Tão grande quanto a franquia Star Wars ainda é quase 50 anos depois, a galáxia muito, muito distante não é o único épico de ópera espacial da Disney com muito dinheiro.
Durante décadas, a galáxia muito, muito distante imaginada por George Lucas serviu como um dos épicos de ficção científica mais definitivos por várias gerações. Dito isto, há outra grande franquia de ficção científica à disposição da Disney, que se tornou mais prevalente diante da própria imprevisibilidade de Star Wars nos últimos anos.
No geral, é bastante impressionante que a franquia Avatar de James Cameron já tenha produzido três filmes que ultrapassaram US$ 1 bilhão cada um em todo o mundo. Da mesma forma, Avatar: Fire and Ash, de 2025, elevou a bilheteria global combinada da franquia para US$ 6,7 bilhões. Esse é um grande testemunho da popularidade e do sucesso da franquia, que tem muito em comum com Star Wars (em aspectos bons e ruins).
Embora Avatar não esteja substituindo Star Wars no sentido literal, vale a pena notar o quão bem-sucedida a franquia de ficção científica de Jame Cameron se tornou para a Disney em face de Star Wars não ser tão forte como antes, especialmente nos últimos anos, seguindo as próprias mudanças de prioridades da Disney com streaming que só recentemente voltaram para lançamentos teatrais da Lucasfilm. Dito isto, com mais duas sequências em andamento, vale a pena examinar a franquia Avatar para ver se ela realmente se tornou uma ópera espacial semelhante, porém mais confiável, capaz de levar mais público aos cinemas para grandes retornos de bilheteria.
Avatar repete o melhor (e o pior) das prequelas de Star Wars de George Lucas
Em geral, a franquia Avatar de James Cameron tem mais do que algumas semelhanças com os filmes Star Wars de George Lucas, especialmente quando se trata da trilogia de filmes prequela. Em primeiro lugar, tanto Cameron quanto Lucas usaram seus respectivos filmes de ficção científica de grande sucesso como grandes vitrines tecnológicas, levando os limites dos efeitos visuais e da produção cinematográfica a novos patamares. Além disso, ambas as franquias expandem enormemente a mitologia de seus universos, oferecendo novas peças de história, personagens, locais e ameaças a cada novo capítulo.
Há até DNA compartilhado nas próprias histórias. Embora os filmes de Cameron possam se passar no mundo singular que é Pandora, os filmes se aprofundam constantemente em seu ecossistema, introduzindo novos personagens, criaturas e conexões com o poder espiritual e a rede viva do mundo. Isso é muito parecido com Star Wars, com suas numerosas espécies alienígenas e o campo de energia que vive em todas as coisas conhecidas como Força. Os paralelos entre a RDA e o Império são óbvios, apresentando muitas das mesmas tensões entre liberdade e opressão, tecnologia versus espiritual e muito mais. Da mesma forma, ambas as franquias têm figuras de “Escolhido” com conexões/destinos espirituais excepcionalmente poderosos (Kiri e Anakin Skywalker).
Curiosamente, os filmes de Cameron também enfrentaram críticas muito semelhantes àquelas dirigidas às prequelas de Lucas quando foram lançados, tendo sido criticados por uma narrativa mais simples, diálogos mais fracos e personagens subdesenvolvidos, apesar dos efeitos visuais verdadeiramente impressionantes em exibição. Nenhuma dessas semelhanças gerais faz de Avatar uma cópia completa de Star Wars, e é na verdade por causa dessas semelhanças que fazem a franquia Avatar parecer um sucessor tão interessante quanto outro grande épico de ópera espacial no zeitgeist da cultura pop. Assim como Star Wars, os filmes Avatar de James Cameron introduziram um universo e um mundo fictício trazidos à vida diferente de tudo que o público já tinha visto antes.
Avatar é agora maior para a Disney do que Star Wars?
Considerando o recente impulso teatral, Avatar definitivamente tem o argumento mais forte, especialmente com Star Wars não tendo um lançamento nos cinemas desde 2019 até The Mandalorian & Grogu deste ano, que teve um desempenho inferior nas bilheterias (US$ 345,5 milhões em todo o mundo).
Por outro lado, Avatar: O Caminho da Água, de 2022, tornou-se um enorme fenômeno global (US$ 2,32 bilhões em todo o mundo), e Avatar: Fogo e Cinzas, de 2025, continuou esse padrão, apesar de abrir para menos do que seu antecessor, ainda ultrapassando o limite de um bilhão de dólares (US$ 1,49 bilhão em todo o mundo). Combinado com o enorme faturamento global de US$ 2,92 bilhões do primeiro filme, um total coletivo de US$ 6,7 bilhões de apenas três filmes lançados é impressionante em comparação com os US$ 10,4 bilhões de Star Wars em seus 12 principais lançamentos teatrais desde 1977 (US$ 15-20 bilhões ajustados).
Mais dois filmes de Avatar também estão a caminho. Avatar 4 e Avatar 5 estão atualmente listados para lançamentos de dezembro de 2029 e dezembro de 2031, respectivamente. Se esses filmes permanecerem dentro do cronograma e continuarem o enorme desempenho teatral da franquia, Avatar será ainda mais consolidado como uma peça crítica da estratégia cinematográfica da Disney... talvez mais do que Guerra nas Estrelas. É claro que Star Wars ainda tem algumas vantagens enormes das quais a franquia Avatar nem chega perto.
Por um lado, o ecossistema de mercadorias de Star Wars está muito mais estabelecido e provavelmente nunca será superado, especialmente quando se trata de brinquedos e itens colecionáveis. Embora a franquia Avatar tenha alguns lançamentos canônicos de quadrinhos e videogames, Star Wars ainda tem décadas de séries animadas, livros, jogos e mais extensões de mídia além de seus filmes, sem mencionar seus programas de ação ao vivo (embora alguns tenham sido melhores que outros). A Disney também tem Star Wars: Galaxy's Edge em dois parques, a terra/experiência imersiva onde os visitantes podem construir sabres de luz e andróides enquanto exploram o mundo do universo de Batuu (embora a Disney também tenha planos de expandir suas ofertas de Pandora nos próximos anos).
Mesmo assim, o domínio teatral é onde Avatar está muito à frente no momento. Esperançosamente, Star Wars será capaz de recuperar sua posição como uma grande atração teatral e gigante de bilheteria quando Star Wars: Starfighter for lançado no próximo ano, 50 anos após o lançamento do primeiro filme de Star Wars de George Lucas.
Culturalmente, o Avatar ainda não substituiu Star Wars. A galáxia muito, muito distante continua sendo uma das marcas de entretenimento mais reconhecidas já criadas, com um enorme legado que o Avatar nunca será capaz de preencher. Dito isto, a Disney provavelmente não precisa de Avatar para se tornar literalmente o próximo Star Wars. Supondo que Cameron conclua sua saga planejada e as próximas sequências continuem a atrair grandes públicos em todo o mundo e grandes retornos de bilheteria, a Disney terá algo indiscutivelmente igualmente valioso: uma franquia de ficção científica original separada, capaz de dar ao público teatral o tipo de evento cinematográfico massivo que Star Wars fez, mesmo que Star Wars (espero) se torne isso novamente.
