Embora o filme *Highlander* de 1986 tenha alcançado o status de cult, sua continuação de maior sucesso não está entre as cinco sequências teatrais. Dirigido por Russell Mulcahy, que já dirigiu Razorback, esta entrada de fantasia sombria foi uma decepção comercial na época, com um orçamento de US$ 19 milhões contra uma bilheteria de menos de US$ 13 milhões. Apesar dessas dificuldades financeiras iniciais, o filme ganhou seguidores devotos e solidificou sua reputação como um clássico cult nos anos seguintes.
Muito antes de séries como * Entrevista com o Vampiro * normalizarem a fantasia sangrenta e censurada para o público mainstream, * Highlander * foi o pioneiro na integração da ação violenta em sua narrativa sobrenatural. O filme original apresentava Christopher Lambert como Connor MacLeod, um guerreiro escocês que, sob a tutela do espadachim egípcio de Sean Connery, John Sanchez-Villalobos Ramirez, descobre que é um “Imortal”. Esta raça de seres sobrenaturais só pode ser derrotada com a cabeça cortada. Após seu treinamento, Connor deve enfrentar The Kurgan, interpretado por Clancy Brown, um cruel bárbaro Imortal determinado a eliminar sua espécie remanescente.
Muitos espectadores consideram a história intrincada e a construção do mundo de *Os Anéis de Poder*, a prequela de *O Senhor dos Anéis*, simples, um sentimento compartilhado por vários críticos em relação a *Highlander*. Esses críticos observaram que o filme possuía uma mitologia rica e complexa o suficiente para sustentar uma franquia completa de fantasia, mas lamentaram que o enredo acelerado do filme não conseguisse explorar completamente essas profundezas. Consequentemente, o lançamento de *Highlander: The Series* não foi nenhuma surpresa, embora continue a ser surpreendente que esta adaptação televisiva seja amplamente considerada a sequência superior de toda a franquia.
Por que Highlander: a série é melhor que as sequências e spinoffs de filmes
Semelhante a *Ash vs Evil Dead*, o spinoff da franquia *The Evil Dead*, *Highlander: The Series* ofereceu significativamente mais espaço na tela para mergulhar nas narrativas de Connor MacLeod e na comunidade mais ampla de Immortals. O episódio piloto contou com o retorno de Connor de Lambert, servindo como introdução para seu parente Duncan MacLeod, que posteriormente assumiu o papel principal como o herói central da série ao longo de suas quatro temporadas.
Embora certos Imortais se envolvam ativamente no que chamam de “O Jogo” – uma caça para decapitar Imortais rivais para diminuir a população – Duncan já havia se retirado dessa prática mortal quando foi apresentado no primeiro episódio. Ele só é puxado de volta para a dinâmica de poder central do universo *Highlander* quando o malévolo Immortal Slan Quince tenta tirar sua vida; ao decapitar seu agressor, Duncan é mais uma vez atraído para o conflito, marcando o verdadeiro início da história da série.
Enquanto os fãs continuam a debater quais temporadas foram mais atraentes, *Highlander: The Series* é amplamente considerado como uma continuação superior do filme original inovador em comparação com suas sequências teatrais. O formato de episódio estendido permitiu ao programa examinar a existência de imortais com maiores nuances do que os filmes poderiam, proporcionando um desenvolvimento mais rico tanto para os antagonistas quanto para os protagonistas dentro de seu cenário de fantasia.
Combinando a profundidade narrativa de *Merlin* da BBC e o espetacular combate de espadas visto nas melhores produções de fantasia das décadas de 1990 e 2000, *Highlander: The Series* foi um relógio essencial para os fãs do gênero. O programa foi ao ar durante seis temporadas entre 1992 e 1998, entregando um total de 119 episódios e dando origem ao spinoff *Highlander: The Raven*. Essa série seguinte focou na mulher Imortal Amanda e consistiu em 22 episódios transmitidos de 1998 a 1999.
A franquia Highlander atualmente abrange três séries de televisão distintas.
Embora *Highlander: The Raven* não tenha correspondido ao sucesso de *Highlander: The Series*, suas deficiências são lógicas, dada sua premissa. Muito antes de *Lúcifer* tentar misturar *Bosch* e *Supernatural* em um arriscado drama policial paranormal, *Highlander: The Raven* combinou Amanda com um detetive humano, transformando efetivamente a propriedade de fantasia em um procedimento policial. Essa abordagem restringiu a capacidade da série de explorar a narrativa mais ampla do universo *Highlander*, apesar do fato de Amanda já estar canonicamente conectada ao protagonista de *Highlander: The Series* Duncan.
Como ex-romance de Duncan, Amanda provou ser uma figura atraente por si só, mantendo *Highlander: The Raven* envolvente ao longo de sua única temporada. No entanto, a falta de uma ligação tangível com a tradição mais ampla de *Highlander* fez com que o programa parecesse mais um drama policial padrão com floreios sobrenaturais, em vez de uma entrada genuína na série *Highlander*.
A terceira e última entrada televisiva de *Highlander*, *Highlander: The Animated Series*, se destaca como um dos muitos spin-offs de animação estranhos e voltados para crianças, derivados de franquias de filmes dos anos 80 voltadas para adultos. Semelhante a como o thriller gráfico de ficção científica *RoboCop*, os filmes violentamente sangrentos *Rambo* e a absurdamente grotesca série *Toxic Avengers* de Troma geraram desenhos animados, *Highlander* produziu inesperadamente uma série animada voltada para crianças em 1994.
Abrangendo duas temporadas e 40 episódios, *Highlander: The Animated Series* transporta os espectadores para o ano 2700, onde o último Highlander sobrevivente enfrenta um governante tirânico em uma Terra devastada e pós-apocalíptica. Essa premissa guarda pouca semelhança com os filmes originais, fato que não é por acaso. Muito parecido com * Highlander: The Raven *, a série animada carecia de um vínculo tangível com o cânone do filme, embora a combinação de seu cenário de futuro distante e estilo de animação voltado para a família tornasse a desconexão ainda mais pronunciada.
Uma reinicialização do Highlander está em andamento há quase 20 anos
Embora o cenário atual esteja repleto de títulos de fantasia animados maduros e classificados como menores, tão corajosos quanto os filmes * Highlander * - variando de * The Legend of Vox Machina * e * The Mighty No. * a * Castlevania * - encontrar a animação americana mainstream não cômica e voltada para adultos era muito mais desafiador na década de 1990. Conseqüentemente, *Highlander: The Series* permaneceu como o único spin-off da franquia de fantasia a sobreviver além de duas parcelas, ganhando mais elogios da crítica do que qualquer uma das sequências de longa-metragem.
Desde a conclusão de todas as três séries de televisão, a franquia *Highlander* sugeriu repetidamente um retorno, mas o progresso tem sido lento, deixando a possível reinicialização presa no limbo do desenvolvimento até 2025. Em 2008, a Summit Entertainment adquiriu os direitos de um remake, e o luminar da franquia *Fast & Furious*, Justin Lin, assinou contrato para dirigir em 2009. No entanto, Lin partiu antes de 2012, quando o diretor de *Donzela*, Juan Carlos Fresnadillo teria sido contratado para comandar a reinicialização ao lado da estrela Ryan Reynolds.
Essa versão da reinicialização também entrou em colapso, deixando o esforço ocioso até que Chad Stahelski - conhecido pelos filmes de John Wick - subiu a bordo como diretor em 2016. Dez anos se passaram desde o envolvimento de Stahelski e cinco anos desde que Henry Cavill foi vinculado pela primeira vez ao projeto, e a reinicialização de Highlander está programada para chegar em 2026, após iniciar a produção no início deste ano.
