Il costume di Batman è molto più del semplice abbigliamento che Bruce Wayne indossa per affliggere il mondo sotterraneo di Gotham; serve da indicatore di come un team creativo interpreta la mitologia del Cavaliere Oscuro e funge da punto focale per il sentimento dei fan. In genere, l’abito rappresenta la seconda pietra miliare nell’arco narrativo di qualsiasi film di Batman: in primo luogo, la scelta dell’attore innesca una prevedibile ondata di clamore pubblicitario, seguita dalla presentazione del costume stesso. Entrambi gli elementi hanno lo stesso peso nel successo del franchise.
Negli ultimi decenni, il costume di Batman ha subito una trasformazione significativa, a partire dal punto di riferimento di Tim Burton del 1989 (anche se esisteva il costume di Adam West, è in gran parte visto come una reliquia del passato). Ciò che era iniziato come gomma lucida e modellata con un collo rigido ha visto cambiamenti minimi nel sequel iniziale, fino a quando Joel Schumacher ha spinto il design verso un'estetica fetish, perdendo infine completamente la sua compostezza con *Batman & Robin*. Christopher Nolan ha frenato l'eccesso dando priorità all'utilità tattica rispetto all'eleganza teatrale, mentre la rappresentazione di Ben Affleck variava da impressionante a disastrosa in *The Flash*. La versione di Robert Pattinson aderisce alla logica funzionale di Nolan, anche se con una maggiore fioritura stilistica.
In sostanza, il cinema live-action ha mostrato ogni spettro della qualità di Batsuit, dall'eccellente allo spaventoso. Se combinato con la vasta gamma di disegni animati, Bruce Wayne possiede un vasto guardaroba. È in gran parte accurato che ogni epoca riceva un look da Caped Crusader su misura per i suoi gusti cinematografici specifici. Tuttavia, storicamente c’è stato un interesse limitato per i design distintivi, con la notevole eccezione dell’abito con accenti argentati di Schumacher nel suo secondo film, mal accolto, che non ha migliorato la situazione. Probabilmente a causa di questo contraccolpo, i cineasti hanno generalmente evitato le riprogettazioni più radicali e non convenzionali trovate nella storia della DC Comics.
Questa tendenza è finalmente cambiata con il debutto del nuovo film Batman della DC, il recente *Batman: Knightfall - Parte 1*. Questo tanto atteso adattamento cinematografico presenta uno dei costumi di Batman più caratteristici e letali, un design che anche i fan più accaniti della DC probabilmente presumevano sarebbe rimasto confinato nelle pagine dei fumetti degli anni '90: il cosiddetto costume Azbat di Jean-Paul Valley. È ormai da tempo che si riconosce che l'armatura meccanica e affilata come un rasoio di Azrael è significativamente più interessante di quanto la sua reputazione suggerisca.
Batman: il nuovo costume di Knightfall scatena finalmente l’armatura più letale della DC
Durante la saga di Knightfall, Batman subisce forse la sua battuta d'arresto più devastante quando Bane gli schiaccia la spina dorsale. Con Bruce Wayne incapace, si rivolge a Jean-Paul Valley per ricoprire il ruolo di tutore di Gotham: dopo tutto, un assassino controllato dalla mente progettato per l'omicidio sembra una controfigura affidabile. Dopo essere stato sconfitto da Bane, Valley abbandona il classico costume di Batman in favore di una versione pesante e rivestita di armatura progettata specificamente per contrastare Bane, riecheggiando l'equipaggiamento mirato ai cattivi visto in Iron Man, un concetto che è stato ampiamente trascurato.
L'abito essenziale e orientato allo stealth di Wayne viene sostituito con quella che è essenzialmente una tuta meccanizzata: i suoi miglioramenti possono sembrare eccessivi, ma livellano il campo di gioco per l'eroe improvvisato. La tuta è dotata di lanciarampini montati sui guanti (molto più accessibili rispetto alla versione originale montata sulla cintura), un proiettore Bat‑Shuriken in grado di squarciare i nemici e, mentre Knightfall si trascina e Valley scende ulteriormente, un lanciafiamme attaccato al polso. Insieme, queste aggiunte tradiscono nettamente il tradizionale principio no-kill di Batman.
In Knightfall, la DC ha introdotto questa armatura per rispecchiare il crescente pericolo che Gotham deve affrontare. Serve non solo come segnale visivo dell’allontanamento di Batman dal nucleo etico di Bruce Wayne, ma anche come assaggio di ciò in cui il Cavaliere Oscuro potrebbe evolversi senza l’ancora morale di Wayne.
Il costume di Azrael è ampiamente considerato il costume più frainteso nella storia di Batman.
In base alla progettazione, la tuta corazzata di Azrael esemplificava l’eccesso estetico degli anni ’90. Di conseguenza, è stato a lungo etichettato come eccessivamente progettato, ridicolizzato per le sue borse e tasche apparentemente infinite e criticato come un vistoso clone di Iron Man che semplicemente non si allineava con l’idea di Batman come detective oscuro. Questa critica, tuttavia, trascura il motivo stesso per cui è stato creato il costume.
L’apparizione di Azrael era un deliberato cenno al meta-commento di Knightfall: proprio come il personaggio stesso rappresentava la confutazione della DC all’ascesa degli antieroi iperviolenti, il suo costume era una dichiarazione meccanica. La discesa di Valley verso la follia e l'ossessione violenta fu prefigurata dal fatto che il suo vestito era un riflesso mostruoso di ciò che già viveva dentro di lui. Sai, proprio come lo era il costume di Batman per Bruce...? E se non puoi ammettere che l'armatura influenzata dai Crociati fosse tosta, non so cosa dire.
E ricorda, Azrael era destinato a fallire: un capro espiatorio per la resurrezione del vero Batman da parte di Knightfall dopo la sua sconfitta da parte di Bane. Non potevano rendere il suo sostituto così bello da far sì che nessuno desiderasse la Coca-Cola originale di Bruce Wayne. Decenni dopo, non sono d'accordo sul fatto che abbiano avuto davvero successo, almeno nell'aspetto di Azrael. Forse è cieca nostalgia, ma insieme a Cable e Onslaught della Marvel, Azrael rimane una perfetta capsula del tempo dei fumetti degli anni '90, e merita una sorta di recupero.
