Även om de flesta animerade inslag ses som barnunderhållning, är ett antal av dem verkligen skrämmande – ofta för intensiva för unga tittare. Animationens gränslösa natur låter kreatörer skapa oroande bilder och väva berättelser som dröjer kvar i mardrömmar för både barn och vuxna.
Dessa ryggradsgivande tecknade serier spänner över hela spektrat av tekniker, från klassisk handritad 2D och traditionell animering till prestandafångande och stop-motion. Vissa studior har byggt upp rykten om skräckanimering, med Laikas stop-motion-erbjudanden som framstår som några av de bästa idag. Även filmer riktade till ungdomar, som The Secret of NIMH, har lämnat bestående, skrämmande intryck på många barndomsminnen.
Disneys animerade katalog är inte heller immun; flera av dess tidlösa klassiker fungerar som mardrömsmaterial trots sin status som älskade barndomens basvaror. Det som verkligen utmärker dessa filmer är sällsynta, skrämmande bilder – som den andra mamman i Coraline, den olycksbådande armén i The Black Cauldron och de goorfyllda scenerna i Watership Down.
Monster House (2006)
2006 hade Monster House premiär som en animerad film producerad av Robert Zemeckis, med samma system för performance-capture som användes för hans semesterfilm The Polar Express. Denna teknik gav bilden en stiliserad, nästan marionettliknande visuell kvalitet, vilket skapade en oroande atmosfär redan innan någon skräck på skärmen. Dessutom levererar själva handlingen äkta skräck.
Handlingen utspelar sig strax före Halloween och följer tre ungdomar som upptäcker att det nedgångna huset tvärs över gatan är ett levande monster som slukar allt som kliver in på dess gräsmatta. Eftersom filmen är animerad kan den återge huset i mardrömsliknande detaljer – ytterdörren förvandlas till taggiga tänder, fönstren lyser som ögon och en mattliknande tunga piskar ut för att svälja föremål. Blandningen av kusliga karaktärer från dalen och det hotfulla hemmet ger en intensivt skrämmande upplevelse.
(2009)
9 sticker ut som en animerad film eftersom den har sitt ursprung som en Oscar-nominerad studentkortfilm av Shane Acker. Producenterna Tim Burton och Timur Bekmambetov gav honom senare chansen att utöka den till en fullängdsfilm. Även om Acker ville att grafiken skulle likna dockor, förlitade sig produktionen på CGI, vilket resulterade i en vackert återgiven animerad utgåva.
I ett omarbetat 1940-tal där maskiner har utrotat mänskligheten, följer berättelsen 9 – en säckvävsdocka som fungerar som huvudpersonen. Han är en av nio Stitchpunk-konstruktioner som gömmer sig från vandrande krigsmaskiner. Antagonisten, som kallas Odjuret, är en mardrömslik anordning som slaktar dockorna och sliter ut deras själar. Filmen ställs mot en kolfläckad ödemark och trasdockornas grafiska bortgång, och ger en mängd skrämmande ögonblick.
Pinocchio – släpp från 1940
När Pinocchio hade premiär 1940 kom den in i Disneys tidiga sortiment av animerade funktioner. Det som ofta glider ur det kollektiva minnet är att många av dessa klassiska Disney-filmer bar en distinkt mörk ton. Snövits onda styvmor planerar sin död, den illvilliga fen Maleficent försöker döda Törnrosa, och delar av Fantasia kan kännas som rent mardrömsmaterial. Trots det sticker Pinocchio ut som en av Disneys mest oroande animerade titlar.
Pinocchio börjar som en trädocka skapad av leksakstillverkaren Geppetto, senare väckt till liv av en fes magi. Filmen är full av oroande scener – från Pinocchios vandring till Pleasure Island, där egensinniga pojkar förvandlas till åsnor, till den enorma valen som sväljer Geppetto. Tanken på att ett barn – om än ett av trä – skulle bli hotat var häpnadsväckande skrämmande då och fortsätter att ge genklang som ett skrämmande ögonblick idag.
Kubo och de två strängarna (2016)
Kubo and the Two Strings, som släpptes 2016, är en Laika stop-motion animerad film som rankas bland de bästa animerade verken under 2000-talet. Även om dess teaterintäkter knappt täckte budgeten, har filmen åldrats graciöst och betraktas som ett mästerverk. Berättelsen är regisserad av Travis Knight och utspelar sig i det antika Japan och följer en enögd pojke som heter Kubo och hans sjuka mamma.
Kubo besitter magiska förmågor som gör att han kan manipulera origami, som han använder för att försörja sig. När Kubo upptäcker att hans farfar är månkungen och att monarken längtar efter hans andra öga, flyr Kubo åtföljd av en levande ap-totem och en förbannad före detta samuraj förvandlad till en humanoid kackerlacka. Filmens skräck härrör från faran för ett barn och oroande visuella bilder.
ParaNorman (2012)
ParaNorman är en annan Laika-produktion, den här gången en direkt skräckbild med Sam Fell och Chris Butler – Butler fungerade tidigare som story artist på Coraline. Det fortsätter studions tradition av stop-motion-filmskapande och markerar första gången en stop-motion-funktion använde en 3-D färgskrivare för att tillverka karaktärernas ansiktsdrag. Berättelsen handlar om Norman, en ung tonåring som kan se och samtala med de döda, och som upptäcker att han måste omintetgöra en trehundraårig häxa som har lagt en förbannelse över hans hemstad.
Filmen levererar en rad skrämmande sekvenser. Synen av de döda som reser sig för att hemsöka byn är oroande, särskilt med tanke på Laikas mästerliga stop-motion-hantverk. Men de mest skrämmande ögonblicken inträffar när Norman konfronterar häxan Agatha – ett barn som dödades för flera hundra år sedan för sina övernaturliga förmågor. Den visuella presentationen av den uppgörelsen liknar inte något som tidigare setts i stop-motion-animationer.
Pesthundarna (1982)
The Plague Dogs kom 1982 som ett brittisk-amerikanskt animerat drama som aldrig var avsett för en ungdomlig publik. Istället för att presentera monster, demoner eller häxor, tar den sig an en mer grundad, verklig skräck. Berättelsen följer två hundar, Rowf och Snitter, som bryter ut från en brittisk djurförsöksanläggning och gör en desperat flykt över Lake Districts landsbygd.
Den kyliga karaktären hos denna animerade funktion härrör direkt från dess kärnförutsättning: att se två hundar som desperat slåss för att stanna
The Secret of NIMH (1982)
The Secret of NIMH släpptes 1982 och marknadsfördes mot barn, även om den här filmen var en skrämmande upplevelse. Producerad av Don Bluth efter att han lämnade Disney, berättelsen följer en änka åkermus vid namn Mrs Brisby, som söker hjälp från en koloni av intelligenta råttor så att hon kan rädda sin sjuka son och flytta hem henne innan en bondes plog förstör den.
Ett av de läskigaste ögonblicken i filmen kom med sekvensen Stora ugglan, när Mrs. Brisby går in i en becksvart trädhåla full av spindlar, och sedan flyger den glödande ugglan ut ur mörkret. Skurken i den här filmen är Jenner, som planerar ett mord, och allt detta leder till ett blodigt knivslagsmål i klimax. Den fick chockerande ett G-betyg, trots sin olycksbådande atmosfär och dödsfallen.
Watership Down – 1978
Watership Down är en brittisk animerad film anpassad från Richard Adams roman från 1972. Dess fantastiska röstlista inkluderar John Hurt, Richard Briers, Nigel Hawthorne och Zero Mostel. Berättelsen kretsar kring en olycksbådande framtid när kaninen Hazel leder en grupp bort från deras dödsdömda krigare på jakt efter en ny tillflyktsort på Watership Down.
Föräldrar som förväntade sig en mild berättelse om fluffiga kaniner blev förbluffade när deras barn mötte en film mättad med skarpt, grafiskt våld och hemska skador. Animationen upprätthåller en obeveklig nivå av brutalitet hela tiden. Antagonisten, General Woundwort, avbildas som en hänsynslös despot, vilket gör att bilden känns mer som en allegori över fascismen än en barnfilm.
The Black Cauldron (1985)
The Black Cauldron, släppt av Disney 1985, framstår som en av studions mest skrämmande animerade funktioner. Den fick utmärkelsen att vara Disneys första animerade film som fick ett PG-betyg, till stor del på grund av dess bistra berättelse, grafiska bilder och genuint skrämmande scener. Berättelsen utspelar sig i Prydains legendariska Dark Ages-rike och följer den ungdomlige hjälten Taran och hans följeslagare när de slåss mot den illvilliga Horned King, som försöker ta en kittel av gränslös makt.
The Horned King rankas bland Disneys mest djävulskt skrämmande antagonister – en trollkarl med glödande ögon som utstrålar ren ondska. Bredvid honom finns den kittelfödda armén, en legion odöda soldater som tillkallats av den svarta kitteln, vars groteska utseende ger upphov till några av de mest kyliga ögonblicken som någonsin setts i animation. Flera minuters film togs bort innan filmens slutgiltiga premiär.
Coraline (2009)
2009 dök den skräckfyllda animerade filmen Coraline fram som en av genrens mest oroande bidrag. Det markerade Laikas debut i långfilmsproduktion, och dess stop-motion-teknik förstärkte den kusliga handlingen och intensifierade tittarnas obehag, särskilt eftersom det var den första stop-motion-filmen som renderades i 3D. Regisserad av Henry Selick – känd för sitt tidigare arbete på The Nightmare Before Christmas – filmen anpassar romanen författad av Neil Gaiman.
Filmen handlar om Coraline, en ung flicka som känner sig förbisedd av sina föräldrar efter att de flyttat till en ny stadsdel. Hon upptäcker en hemlig passage i sitt nya hem som öppnar sig mot ett parallellt rike som domineras av en till synes tillgiven annan mor, som hyser olycksbådande motiv mot barnet. Tack vare sin kusliga atmosfär och den andra mammans hotfulla natur framstår Coraline som en av de mest skrämmande animerade filmerna som någonsin släppts för en ung publik.
