Per quanto grande sia ancora il franchise di Star Wars quasi 50 anni dopo, la galassia lontana, lontana non è l'unica opera epica spaziale della Disney.
Per decenni, la galassia lontana lontana immaginata da George Lucas è stata una delle epopee di fantascienza più definitive per più generazioni. Detto questo, c'è un altro importante franchise di fantascienza a disposizione della Disney, che è diventato più diffuso di fronte all'imprevedibilità di Star Wars negli ultimi anni.
Nel complesso, è piuttosto impressionante che il franchise Avatar di James Cameron abbia ora prodotto tre film che hanno superato il miliardo di dollari ciascuno in tutto il mondo. Allo stesso modo, Avatar: Fire and Ash del 2025 ha spinto il botteghino globale combinato del franchise a 6,7 miliardi di dollari. Questa è una grande testimonianza della popolarità e del successo del franchise, che ha molto in comune con Star Wars (in modi sia positivi che negativi).
Anche se Avatar non sta sostituendo Star Wars in senso letterale, vale la pena notare quanto successo abbia avuto il franchise di fantascienza di Jame Cameron per la Disney a fronte di Star Wars che non è più forte come una volta, specialmente negli ultimi anni in seguito alle mutevoli priorità della Disney con lo streaming che solo di recente sono tornate alle uscite cinematografiche di Lucasfilm. Detto questo, con altri due sequel in lavorazione, vale la pena esaminare il franchise di Avatar per vedere se è davvero diventato un'opera spaziale simile ma più affidabile in grado di portare più pubblico nei cinema per importanti ritorni al botteghino.
Avatar ripropone i migliori (e peggiori) prequel di Star Wars di George Lucas
Su tutta la linea, il franchise Avatar di James Cameron ha più di qualche somiglianza con i film di Star Wars di George Lucas, in particolare quando si tratta della trilogia di film prequel. In primo luogo, sia Cameron che Lucas hanno utilizzato i rispettivi film di fantascienza di successo come importanti vetrine tecnologiche, spingendo i limiti degli effetti visivi e del cinema a nuovi livelli. Inoltre, entrambi i franchise espandono notevolmente la mitologia dei loro universi, offrendo nuovi pezzi di tradizione, personaggi, luoghi e minacce con ogni nuovo capitolo.
C'è persino un DNA condiviso nelle storie stesse. Sebbene i film di Cameron possano essere ambientati nel singolare mondo che è Pandora, i film approfondiscono costantemente il suo ecosistema, introducendo nuovi personaggi, creature e connessioni con il potere spirituale e la rete vivente del mondo. È molto simile a Star Wars con le sue numerose specie aliene e il campo energetico che vive in tutte le cose conosciute come Forza. I paralleli tra la RDA e l’Impero sono evidenti, presentando molte delle stesse tensioni tra libertà e oppressione, tecnologia contro spiritualità e altro ancora. Allo stesso modo, entrambi i franchise hanno figure del "Prescelto" con connessioni/destini spirituali straordinariamente potenti (Kiri e Anakin Skywalker).
È interessante notare che i film di Cameron hanno anche affrontato critiche molto simili a quelle rivolte ai prequel di Lucas quando sono usciti per la prima volta, essendo stati criticati per la narrazione più semplice, i dialoghi più deboli e i personaggi sottosviluppati nonostante gli effetti visivi davvero impressionanti in mostra. Nessuna di queste somiglianze generali rende Avatar una copia definitiva di Star Wars, ed è in realtà a causa di quelle somiglianze che fanno sembrare il franchise di Avatar un successore così interessante come un'altra grande epopea dell'opera spaziale nello zeitgeist della cultura pop. Proprio come Star Wars, i film Avatar di James Cameron hanno introdotto un universo e un mondo immaginario che prende vita diversamente da qualsiasi cosa il pubblico avesse visto prima.
Avatar ora è più importante per Disney di Star Wars?
Considerando il recente slancio teatrale, Avatarde ha sicuramente le ragioni più forti, soprattutto perché Star Wars non è uscito nelle sale dal 2019 fino a The Mandalorian & Grogu di quest'anno, che ha sottoperformato al botteghino (345,5 milioni di dollari in tutto il mondo).
Al contrario, Avatar: The Way of Water del 2022 è diventato un enorme fenomeno globale (2,32 miliardi di dollari in tutto il mondo) e Avatar: Fire and Ash del 2025 ha continuato questo modello nonostante l'apertura a meno del suo predecessore, superando comunque la soglia del miliardo di dollari (1,49 miliardi di dollari in tutto il mondo). In combinazione con l'enorme bottino globale di 2,92 miliardi di dollari del primo film, un totale di 6,7 miliardi di dollari provenienti da soli tre film usciti è davvero impressionante rispetto ai 10,4 miliardi di dollari di Star Wars nelle sue 12 principali uscite cinematografiche dal 1977 (15-20 miliardi di dollari aggiustati)
Sono in arrivo anche altri due film Avatar. Avatar 4 e Avatar 5 sono attualmente elencati rispettivamente per le versioni di dicembre 2029 e dicembre 2031. Se questi film rimarranno nei tempi previsti e continueranno l'enorme performance teatrale del franchise, Avatar sarà ulteriormente consolidato come un elemento fondamentale della strategia cinematografica della Disney... forse più di Star Wars. Naturalmente, Star Wars presenta ancora alcuni enormi vantaggi che il franchise di Avatar non si avvicina nemmeno.
Per prima cosa, l’ecosistema di merchandising di Star Wars è molto più consolidato e probabilmente non sarà mai superato, in particolare quando si tratta di giocattoli e oggetti da collezione. Mentre il franchise di Avatar ha alcune uscite canoniche di fumetti e videogiochi, Star Wars ha ancora decenni di serie animate, libri, giochi e altre estensioni multimediali oltre ai film, per non parlare dei suoi spettacoli dal vivo (anche se alcuni sono stati migliori di altri). Disney ha anche Star Wars: Galaxy's Edge in due parchi, la terra/esperienza coinvolgente in cui gli ospiti possono costruire spade laser e droidi mentre esplorano il mondo nell'universo di Batuu (anche se Disney ha in programma di espandere la sua offerta Pandora anche nei prossimi anni).
Anche così, il predominio teatrale è il luogo in cui Avatar ha fatto molta strada al momento. Si spera che Star Wars sarà in grado di riconquistare la sua posizione di grande attrazione teatrale e gigante del botteghino quando Star Wars: Starfighter uscirà il prossimo anno, 50 anni dopo l'uscita del primo film di Star Wars di George Lucas.
Culturalmente, Avatar non ha ancora sostituito Star Wars. La galassia lontana lontana rimane uno dei marchi di intrattenimento più riconoscibili mai creati, con un'enorme eredità che Avatar non sarà mai in grado di riempire. Detto questo, la Disney probabilmente non ha bisogno di Avatar per diventare letteralmente il prossimo Star Wars. Supponendo che Cameron completi la saga pianificata e che i prossimi sequel continuino ad attirare un vasto pubblico mondiale e importanti ritorni al botteghino, la Disney avrà qualcosa di altrettanto prezioso: un franchise originale di fantascienza separato in grado di offrire al pubblico cinematografico il tipo di enorme evento cinematografico che Star Wars ha fatto, anche se Star Wars (si spera) lo diventa di nuovo.
