entertainment adquirió los derechos de una nueva versión, y la luminaria de la franquicia *Fast & Furious* Justin Lin firmó para dirigir en 2009. Sin embargo, Lin se fue antes de 2012, cuando el director de *Damsel* Juan Carlos Según los informes, Fresnadillo se incorporó para dirigir el reinicio junto a la estrella Ryan Reynolds.
Esa versión del reinicio también colapsó, dejando el esfuerzo inactivo hasta que Chad Stahelski, conocido por las películas de John Wick, se incorporó como director en 2016. Han pasado diez años desde la participación de Stahelski y cinco años desde que Henry Cavill fue vinculado por primera vez al proyecto, y el reinicio de Highlander llegará en 2026 después de iniciar la producción a principios de este año.
