Vanligtvis följer superhjältefilmer huvudpersoner som kämpar mot antagonister som strävar efter att dominera världen eller åtminstone släppa lös kaos i illvilliga syften. Ändå innehåller vissa berättelser skurkar som är omedvetna om sin egen ondska eller inte ser sig själva som sådana. I dessa berättelser tar de förmodade skurkarna på sig hjälterollen i sina egna berättelser, även när de begår allvarliga missgärningar.
Detta element är ett centralt drag i många superhjältefilmer, och återspeglar en bredare filmisk trend. Det föder en sympatisk antagonist – någon som känner sig kränkt eller övertygad om att de måste rädda en värld som vägrar att rädda sig själv. När en skurk verkligen tror att deras uppdrag är ädelt, blir det svårt att verkligen förakta dem, även om hjältar outtröttligt arbetar för att stoppa deras mål.
Den här strategin har visat sig mycket effektiv på skärmen, och spelar en stor roll i Black Panthers starka mottagande vid releasen och befäster Michael B. Jordans Killmonger som en av de mest populära skurkarna i Marvel Cinematic Universes historia. Den erbjuder också en fräsch lins på Avengers: Infinity War, vilket gör att Thanos kan uppfattas som den sanna hjälten i den historien.
Gåtan
Traditionellt har Riddler varit en relativt liten fiende i Batmans skurkars galleri – en brottsling som utmanar Dark Knight med pussel. Matt Reeves ombildade dock karaktären för sin film från 2022 *The Batman*. I Paul Danos skildring är Riddler en ung vuxen uppvuxen i fattigdom och studsade genom fostersystemet, som omfamnar Thomas Waynes vision för ett "Renewal"-initiativ i Gotham.
Mordet på Thomas och Martha Wayne krossar den unge mannen och driver honom mot extremism. Det som gör Riddler till en så hjärtskärande antagonist är hans övertygelse om att han och Batman delar en gemensam sak, även när han manipulerar Gothams medborgare till terrordåd. Samtidigt avskyr han BruceWayne och ser honom som en privilegierad figur medan staden lider. Hans mål är att lyfta de marginaliserade, men hans metoder är i grunden missriktade.
Baron Helmut Zemo
Baron Zemo fungerar som huvudskurken i *Captain America: Civil War*. Filmen nämns ofta som vändpunkten som splittrar Avengers, ett resultat av Zemos intrikata intrig. Han kidnappar Bucky Barnes och implanterar ett program i hans sinne som tvingar Bucky att agera på Zemos order, vilket slutligen driver en kil mellan Iron Man och Captain America.
Zemos handlingar är ett direkt svar på den tragiska förlusten av hans fru, son och far under Avengers konfrontation med Ultron i Sokovia. Denna katastrofala händelse är det som till slut tvingade Captain America att fly från rättvisan. Med Avengers ansvariga, verkar Zemo under övertygelsen att att ta bort superhjältar från ekvationen är det enda sättet att säkerställa global säkerhet. Även om hans metoder är avskyvärda, ser han själva hjältarna som den verkliga faran för världen.
Lex Luthor
Som den definitiva antagonisten i DC-universumet har Lex Luthor konsekvent tron att han är den frälsare som samhället kräver. Hans fiendskap mot Stålmannen härrör enbart från hjältens främmande ursprung och hans extraordinära förmågor, som vida överträffar alla människors. Luthor är övertygad om att han måste neutralisera Stålmannen innan Stålmannen går ner i skurk, eftersom han är mycket medveten om att Stålmannen har förmågan att underkuva hela planeten om han väljer att göra det. Luthor anser sig vara den enda individen med det intellekt som krävs för att stoppa detta potentiella hot.
Historiskt sett har Luthor ofta avbildats som en vanlig brottsling, en skildring som ses i den ursprungliga *Superman*-filmen och *Superman Returns*. Men *Batman v Superman: Dawn of Justice* flyttar sin karaktärisering mot arketypen av en briljant hjärna vars enastående fokus är att neutralisera Stålmannen. I James Gunns *Superman* utvecklas karaktären ytterligare genom att samarbeta med regeringen för att ta fram strategier för att stävja superhjältarnas makt.
General Thunderbolt Ross
General Thunderbolt Ross är en skiktad karaktär. I den ursprungliga Hulk-filmen är hans primära mål att stoppa Hulkens destruktiva väg och skydda trånga stadsområden. Vid tiden för *The Incredible Hulk* eskalerar han sin taktik och konstruerar faktiskt en ny superskurk för att ta sig an Hulken, vilket kastar Ross själv i ett skurkaktigt ljus. Trots dessa handlingar lider han aldrig av återverkningar; istället får han beröm för sitt tvivelaktiga beteende.
Ross ser sig själv som huvudpersonen i sin egen berättelse, och den amerikanska regeringen validerar den självbilden genom att ge honom befordran, tilldela honom en högre statlig roll som formar Sokovia-avtalet och i slutändan stöder hans kampanj för att bli USA:s president. Även om han aldrig var moraliskt upprätt, trodde han konsekvent att han var den frälsare som världen krävde.
Namor
Namor, även känd som Sub-Mariner, fungerar som den primära antagonisten i *Black Panther: Wakanda Forever*. Han speglar sitt ursprung från Marvel Comics och är en hängiven väktare av undervattensriken. Medan han styr Atlantis i serietidningarna, inom MCU, regerar han som suverän och försvarare av Talokan, ett dolt subakvatiskt samhälle. Även om hans handlingar ofta är våldsamma och oberäkneliga, drivs de helt av en önskan att skydda sina medborgare från ytvärldens faror.
I komiska berättelser framställs Namor som en arrogant, självbetjänt antihjälte, medan hans MCU-motsvarighet är en monark som enbart fokuserar på att bevara sin kultur och stam, utan intresse för personlig berikning. Till en början försöker han samarbeta med Wakanda, men tar bara till aggression när han inser att de utgör ett hot mot hans folk. Han ser denna förebyggande konflikt som väsentlig och etablerar honom som en antagonist till Black Panther snarare än en sann skurk.
Loki
Loke erbjöd få förlösande egenskaper under sin debut i *The Avengers*. Men att undersöka *Thor*-filmerna avslöjar varför han är en så tragisk karaktär. Den första filmen fungerar som ett Shakespeare-drama, som skildrar en kung som tvingar en son att visa sina förtjänster samtidigt som den konsekvent avfärdar den andra som ovärdig. Thor får möjligheten att bevisa sig själv, medan Loke ständigt är åsidosatt. Denna dynamik betonas ytterligare i *Thor: The Dark World*.
Loke är en karaktär som helt enkelt längtar efter en chans, och när han ser öppningen för att ta kontroll över Asgard tar han den. Filmerna tyder på att han skulle kunna vara en överlägsen ledare jämfört med Odin, men han lyckas i slutändan inte behålla den positionen i Thor: Ragnarok. Utan tvekan står Loki som den mest tragiska antagonisten i MCU:s historia.
Thanos
Thanos är en världsförstörare övertygad om att hans handlingar tjänar universums bästa. Enligt hans åsikt är han en räddare som eliminerar de svaga från varje rike han besöker för att stävja överbefolkningen, och lämnar efter sig starkare befolkningar för att upprätthålla världen. Han tror att utan hans ingripande skulle alla gå under, vilket framställer honom som en hjälte i hans eget sinne – även när han dödar otaliga människor.
Under Avengers: Infinity War ser Thanos sig själv som den välvilliga kraften, som sätter ihop Infinity Gauntlet och knäpper sedan med fingrarna för att radera hälften av all existens. Även om denna slumpmässiga handling motsäger hans doktrin om överlevnad av den starka, rationaliserar han den som att föredra eftersom den ignorerar status och fritar honom från ansvar för individuella dödsfall. Trots det förblir hans så kallade barmhärtighetsmord mord, och han måste stoppas.
Ozymandias
Ozymandias delar en filosofi med Thanos i att han tror att massmordet på oskyldiga människor i slutändan kommer att skapa en säkrare värld. I *Watchmen* framställs han som den mest intelligenta individen i livet och har makten över den enda övermänskliga i den verkligheten, Doktor Manhattan. När de globala spänningarna ökar och planeten vippar på kanten av ett tredje världskrig, inser Ozymandias att stormakterna är på väg att utlösa en katastrofal kärnvapenkonflikt.
Följaktligen konstruerar han ett påhittat angrepp på NewYork City – avbildad som en kolossal bläckfisk i serietidningarna och en tilltänkt Doctor Manhattan-incident i filmatiseringen. Genom att iscensätta dessa händelser samlas det internationella samfundet mot ett upplevt gemensamt hot, och förhindrar därmed tredje världskriget och en efterföljande apokalyps, även om det kostar miljontals intet ont anande civila livet. Hans plan lyckas och positionerar Ozymandias som en frälsare, även när han samtidigt blir en massmördare.
Magneto
Magneto fungerar som den primära antagonisten i den första X-Men-filmen och tar en sekundär roll i den tredje. Ändå bär han på den mest sorgsna bakgrunden bland serieskurkar som någonsin anpassats för filmduken. Som barn under andra världskriget hölls han i Auschwitz och bevittnade den brutala behandlingen av dem som ansågs annorlunda. Dessa upplevelser drev honom att skapa en verklighet där mutanter aldrig skulle drabbas av sådana grymheter igen.
Skillnaden mellan Magneto och professor X ligger i deras synsätt: Charles Xavier menar att mutanter och människor kan samexistera fredligt, medan Magneto drar slutsatsen att sådan harmoni är ouppnåelig. Magneto intar en skurkaktig hållning genom att leda brödraskapet att påtvinga mänskligheten sin vilja, övertygad om att utan att visa sin styrka och den fara han utgör, skulle människor rikta in sig på mutanter. Ofta visar sig Magnetos perspektiv korrekt.
Killmonger
Killmonger är berättigad i sin förbittring mot Wakanda och den svarta pantern. Under sin ungdom var han son till N'Jobu, bror till kung T'Chaka, vilket gav honom Wakandan prinsstatus. Men när T'Chaka upptäckte N'Jobus förräderi, dödade han sin egen bror och övergav sin brorson i Amerika, där barnet gick in i fosterhemssystemet. I Black Panther söker Killmonger det han tror tillhör honom.
Inledningsvis följer Killmonger protokollet genom att utmana T'Challa om tronen och ta seger i strid, en metod som överensstämmer med Wakandans sedvänja och legitimt säkerställer hans anspråk. Ändå skiftar hans avsikter mot mörker när han börjar beväpna Wakanda för att attackera det globala samfundet, en pivot som inträffar trots hans självuppfattning som en befrielseförkämpe som förespråkar de förtryckta.
