Obwohl die meisten Zeichentrickfilme als Kinderunterhaltung angesehen werden, sind einige von ihnen wirklich beängstigend – oft zu intensiv für junge Zuschauer. Die grenzenlose Natur der Animation ermöglicht es Entwicklern, beunruhigende Bilder zu erschaffen und Geschichten zu weben, die in den Albträumen von Kindern und Erwachsenen gleichermaßen nachwirken.
Diese gruseligen Cartoons decken das gesamte Spektrum an Techniken ab, von klassischer handgezeichneter 2D- und traditioneller Animation bis hin zu Performance-Capture und Stop-Motion. Bestimmte Studios haben sich mit Horroranimationen einen Namen gemacht, wobei die Stop-Motion-Angebote von Laika heute zu den besten zählen. Sogar Filme, die sich an Jugendliche richten, wie „The Secret of NIMH“, haben in vielen Kindheitserinnerungen bleibende, gruselige Eindrücke hinterlassen.
Auch der Animationskatalog von Disney ist nicht immun; Einige seiner zeitlosen Klassiker sind trotz ihres Status als beliebte Klassiker aus der Kindheit gleichzeitig Stoff für Albträume. Was diese Filme wirklich auszeichnet, sind einzigartige, erschreckende Bilder – wie die „Andere Mutter“ in „Coraline“, die bedrohliche Armee in „Der schwarze Kessel“ und die blutigen Szenen in „Watership Down“.
Monsterhaus (2006)
Im Jahr 2006 wurde „Monster House“ als animierter Spielfilm uraufgeführt, der von Robert Zemeckis produziert wurde und das gleiche Performance-Capture-System wie sein Urlaubsfilm „Der Polarexpress“ nutzte. Diese Technik verlieh dem Bild eine stilisierte, fast marionettenartige visuelle Qualität und erzeugte eine beunruhigende Atmosphäre, noch bevor auf dem Bildschirm Schrecken zu sehen war. Darüber hinaus sorgt die Handlung selbst für echte Schrecken.
Die Handlung spielt kurz vor Halloween und handelt von drei Jugendlichen, die entdecken, dass das heruntergekommene Haus auf der anderen Straßenseite ein lebendes Monster ist, das alles verschlingt, was seinen Rasen betritt. Da der Film animiert ist, kann er das Haus in alptraumhaften Details wiedergeben – die Haustür verwandelt sich in gezackte Zähne, die Fenster leuchten wie Augen und eine teppichartige Zunge schlägt aus, um Gegenstände zu verschlingen. Die Mischung aus unheimlichen Talcharakteren und dem bedrohlichen Zuhause sorgt für ein äußerst beängstigendes Erlebnis.
(2009)
9 zeichnet sich als Animationsfilm dadurch aus, dass er als Oscar-nominierter Studentenkurzfilm von Shane Acker entstand. Die Produzenten Tim Burton und Timur Bekmambetov gaben ihm später die Chance, daraus einen abendfüllenden Spielfilm zu machen. Obwohl Acker wollte, dass die Visuals Puppen ähneln, stützte sich die Produktion auf CGI, was zu einer wunderschön gerenderten animierten Veröffentlichung führte.
In den neu interpretierten 1940er Jahren, in denen Maschinen die Menschheit ausgerottet haben, handelt die Geschichte von 9 – einer Puppe aus Sackleinen, die als Protagonistin fungiert. Er ist eines von neun Stitchpunk-Konstrukten, die sich vor umherziehenden Kriegsmaschinen verstecken. Der Antagonist namens The Beast ist ein alptraumhaftes Gerät, das die Puppen abschlachtet und ihnen die Seelen herausreißt. Vor dem Hintergrund einer mit Holzkohle befleckten Einöde und dem anschaulichen Untergang der Stoffpuppen liefert der Film eine Reihe beängstigender Momente.
Pinocchio – Veröffentlichung 1940
Als „Pinocchio“ 1940 uraufgeführt wurde, gehörte es zu Disneys frühem Angebot an Zeichentrickfilmen. Was dem kollektiven Gedächtnis oft entgeht, ist, dass viele dieser klassischen Disney-Filme einen ausgesprochen düsteren Ton hatten. Schneewittchens bösartige Stiefmutter plant ihren Tod, die böswillige Fee Maleficent will Dornröschen töten und Teile von Fantasia können sich wie reiner Albtraum anfühlen. Trotzdem ist Pinocchio einer der beunruhigendsten Zeichentricktitel Disneys.
Pinocchio beginnt als Holzpuppe, die vom Spielzeughersteller Geppetto angefertigt und später durch die Magie einer Fee zum Leben erweckt wird. Der Film steckt voller beunruhigender Szenen – von Pinocchios Wanderung zur Vergnügungsinsel, wo eigensinnige Jungen in Esel verwandelt werden, bis hin zu dem riesigen Wal, der Geppetto verschlingt. Die Vorstellung, dass ein Kind – wenn auch ein hölzernes – bedroht wird, war damals erschreckend erschreckend und wirkt auch heute noch erschreckend.
Kubo und die zwei Saiten (2016)
Kubo and the Two Strings wurde 2016 veröffentlicht und ist ein Stop-Motion-Animationsfilm von Laika, der zu den besten Animationswerken des 21. Jahrhunderts zählt. Obwohl seine Kinoeinnahmen kaum das Budget deckten, ist der Film in Würde gealtert und gilt als Meisterwerk. Die von Travis Knight inszenierte Geschichte spielt im alten Japan und handelt von einem einäugigen Jungen namens Kubo und seiner kranken Mutter.
Kubo besitzt magische Fähigkeiten, die es ihm ermöglichen, Origami zu manipulieren, womit er seinen Lebensunterhalt verdient. Als Kubo herausfindet, dass sein Großvater der Mondkönig ist und der Monarch sein zweites Auge haben möchte, flieht er in Begleitung eines lebenden Affentotems und eines verfluchten ehemaligen Samurai, der sich in eine humanoide Kakerlake verwandelt hat. Der Horror des Films beruht auf der Gefahr, der ein Kind ausgesetzt ist, und auf beunruhigenden visuellen Bildern.
ParaNorman (2012)
„ParaNorman“ ist eine weitere Laika-Produktion, dieses Mal ein geradliniger Horrorfilm unter der Regie von Sam Fell und Chris Butler – Butler fungierte zuvor als Story-Zeichner bei „Coraline“. Es setzt die Tradition des Studios des Stop-Motion-Filmmachens fort und ist das erste Mal, dass in einem Stop-Motion-Spielfilm ein 3D-Farbdrucker zur Herstellung der Gesichtszüge der Charaktere eingesetzt wurde. Im Mittelpunkt der Geschichte steht Norman, ein junger Teenager, der die Toten sehen und sich mit ihnen unterhalten kann und der herausfindet, dass er einer drei Jahrhunderte alten Hexe einen Strich durch die Rechnung machen muss, die seine Heimatstadt mit einem Fluch belegt hat.
Der Film bietet eine Reihe gruseliger Sequenzen. Der Anblick der Toten, die sich erheben, um das Dorf heimzusuchen, ist beunruhigend, insbesondere angesichts der meisterhaften Stop-Motion-Handwerkskunst von Laika. Die schrecklichsten Momente ereignen sich jedoch, als Norman der Hexe Agatha gegenübersteht – einem Kind, das vor Jahrhunderten wegen seiner übernatürlichen Fähigkeiten getötet wurde. Die visuelle Darstellung dieses Showdowns ist anders als alles, was man bisher in Stop-Motion-Animationen gesehen hat.
Die Pesthunde (1982)
„The Plague Dogs“ erschien 1982 als britisch-amerikanisches Zeichentrickdrama, das nie für ein jugendliches Publikum gedacht war. Anstatt Monster, Dämonen oder Hexen zu zeigen, geht es um einen realistischeren Horror aus der realen Welt. Die Erzählung handelt von zwei Hunden, Rowf und Snitter, die aus einer britischen Tierversuchsanlage ausbrechen und verzweifelt durch die Landschaft des Lake District fliehen.
Der gruselige Charakter dieses Zeichentrickfilms ergibt sich direkt aus seiner Grundidee: Zwei Hunde kämpfen verzweifelt darum, zu bleiben
Das Geheimnis von NIMH (1982)
Der 1982 erschienene Film „The Secret of NIMH“ richtete sich an Kinder, auch wenn dieser Film ein erschreckendes Erlebnis war. Die von Don Bluth produzierte Geschichte, nachdem er Disney verlassen hatte, handelt von einer verwitweten Feldmaus namens Mrs. Brisby, die eine Kolonie intelligenter Ratten um Hilfe bittet, damit sie ihren kranken Sohn retten und ihr Zuhause umziehen kann, bevor der Pflug eines Bauern es zerstört.
Einer der gruseligsten Momente im Film war die Szene mit der Großen Eule, in der Mrs. Brisby in eine pechschwarze Baumhöhle voller Spinnen geht und dann die Eule mit den leuchtenden Augen aus der Dunkelheit fliegt. Der Bösewicht in diesem Film ist Jenner, der einen Mord plant, und am Höhepunkt kommt es zu einer blutigen Messerstecherei. Trotz der bedrohlichen Atmosphäre und der Todesfälle erhielt es schockierenderweise die Bewertung G.
Watership Down – 1978
Watership Down ist ein britischer Zeichentrickfilm nach dem Roman von Richard Adams aus dem Jahr 1972. Zu den herausragenden Stimmen zählen John Hurt, Richard Briers, Nigel Hawthorne und Zero Mostel. Die Geschichte dreht sich um eine bedrohliche Zukunft, in der Kaninchen Hazel eine Gruppe aus ihrem zum Scheitern verurteilten Gehege auf die Suche nach einem neuen Zufluchtsort auf Watership Down führt.
Eltern, die eine sanfte Geschichte über flauschige Kaninchen erwartet hatten, waren verblüfft, als ihre Kinder auf einen Film voller drastischer, anschaulicher Gewalt und grausamer Verletzungen stießen. Die Animation behält durchgehend ein unerbittliches Maß an Brutalität bei. Der Antagonist, General Woundwort, wird als rücksichtsloser Despot dargestellt, wodurch der Film eher wie eine Allegorie auf den Faschismus als wie ein Kinderfilm wirkt.
Der schwarze Kessel (1985)
„The Black Cauldron“, 1985 von Disney veröffentlicht, gilt als einer der gruseligsten Zeichentrickfilme des Studios. Er erhielt die Auszeichnung, Disneys erster Animationsfilm zu sein, der eine PG-Bewertung erhielt, vor allem aufgrund seiner düsteren Erzählung, der grafischen Bilder und der wirklich furchteinflößenden Szenen. Die Geschichte spielt im legendären dunklen Reich Prydain und folgt dem jugendlichen Helden Taran und seinen Gefährten im Kampf gegen den böswilligen Gehörnten König, der einen Kessel grenzenloser Macht an sich reißen will.
Der Gehörnte König zählt zu den teuflisch einschüchterndsten Antagonisten Disneys – ein Zauberer mit leuchtenden Augen, der pures Böses ausstrahlt. An seiner Seite steht die aus dem Kessel geborene Armee, eine Legion untoter Soldaten, die vom schwarzen Kessel beschworen werden, dessen groteskes Aussehen für einige der gruseligsten Momente sorgt, die es je in Animationsfilmen gegeben hat. Vor der endgültigen Veröffentlichung des Films wurden mehrere Minuten Filmmaterial entfernt.
Coraline (2009)
Im Jahr 2009 erwies sich der Horror-Animationsfilm Coraline als einer der beunruhigendsten Filme des Genres. Es war Laikas erste abendfüllende Produktion, und seine Stop-Motion-Technik verstärkte die unheimliche Handlung und verstärkte das Unbehagen der Zuschauer, insbesondere da es sich um den ersten Stop-Motion-Film handelte, der in 3D gerendert wurde. Unter der Regie von Henry Selick – bekannt für seine frühere Arbeit an „The Nightmare Before Christmas“ – adaptiert der Film den Roman von Neil Gaiman.
Im Mittelpunkt des Films steht Coraline, ein junges Mädchen, das sich nach dem Umzug in ein neues Viertel von seinen Eltern vernachlässigt fühlt. Sie entdeckt einen Geheimgang in ihrem neuen Zuhause, der zu einem Parallelreich führt, das von einer scheinbar liebevollen Anderen Mutter dominiert wird, die finstere Motive gegenüber dem Kind hegt. Dank seiner unheimlichen Atmosphäre und der bedrohlichen Natur der „Anderen Mutter“ gilt „Coraline“ als einer der gruseligsten Animationsfilme, die jemals für ein junges Publikum veröffentlicht wurden.
