Laika Studios は、視覚的に素晴らしいストップモーション映画の制作で定評を確立しており、2009 年のヒット作「Coraline」から、その後の人気作「ParaNorman」、「The Boxtrolls」、「Kubo and the Two Strings」まで、さまざまな傑出したタイトルを提供しています。これらの高い評価を得た作品の多くは、現在では現代アニメーションの古典とみなされており、物語の深さと視覚的な芸術性の両方において、スタジオのリーダーとしてのアイデンティティを確固たるものにしました。そのため、彼らの最新リリース「Wildwood」に対する期待は計り知れないものでした。この映画の開発が10年以上続いており、ライカの7年間の製作休止の終了を示唆していることを考えると、ハードルは特に高く設定された。
最終的に、この新しい映画は、単に「コラライン」の続編としての価値があるだけではないことを証明しました（ただし、確かに続編としての資格はあります）。 *Wildwood* は、比類のない品質のストップモーション アニメーションと、予測可能な決まり文句を避けた完全に実現されたニュアンスのあるキャラクターを特徴として、最初から最後まで魅了します。物語は完璧なバランスをとっており、その基本的な構造にしっかりと根付いていると感じながら、最も重要な要素に驚きと独自性をもたらしています。
コララインとくるみ割り人形が出会うこの映画の傑作
現在劇場で公開されている多数のアニメーション映画とは対照的に、*ワイルドウッド* は、全力の注意を要求します。インターネットの閲覧中にバックグラウンドで再生されるコンテンツではありません。何度か、私はアニメーションの純粋な美しさに衝撃を受けて、プロットそのものから一瞬気を紛らわせてしまいました。 *ワイルドウッド* は、スタジオの歴史によって設定された期待に単に応えるだけでなく、ライカがスポットライトから遠ざかっていた間にその芸術的スキルをさらに磨いたことの証拠として機能します。
これは物語の力を弱めるものではありません。実際、それはそれを強化します。私は、その設定、具体的には、姉がいるはずのないときに赤ん坊を連れ去ったために、カラス殺害によって赤ん坊が連れ去られるという設定について、若干の躊躇を持ちながら*ワイルドウッド*にアプローチしましたが、プロットの深さと感情的な共鳴には完全に驚きました。これは確かに主人公のプルー（ペイトン・エリザベス・リー）と彼女の幼い弟マック（アーサー・ナイト）の絆にも当てはまりますが、その力関係は実際には映画の中の二次的な関係の1つです。
Wildwood* は、驚くべきものであると同時に恐ろしさ、高揚感と破壊力を同時に持ちながら、希望と絶望のバランスを保っています。
最も記憶に残るパフォーマンスは、予想外のキャラクターから生まれます。この映画の主演を務めるプルーは、予想通りダイナミックで強烈、そして魅惑的であり、間違いなくハイライトです。しかし、（少なくとも最初は）彼女の準友人であるカーティス（ジェイコブ・トレンブレイ）が画面上で同様に魅力的だったことは嬉しい驚きでした。この2つのうち、彼のキャラクターアークは映画の結末までにさらに強力なインパクトをもたらしていると言えるだろう。
しかし、プルーもカーティスも、視聴者の期待を超える複雑なキャラクターを作り出すという *ワイルドウッド* の取り組みを最もよく体現しているわけではありません。その区別は、映画の主要な悪役であるアレクサンドラ（キャリー・マリガン）に属します。予告編では、アレクサンドラが多少微妙な敵対者であることがすでにほのめかされていました。確かに、彼女は忠実なコヨーテの群れを鉄の握力で指揮する冷酷で冷酷な総督であるが、わずか12歳で息子を亡くした悲嘆に暮れる母親でもある。
悲しみによって瀬戸際に追い込まれ、凶悪な行為を行った母親を亡くした母親を描くことは新しい設定ではありませんが、*ワイルドウッド*は、この苦悩とその後のアレクサンドラの性格の歪みをユニークに描写することで際立っています。この映画は、この変態がどのように徐々に展開していくのかを綿密に検証しています。さらに、アレクサンドラが深い、そしておそらく不当ともいえる共感を受け取る、短いとはいえ驚くほど優しい例があり、*ワイルドウッド*がこの物語にもたらす独特の視点を強調しています。
Laika が一流のアニメーション スタジオの 1 つとしての地位を継続的に示すことを目指していたとしたら、*Wildwood* はその目的を十二分に達成しました...
この映画の最も卑劣な人物に対する深い共感は、暴力を抑制することと同じではありません。実際、この映画には、視聴者を不意を突く生々しい残虐行為の驚くべきエピソードが含まれています。この二重性は、おそらくこの映画の最も影響力のある特質です。「ワイルドウッド」は、驚くべきものであると同時に恐ろしさ、慰めと破壊力、楽観的であると同時に圧倒されます。ストーリーテリングと視覚的な芸術性はどちらも、他の要素を提供するためにこれらの要素を妥協することを拒否します。
この映画に欠点があるとすれば、すべての登場人物やプロット ポイントが同じように細心の注意を払われているわけではないということかもしれません。たとえば、プルーの両親は時々、未発達な後付けのように見えますが、この認識はプルーの十代の視点に由来している可能性があり、プルーは両親をよりお世辞でより単純な方法で見る傾向があります。
結局のところ、どんな些細な批判も、この映画の勝利と比べると色褪せることになる。 Laika がトップのアニメーション スタジオであり続けることを証明することが目的だったとしたら、Wildwood はその目標を超えました。そして 2027 年の賞シーズンがそれを裏付けるでしょう。
『ワイルドウッド』は10月23日（金）より全国にて公開。
