लगभग 50 साल बाद भी स्टार वार्स फ्रैंचाइज़ी जितनी बड़ी है, आकाशगंगा दूर, दूर डिज़्नी का एकमात्र बड़ी कमाई वाला अंतरिक्ष ओपेरा महाकाव्य नहीं है।
दशकों से, जॉर्ज लुकास द्वारा कल्पना की गई दूर की आकाशगंगा कई पीढ़ियों के लिए सबसे निश्चित विज्ञान-फाई महाकाव्यों में से एक के रूप में काम कर रही है। ऐसा कहा जा रहा है कि, डिज़्नी के पास एक और प्रमुख विज्ञान-फाई फ़्रैंचाइज़ी है, जो हाल के वर्षों में स्टार वार्स की अपनी अप्रत्याशितता के कारण अधिक प्रचलित हो गई है।
कुल मिलाकर, यह काफी प्रभावशाली है कि जेम्स कैमरून की अवतार फ्रैंचाइज़ ने अब तीन फिल्में बनाई हैं, जिनमें से प्रत्येक ने दुनिया भर में $ 1 बिलियन का आंकड़ा पार कर लिया है। इसी तरह, 2025 की अवतार: फायर और एश ने फ्रैंचाइज़ी के संयुक्त वैश्विक बॉक्स ऑफिस को $6.7 बिलियन तक पहुंचा दिया। यह फ्रैंचाइज़ की लोकप्रियता और सफलता का एक प्रमुख प्रमाण है, जिसमें स्टार वार्स (अच्छे और बुरे दोनों तरीकों से) के साथ काफी समानता है।
जबकि अवतार शाब्दिक अर्थों में स्टार वार्स की जगह नहीं ले रहा है, यह ध्यान देने योग्य है कि स्टार वार्स के मुकाबले डिज्नी के लिए जेम कैमरून की विज्ञान-फाई फ्रेंचाइजी कितनी सफल हो गई है, यह लगभग उतनी मजबूत नहीं है जितनी एक बार थी, खासकर हाल के वर्षों में स्ट्रीमिंग के साथ डिज्नी की अपनी प्राथमिकताओं में बदलाव के बाद जो हाल ही में लुकासफिल्म से नाटकीय रिलीज में वापस आ गई है। जैसा कि कहा गया है, दो और सीक्वल पर काम चल रहा है, अवतारफ्रैंचाइज़ यह देखने लायक है कि क्या यह वास्तव में एक समान लेकिन अधिक भरोसेमंद स्पेस ओपेरा बन गया है जो प्रमुख बॉक्स-ऑफिस रिटर्न के लिए अधिक दर्शकों को सिनेमाघरों में लाने में सक्षम है।
अवतार ने जॉर्ज लुकास के स्टार वार्स प्रीक्वल के सर्वश्रेष्ठ (और सबसे खराब) को दोहराया
कुल मिलाकर, जेम्स कैमरून की अवतार फ्रैंचाइज़ कुछ हद तक जॉर्ज लुकास की स्टार वार्स फिल्मों से मिलती जुलती है, खासकर जब फिल्मों की प्रीक्वल त्रयी की बात आती है। सबसे पहले, कैमरून और लुकास दोनों ने अपनी संबंधित ब्लॉकबस्टर विज्ञान-फाई फिल्मों को प्रमुख तकनीकी शोकेस के रूप में उपयोग किया है, जिससे दृश्य प्रभावों और फिल्म निर्माण की सीमाओं को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया गया है। इसके अतिरिक्त, दोनों फ्रेंचाइजी अपने ब्रह्मांड की पौराणिक कथाओं का विस्तार करते हैं, प्रत्येक नए अध्याय के साथ विद्या के नए टुकड़े, पात्र, स्थान और खतरे पेश करते हैं।
यहां तक कि कहानियों में साझा डीएनए भी है। जबकि कैमरून की फिल्में पेंडोरा नामक एक विलक्षण दुनिया पर आधारित हो सकती हैं, फिल्में लगातार इसके पारिस्थितिकी तंत्र में गहराई से उतरती हैं, नए पात्रों, प्राणियों और दुनिया की आध्यात्मिक शक्ति और जीवित नेटवर्क से कनेक्शन पेश करती हैं। यह काफी हद तक स्टार वार्स की तरह है, जिसमें कई विदेशी प्रजातियां और फोर्स के नाम से जानी जाने वाली सभी चीजों में रहने वाले ऊर्जा क्षेत्र हैं। आरडीए और साम्राज्य के बीच समानताएं स्पष्ट हैं, जिसमें स्वतंत्रता और उत्पीड़न, प्रौद्योगिकी बनाम आध्यात्मिक और बहुत कुछ के बीच समान तनाव शामिल हैं। इसी तरह, दोनों फ्रेंचाइजी के पास विशिष्ट शक्तिशाली आध्यात्मिक कनेक्शन/नियति (किरी और अनाकिन स्काईवॉकर) के साथ "चुना हुआ एक" आंकड़े हैं।
दिलचस्प बात यह है कि कैमरून की फिल्मों को भी उसी तरह की आलोचनाओं का सामना करना पड़ा है, जो लुकास के प्रीक्वल पर निर्देशित थीं, जब वे पहली बार सामने आई थीं, प्रदर्शन पर वास्तव में प्रभावशाली दृश्य प्रभावों के बावजूद सरल कहानी कहने, कमजोर संवाद और अविकसित पात्रों के लिए आलोचना की गई थी। इनमें से कोई भी सामान्य समानता अवतार को स्टार वार्स की पूरी नकल नहीं बनाती है, और यह वास्तव में उन समानताओं के कारण है जो अवतार फ्रेंचाइजी को पॉप संस्कृति के क्षेत्र में एक और प्रमुख अंतरिक्ष ओपेरा महाकाव्य के रूप में एक दिलचस्प उत्तराधिकारी की तरह महसूस कराते हैं। बिल्कुल स्टार वार्स की तरह, जेम्स कैमरून की अवतार फिल्मों ने एक ऐसे ब्रह्मांड और काल्पनिक दुनिया को पेश किया है जो दर्शकों ने पहले कभी नहीं देखा था।
क्या अवतार अब डिज़्नी के लिए स्टार वार्स से भी बड़ा हो गया है?
हाल की नाटकीय गति को ध्यान में रखते हुए, अवतार के पास निश्चित रूप से मजबूत मामला है, विशेष रूप से स्टार वार्स के साथ 2019 के बाद से इस साल के द मांडलोरियन एंड ग्रोगु तक कोई नाटकीय रिलीज नहीं हुई है, जिसने बॉक्स ऑफिस (दुनिया भर में $ 345.5 मिलियन) पर कमजोर प्रदर्शन किया है।
इसके विपरीत, 2022 का अवतार: द वे ऑफ वॉटर एक विशाल वैश्विक घटना (दुनिया भर में $ 2.32 बिलियन) बन गया, और 2025 का अवतार: फायर एंड ऐश ने अपने पूर्ववर्ती की तुलना में कम शुरुआत के बावजूद उस पैटर्न को जारी रखा, अभी भी अरब-डॉलर की सीमा (दुनिया भर में $ 1.49 बिलियन) को पार कर रहा है। पहली फिल्म की वैश्विक $2.92 बिलियन की विशाल कमाई के साथ, केवल तीन रिलीज़ फिल्मों से $6.7 बिलियन की सामूहिक कमाई 1977 के बाद से इसकी 12 प्रमुख नाटकीय रिलीज़ों में स्टार वार्स के $10.4 बिलियन ($15-20 बिलियन समायोजित) की तुलना में काफी प्रभावशाली है।
दो और अवतार फिल्में भी आने वाली हैं। अवतार 4 और अवतार 5 वर्तमान में क्रमशः दिसंबर 2029 और दिसंबर 2031 रिलीज के लिए सूचीबद्ध हैं। यदि वे फिल्में तय समय पर बनी रहती हैं और फ्रैंचाइज़ के विशाल नाटकीय प्रदर्शन को जारी रखती हैं, तो अवतार को डिज्नी की फिल्म रणनीति के एक महत्वपूर्ण हिस्से के रूप में और भी मजबूत किया जाएगा...शायद स्टार वार्स से भी अधिक। निःसंदेह, स्टार वार्स के पास अभी भी कुछ जबरदस्त फायदे हैं, अवतार फ्रैंचाइज़ी उनके करीब भी नहीं पहुंचती।
एक बात के लिए, स्टार वार्स का व्यापारिक पारिस्थितिकी तंत्र अधिक स्थापित है और संभवतः कभी भी शीर्ष पर नहीं रहेगा, खासकर खिलौनों और संग्रहणीय वस्तुओं के मामले में। जबकि अवतार फ्रैंचाइज़ में कुछ कैनोनिकल कॉमिक्स और वीडियो गेम रिलीज़ हैं, स्टार वार्स के पास अभी भी दशकों की एनिमेटेड श्रृंखला, किताबें, गेम और फिल्मों से परे अधिक मीडिया एक्सटेंशन हैं, इसके लाइव-एक्शन शो का उल्लेख नहीं है (हालांकि कुछ दूसरों की तुलना में बेहतर हैं)। डिज़्नी के पास दो पार्कों में स्टार वार्स: गैलेक्सीज़ एज भी है, वह विशाल भूमि/अनुभव जहां मेहमान बटुउ की ब्रह्मांड दुनिया की खोज करते हुए लाइटसेबर्स और ड्रॉइड्स का निर्माण कर सकते हैं (हालांकि डिज़्नी की अगले कुछ वर्षों में अपनी पेंडोरा पेशकशों का विस्तार करने की भी योजना है)।
फिर भी, नाटकीय प्रभुत्व वह है जहाँ अवतार वर्तमान में बहुत आगे निकल गया है। उम्मीद है, जब स्टार वार्स: स्टारफाइटर जॉर्ज लुकास की पहली स्टार वार्सफिल्म की रिलीज के 50 साल बाद अगले साल रिलीज होगी, तो स्टार वार्स एक प्रमुख नाटकीय ड्रॉ और बॉक्स-ऑफिस दिग्गज के रूप में अपनी स्थिति फिर से हासिल करने में सक्षम होगी।
सांस्कृतिक रूप से, अवतार ने अभी तक स्टार वार्स का स्थान नहीं लिया है। आकाशगंगा दूर, बहुत दूर अब तक बनाए गए सबसे अधिक पहचाने जाने वाले मनोरंजन ब्रांडों में से एक बनी हुई है, जिसकी विशाल विरासत को अवतार कभी नहीं भर पाएगा। जैसा कि कहा गया है, डिज़्नी को वस्तुतः अगला स्टार वार्स बनने के लिए अवतार की आवश्यकता नहीं है। यह मानते हुए कि कैमरून ने अपनी योजनाबद्ध गाथा पूरी कर ली है और आगामी सीक्वेल दुनिया भर के दर्शकों और बड़े बॉक्स-ऑफिस रिटर्न को आकर्षित करना जारी रखते हैं, डिज्नी के पास यकीनन कुछ उतना ही मूल्यवान होगा: एक अलग मूल विज्ञान-कल्पना फ्रेंचाइजी जो नाटकीय दर्शकों को बड़े पैमाने पर सिनेमाई कार्यक्रम स्टार वार्स की तरह देने में सक्षम है, भले ही स्टार वार्स (उम्मीद है) फिर से वही बन जाए।
