Sin dai tempi de Il Signore degli Anelli di J. R. R. Tolkien, il genere fantasy è stato associato a racconti tentacolari che si svolgono nel corso degli anni. La vasta scala di molti grandi programmi TV fantasy può essere impressionante, ma il loro successo non dovrebbe escludere un punto fermo del genere, e cioè la miniserie. Il fantasy ha pochi limiti, dando al genere una delle tradizioni più estese possibili, e costruire un intero mondo pieno di personaggi tridimensionali in un breve periodo di tempo è un'impresa di scrittura impressionante, eppure alcune miniserie fantasy perfette sono state dimenticate.
Alcune miniserie sono state vittime di fattori come tempistica e budget, oscurate da produzioni più grandi o limitate da un budget per gli effetti speciali che non si adatta allo scopo dello spettacolo. D'altra parte, alcune sono diventate dei cult dopo un'accoglienza mediocre, e queste miniserie fantasy perfette meritano un'altra possibilità, con l'era dello streaming che permette a nuovi spettatori di scoprirle in qualsiasi momento, mentre anche un budget basso può diventare parte del fascino dello show sia con il contesto che con il senno di poi.
Merlin
Il defunto Sam Neill è diventato un nome familiare grazie al ruolo del Dr. Alan Grant in Jurassic Park, ma sebbene la miniserie britannica in due parti Merlini sia uno dei migliori programmi TV di Sam Neill, tende a essere dimenticata. Neill interpreta il mago titolare, mentre racconta la sua vita dalla scoperta iniziale dei suoi poteri alle sue avventure dopo la morte del leggendario Re Artù. La serie mette in mostra il meglio del fantasy degli anni '90, con un cast sorprendentemente ampio che include anche Helena Bonham Carter, Miranda Richardson, James Earl Jones e Lena Headey.
Raccontando la storia dal punto di vista di Merlino, Merlino offre una nuova prospettiva sulla storia di Re Artù e dell'iconico mago, che è stata ampiamente trattata per decenni. Lo spettacolo è in anticipo sui tempi, con costumi ed effetti visivi così impressionanti per l'epoca, che Merlino sembra come Il Trono di Spade su scala molto più piccola. Sebbene la miniserie sia un'abbuffata facile in poco più di tre ore, è uno spettacolo così perfetto che meritava di avere più di due episodi.
Jonathan Strange e il signor Norrell
Non tutti gli adattamenti di libri fantasy hanno successo, ma la miniserie di sette episodi basata sul romanzo bestseller di Susanna Clarke è perfetta dall'inizio alla fine. Jonathan Strange & Mr Norrelli è un capolavoro di narrativa fantasy, che segue le avventure di due maghi molto diversi nell'era napoleonica. Il signor Norrell (Eddie Marsan, Ray Donovan) è severo, cauto e tradizionale, mentre Jonathan Strange (Bertie Carvel, Harry Potter) è più giovane, audace e attratto da un tipo di magia più pericolosa. I due sono facilmente uno dei migliori doppi atti del fantasy, mentre lo spettacolo trascende il genere fantasy.
Jonathan Strange & Mr. Norrell è stato diretto da Toby Haynes (Andor) e scritto da Peter Harness (Doctor Who).
Jonathan Strange e Mr Norrell fondono perfettamente i generi, rendendolo un'epopea storica, una storia di guerra e un fantasy allo stesso tempo. Gli effetti visivi sono spettacolari, con molte delle scene migliori che resistono ancora oggi, e lo spettacolo riflette perfettamente l'atmosfera del libro. I fan dei drammi britannici riconosceranno il tono caratteristico e i fan del materiale originale apprezzeranno l'eccentricità e l'oscurità che l'adattamento ha mantenuto, anziché ammorbidito. La miniserie è indiscutibilmente strana e un trionfo per i suoi attori caratteristici.
Il cristallo oscuro: l'era della resistenza
The Dark Crystal è uno dei film fantasy degli anni '80 più iconici di tutti i tempi, che affascina e terrorizza ancora oggi gli spettatori con le inconfondibili marionette di Jim Henson. Il film è un capolavoro dark fantasy, ma è vittima della sua durata, lasciando gli spettatori con il desiderio di saperne di più sulla sua tradizione e sul suo mistero. The Dark Crystal: Age of Resistance elabora tutto questo, lavorando come prequel e spiegando di più sul mondo dei Gelfling e dei loro tirannici signori, gli Skeksis. Nonostante la sua estetica stravagante e le marionette magistrali, la storia è seria, senza tempo e particolarmente attuale oggi.
Quando tre giovani Gelfling scoprono un orribile segreto sui governanti del loro mondo, ciò scatena una ribellione che offre un modello per opporsi al fascismo e alle dittature, mentre lo spettacolo agisce anche come un potente messaggio sulla protezione del mondo e dell'ambiente. The Dark Crystal: Age of Resistance ha sofferto di un basso numero di spettatori rispetto al suo budget elevato e non è stato rinnovato, nonostante fosse perfetto dalla prima scena fino al finale cliffhanger che ne risulta.
Il X Regno
Servendo da precursore spirituale sia di *Enchanted* che di *C'era una volta*, *Il 10° Regno* presenta una narrazione che sembra avrebbe potuto essere un episodio della lunga serie fantasy di quest'ultimo. La trama segue una cameriera di New York e suo padre, un custode, che vengono trascinati in un regno magico attraverso uno specchio incantato, dove devono aiutare il principe locale a liberare la terra da una regina malvagia. La produzione bilancia l'autoconsapevolezza senza scendere nella pura parodia e mantiene un fascino che evita di essere giovanile, guadagnandosi un seguito devoto nonostante la sua iniziale mancanza di riconoscimento da parte del mainstream.
Con la televisione fantasy che diventa sempre più sperimentale e creativa, *Il 10° Regno* rappresenta un esempio ideale del potenziale del genere, catturando il senso di stupore che tali storie dovrebbero evocare attraverso il punto di vista dei suoi due protagonisti. Sebbene la miniserie incorpori convenzioni fiabesche familiari, il robusto sviluppo del personaggio e il tono giocoso impediscono alla trama di diventare prevedibile, contribuendo al suo meritato punteggio di pubblico del 96% su Rotten Tomatoes.
Angeli in America
Adattato dall'opera teatrale vincitrice del Pulitzer di Tony Kushner, Angels in America è una delle miniserie fantasy più acclamate mai prodotte. Lo spettacolo funge sia da specchio che da critica della gestione della crisi dell’AIDS da parte degli Stati Uniti, dimostrando come una narrazione fantastica possa illuminare le pressanti preoccupazioni della società. Gli spettatori possono decidere quanto dei momenti magici della serie debbano essere letti in senso letterale o simbolico, mentre la cinematografia offre immagini sorprendentemente vivide e potenti, in particolare nelle scene in cui il protagonista Prior Walker incontra un angelo.
Angels in America è stato nominato per 21 Emmy Awards, vincendone 11, battendo il record precedentemente detenuto da Roots.
Non è inaspettato che Angels in America sia andato in onda su HBO, data la reputazione della rete per i film drammatici di alto livello quando la serie in sei parti ha debuttato nel 2003. Ciò che veramente sorprende è l’elenco di talenti riuniti per il progetto, con alcuni degli artisti più iconici del settore. Al Pacino fa la sua prima grande incursione in televisione, condividendo lo schermo con Meryl Streep, Emma Thompson, Jeffrey Wright e Michael Gambon. Anche se l’intera miniserie può essere trasmessa in streaming in un’unica seduta, la sua risonanza emotiva perdura ben oltre la sessione di visione.
Dead Boy Detectives
Dead Boy Detective è una delle migliori miniserie fantasy di Netflix che rivaleggia con gli spettacoli più lunghi ed è un perfetto esempio di una storia compatta che a volte è più efficace di una narrazione lunga e tentacolare. Basata sui personaggi della DC Comics, la serie di otto episodi esplora le avventure di Charles ed Edwin, che sono morti giovani ma hanno deciso di rimanere sulla Terra e aiutare a risolvere crimini soprannaturali evitando la Morte, interpretata da Kirby Howell-Baptiste, che riprende il suo ruolo dalla serie TV The Sandman.
Dead Boy Detectives è stato il seguito perfetto di The Sandman, ma la serie è stata cancellata a causa del basso numero di spettatori alla fine della sua prima e unica stagione, lasciando i fan con un cliffhanger dopo otto episodi perfetti. Lo spettacolo ha ottenuto una valutazione Rotten Tomatoes del 92% da parte della critica e del pubblico, entrambi elogiando l'alchimia tra gli attori, il formato in stile "caso della settimana" e l'interpretazione dello spettacolo del tono oscuro dei fumetti con i suoi bizzarri colpi di scena.
Terry Pratchett's Hogfather
Considerando quanto prolifico fosse il defunto Terry Pratchett come autore fantasy e quanto sia ancora influente la sua serie Discworld, ci sono stati sorprendentemente pochi adattamenti dei suoi libri. Hogfather di Terry Pratchett è una commedia dark fantasy incentrata sulla figura di Babbo Natale di Discworld, che scompare, lasciando che la Morte subentri negli affari del Natale (o Hogswatchnight in Discworld) mentre sua nipote, Susan, cerca di risolvere il mistero di ciò che è successo a Hogfather. La miniserie in due parti è straordinariamente fedele al libro, anche nei personaggi più eccentrici, piacendo ai fan di Terry Pratchett.
Il cast include alcuni dei migliori attori caratteristici britannici, da David Jason (Only Fool and Horses) a Michelle Dockery (Downton Abbey), ma mentre Hogfather di Terry Pratchett era un eccellente spettacolo dark fantasy dall'inizio alla fine, con un documentario sul "making of" e una campagna pubblicitaria molto importante su Sky, è stato in gran parte dimenticato. È possibile che gli spettatori che non hanno familiarità con Discworld abbiano trovato l'umorismo particolarmente di nicchia, ma lo spettacolo fornisce un modo perfetto per entrare nella serie di romanzi ed è accessibile anche a persone che non hanno ancora letto un libro di Pratchett.
Oltre il muro del giardino
Over the Garden Wall merita più del suo punteggio di pubblico positivo del 98% su Rotten Tomatoes, con il suo cast eccellente e la storia a più livelli che danno vita a un'epopea fantasy che può essere guardata all'infinito con nuovi dettagli da individuare ogni volta. Lo spettacolo è una rara serie fantasy che può essere goduta a molti livelli, dalla storia apparentemente semplice di due fratelli perduti che esplorano gli strani boschi che chiamano The Unknown alle molte diverse possibilità che aggiungono uno strato più oscuro alla favola, con i fan che ancora dibattono sul significato di Over the Garden Wall.
Con dieci episodi della durata di circa dieci minuti ciascuno, la serie è uno dei programmi TV fantasy più brevi e facilmente abbuffabili mai creati, ma ci sono molti sottotesti, significati nascosti e sfumature potenzialmente oscure nascoste in Over the Garden Wall. Questa complessità è rara per una miniserie, eppure ogni episodio è un capolavoro. Gli spettatori sentiranno alcune voci familiari, poiché lo spettacolo presenta i talenti vocali di Elijah Wood (Il Signore degli Anelli), Melanie Lynskey (Yellowjackets) e Christopher Lloyd (Ritorno al futuro) con un cameo del compianto Tim Curry (Legend).
