हालाँकि 1986 की फिल्म *हाईलैंडर* ने पंथ का दर्जा हासिल कर लिया है, लेकिन इसकी सबसे सफल अनुवर्ती पाँच नाटकीय सीक्वल में से नहीं है। रसेल मुलकाही द्वारा निर्देशित, जिन्होंने पहले *रेजरबैक* का निर्देशन किया था, यह डार्क फंतासी प्रविष्टि उस समय एक व्यावसायिक निराशा थी, जिसका बजट $19 मिलियन था जबकि बॉक्स ऑफिस पर कमाई $13 मिलियन से कम थी। इन प्रारंभिक वित्तीय संघर्षों के बावजूद, फिल्म ने एक समर्पित अनुयायी प्राप्त किया और बाद के वर्षों में एक पंथ क्लासिक के रूप में अपनी प्रतिष्ठा मजबूत की।
*इंटरव्यू विद द वैम्पायर* जैसी श्रृंखला से बहुत पहले मुख्यधारा के दर्शकों के लिए रक्तरंजित, आर-रेटेड फंतासी को सामान्यीकृत किया गया था, *हाईलैंडर* ने अपने अलौकिक कथा में हिंसक कार्रवाई के एकीकरण का बीड़ा उठाया था। मूल फिल्म में क्रिस्टोफर लैंबर्ट को एक स्कॉटिश योद्धा कॉनर मैकलेओड के रूप में दिखाया गया था, जो शॉन कॉनरी के मिस्र के तलवारबाज जुआन सांचेज़-विलालोबोस रामिरेज़ के संरक्षण में पाता है कि वह एक "अमर" है। अलौकिक प्राणियों की इस दौड़ को केवल उनके सिर काटकर ही हराया जा सकता है। अपने प्रशिक्षण के बाद, कॉनर को द कुर्गन का सामना करना होगा, जिसका किरदार क्लैन्सी ब्राउन ने निभाया है, जो एक क्रूर बर्बर अमर है जो अपने बचे हुए प्रकार को खत्म करने के लिए दृढ़ संकल्पित है।
कई दर्शक *द रिंग्स ऑफ पावर*, *लॉर्ड ऑफ द रिंग्स* प्रीक्वल की जटिल विद्या और विश्व निर्माण को सीधा-सरल मानते हैं, *हाईलैंडर* के बारे में कई आलोचकों द्वारा साझा की गई भावना। इन आलोचकों ने देखा कि फिल्म में एक पूर्ण फंतासी फ्रेंचाइजी को बनाए रखने के लिए पर्याप्त पौराणिक कथाएं और जटिलताएं थीं, फिर भी उन्होंने अफसोस जताया कि फिल्म की तेज गति वाली कहानी इन गहराइयों का पूरी तरह से पता लगाने में विफल रही। नतीजतन, *हाईलैंडर: द सीरीज* का लॉन्च कोई आश्चर्य की बात नहीं थी, हालांकि यह आश्चर्यजनक है कि इस टेलीविजन रूपांतरण को व्यापक रूप से पूरी फ्रेंचाइजी के भीतर बेहतर अगली कड़ी माना जाता है।
हाईलैंडर क्यों: सीरीज़ मूवी सीक्वल और स्पिनऑफ़ से बेहतर है
*ऐश बनाम एविल डेड* के समान, *द एविल डेड* फ्रैंचाइज़ का स्पिनऑफ़, *हाईलैंडर: द सीरीज़* ने कॉनर मैकलेओड और इम्मोर्टल्स के व्यापक समुदाय की कहानियों में तल्लीन करने के लिए काफी अधिक स्क्रीन रियल एस्टेट की पेशकश की। पायलट एपिसोड में लैम्बर्ट के कॉनर की वापसी को दिखाया गया, जो उनके रिश्तेदार डंकन मैकलेओड के परिचय के रूप में काम कर रहा था, जिन्होंने बाद में अपने चार सीज़न में श्रृंखला के केंद्रीय नायक के रूप में मुख्य भूमिका निभाई।
हालाँकि कुछ इम्मोर्टल्स सक्रिय रूप से उस काम में संलग्न हैं जिसे वे "द गेम" कहते हैं - जनसंख्या को कम करने के लिए प्रतिद्वंद्वी इम्मोर्टल्स का सिर काटने का शिकार - पहले एपिसोड में पेश किए जाने तक डंकन इस घातक अभ्यास से हट चुका था। वह केवल तभी *हाईलैंडर* ब्रह्मांड की केंद्रीय शक्ति गतिशीलता में वापस खींचा जाता है जब दुष्ट अमर स्लैन क्विंस उसकी जान लेने का प्रयास करता है; अपने हमलावर का सिर काटने के बाद, डंकन एक बार फिर संघर्ष में शामिल हो जाता है, जो श्रृंखला की कहानी की वास्तविक शुरुआत को दर्शाता है।
जबकि प्रशंसक इस बात पर बहस करते रहते हैं कि कौन सा सीज़न सबसे सम्मोहक था, *हाईलैंडर: द सीरीज़* को व्यापक रूप से इसके नाटकीय सीक्वल की तुलना में मूल अभिनव फिल्म की बेहतर निरंतरता के रूप में माना जाता है। विस्तारित एपिसोड प्रारूप ने शो को फिल्मों की तुलना में अधिक बारीकियों के साथ अमरों के अस्तित्व की जांच करने की अनुमति दी, जिससे इसकी फंतासी सेटिंग के भीतर प्रतिपक्षी और नायक दोनों के लिए समृद्ध विकास प्रदान किया गया।
बीबीसी के *मर्लिन* की कथा की गहराई और 1990 और 2000 के दशक की बेहतरीन फंतासी प्रस्तुतियों में देखी गई शानदार तलवारबाजी से मेल खाते हुए, *हाईलैंडर: द सीरीज़* शैली के प्रशंसकों के लिए एक आवश्यक घड़ी थी। यह कार्यक्रम 1992 और 1998 के बीच छह सीज़न के लिए प्रसारित हुआ, जिसमें कुल 119 एपिसोड दिए गए और स्पिनऑफ़ *हाईलैंडर: द रेवेन* को जन्म दिया गया। वह अनुवर्ती श्रृंखला महिला इम्मोर्टल अमांडा पर केंद्रित थी और इसमें 1998 से 1999 तक प्रसारित 22 एपिसोड शामिल थे।
हाईलैंडर फ्रैंचाइज़ी में वर्तमान में तीन अलग-अलग टेलीविजन श्रृंखलाएँ शामिल हैं।
हालाँकि *हाईलैंडर: द रेवेन* *हाईलैंडर: द सीरीज़* की सफलता से मेल नहीं खाता, लेकिन इसके आधार को देखते हुए इसकी कमियाँ तार्किक हैं। बहुत पहले *लूसिफ़ेर* ने *बॉश* और *सुपरनैचुरल* को एक जोखिम भरे असाधारण पुलिस नाटक में मिश्रित करने का प्रयास किया था, *हाईलैंडर: द रेवेन* ने अमांडा को एक मानव जासूस के साथ जोड़ा, जिससे काल्पनिक संपत्ति को प्रभावी ढंग से एक पुलिस प्रक्रियात्मक में बदल दिया गया। इस दृष्टिकोण ने *हाईलैंडर* ब्रह्मांड के व्यापक आख्यान का पता लगाने की श्रृंखला की क्षमता को सीमित कर दिया, इस तथ्य के बावजूद कि अमांडा पहले से ही *हाईलैंडर: द सीरीज* के नायक डंकन से प्रामाणिक रूप से जुड़ी हुई थी।
डंकन के लिए एक पूर्व रोमांस के रूप में, अमांडा अपने आप में एक सम्मोहक व्यक्ति साबित हुई, जिसने *हाईलैंडर: द रेवेन* को इसके पूरे सीज़न में आकर्षक बनाए रखा। फिर भी, व्यापक *हाईलैंडर* विद्या के लिए एक ठोस लिंक की कमी ने कार्यक्रम को *हाईलैंडर* श्रृंखला में वास्तविक प्रविष्टि के बजाय अलौकिक उत्कर्ष के साथ एक मानक अपराध नाटक की तरह महसूस कराया।
तीसरी और अंतिम *हाईलैंडर* टेलीविजन प्रविष्टि, *हाईलैंडर: द एनिमेटेड सीरीज*, वयस्क-उन्मुख '80 के दशक की फिल्म फ्रेंचाइजी से प्राप्त कई अजीब, बाल-उन्मुख एनिमेटेड स्पिन-ऑफ में से एक के रूप में सामने आती है। ग्राफिक, आर-रेटेड विज्ञान-फाई थ्रिलर *रोबोकॉप*, हिंसक रूप से रक्तरंजित *रेम्बो* फिल्में, और ट्रोमा की बेतुकी विचित्र *टॉक्सिक एवेंजर्स* श्रृंखला में से प्रत्येक ने कार्टूनों को जन्म दिया, उसी तरह, *हाईलैंडर* ने अप्रत्याशित रूप से 1994 में बच्चों पर लक्षित एक एनिमेटेड श्रृंखला का निर्माण किया।
दो सीज़न और 40 एपिसोड में, *हाईलैंडर: द एनिमेटेड सीरीज़* दर्शकों को वर्ष 2700 में ले जाती है, जहां अंतिम जीवित हाईलैंडर तबाह, सर्वनाश के बाद की पृथ्वी पर एक अत्याचारी शासक का सामना करता है। यह आधार मूल फिल्मों से बहुत कम समानता रखता है, यह तथ्य कोई संयोग नहीं है। *हाईलैंडर: द रेवेन* की तरह, एनिमेटेड श्रृंखला में मूवी कैनन के लिए एक ठोस लिंक का अभाव था, हालांकि इसकी दूर की भविष्य की सेटिंग और परिवार-उन्मुख एनीमेशन शैली के संयोजन ने डिस्कनेक्ट को और भी अधिक स्पष्ट महसूस कराया।
हाईलैंडर रीबूट पर लगभग 20 वर्षों से काम चल रहा है
जबकि आज का परिदृश्य परिपक्व, आर-रेटेड एनिमेटेड फंतासी शीर्षकों से भरा हुआ है, जैसे कि *हाईलैंडर* फिल्में - *द लीजेंड ऑफ वोक्स माकिना* और *द माइटी नंबर* से लेकर *कैसलवेनिया* तक - गैर-कॉमेडिक, वयस्क-उन्मुख मुख्यधारा अमेरिकी एनीमेशन ढूंढना 1990 के दशक में कहीं अधिक चुनौतीपूर्ण था। नतीजतन, *हाईलैंडर: द सीरीज़* फंतासी फ्रैंचाइज़ का एकमात्र स्क्रीन स्पिनऑफ़ बन गया जो दो किस्तों से अधिक समय तक जीवित रहा, अंततः किसी भी फीचर-लेंथ सीक्वेल की तुलना में अधिक आलोचनात्मक प्रशंसा अर्जित की।
सभी तीन टेलीविजन श्रृंखलाओं के समापन के बाद से, *हाईलैंडर* फ्रेंचाइजी ने बार-बार वापसी का संकेत दिया है, फिर भी प्रगति धीमी रही है, जिससे संभावित रीबूट 2025 तक विकास अधर में लटका हुआ है। 2008 में, समिट एंटरटेनमेंट ने रीमेक के अधिकार हासिल कर लिए, और *फास्ट एंड फ्यूरियस* फ्रेंचाइजी के दिग्गज जस्टिन लिन ने 2009 में निर्देशन के लिए हस्ताक्षर किए। हालांकि, लिन 2012 से पहले चले गए, जब *डैमसेल* के निर्देशक जुआन कार्लोस कथित तौर पर फ्रेस्नाडिलो को स्टार रयान रेनॉल्ड्स के साथ रीबूट का नेतृत्व करने के लिए बोर्ड पर लाया गया था।
रिबूट का वह संस्करण भी ध्वस्त हो गया, जिससे जॉन विक फिल्मों के लिए जाने जाने वाले चाड स्टेल्स्की के 2016 में निर्देशक के रूप में आने तक प्रयास बेकार रह गया। स्टेल्स्की की भागीदारी को अब दस साल बीत चुके हैं और हेनरी कैविल को पहली बार परियोजना से जुड़े हुए पांच साल हो गए हैं, और हाईलैंडर रिबूट इस साल की शुरुआत में उत्पादन शुरू करने के बाद 2026 में आने के लिए तैयार है।
