Wie alle Filme von Christopher Nolan auf die Odyssee hinweisen

Seit fast dreißig Jahren dreht Christopher Nolan ikonische Filme, von denen viele kluge, aber zutiefst unvollkommene Helden zeigen, die mit Identität, Reue, Opferbereitschaft und verwandten Themen ringen. Jetzt ist sein 13. großer Film erschienen – ein mitreißendes Epos mit dem Titel „The Odyssey“, das unverkennbar die Motive und die kreative DNA von Nolans gesamtem Oeuvre widerspiegelt (über die bloße Wiederverwendung von Darstellern hinaus).

Es ist bemerkenswert, wie „Die Odyssee“ als Schlussstein für Nolans Filmografie dient. Im Wesentlichen handelt seine Adaption von Homers drei Jahrtausende alter Saga von einem Mann, der nach einem Krieg, der sowohl ihn als auch die Welt um ihn herum unwiderruflich verändert hat, nach Hause zurückkehren will. Angesichts seines eigenen Stolzes und seiner Reue werden die Zuschauer durch eine Reise voller jenseitiger Gefahren geführt, auf der Matt Damons Odysseus und seine Crew konfrontiert werden, und werden gleichzeitig Zeuge einer tiefgreifenden inneren Metamorphose, die ihren Höhepunkt erreicht, als er schließlich Ithaka erreicht.

In Anbetracht dessen enthält praktisch jedes Nolan-Bild thematische Anklänge und Kernideen, die nun in der Veröffentlichung von „The Odyssey“ im Jahr 2026 zusammenlaufen. Nachfolgend finden Sie einen Überblick darüber, wie jeder seiner Filme – von Following aus dem Jahr 1998 bis zu Oppenheimer aus dem Jahr 2023 – Elemente seines neuesten filmischen Triumphs vorwegnimmt.

Folgend (1998)

Christopher Nolans erstes abendfüllendes Projekt, *Following*, folgt einem jungen Schriftsteller, der sich darauf konzentriert, Fremde durch die Straßen Londons zu verfolgen. Was als harmlose Obsession beginnt, zieht ihn nach und nach in eine gefährliche Unterwelt, die er nie gesucht hat, und stellt letztendlich den Verlauf seiner gesamten Existenz auf den Kopf.

Diese Prämisse erinnert schwach an Odysseus‘ lange Heimreise, da auch er immer wieder von seinem beabsichtigten Weg abgelenkt wurde. Obwohl sein offensichtliches Ziel darin besteht, nach Ithaka zurückzukehren, werden sowohl er als auch seine Crew ständig von diesem Kurs abgelenkt. Schließlich gibt Odysseus selbst zu, dass ein gewisses Maß an Selbstsabotage im Spiel ist, getrieben durch seinen Stolz und die Schuldgefühle wegen dem, was er in der Nacht getan hat, als die Griechen Troja eroberten.

Erinnerung (2000)

Memento* befasst sich mit der Frage der Identität, indem es die Erzählung durch zerbrochene, unzuverlässige Erinnerungen führt. Die Zuschauer werden direkt an Leonards Seite gestellt, während er gegen seine anterograde Amnesie kämpft und im Laufe des Films herausfindet, wer er wirklich ist.

Obwohl Odysseus nicht an dauerhafter Amnesie leidet, verliert er aufgrund seiner langen Gefangenschaft mit der Zauberin Calypso in Nolans „Die Odyssee“ aufgrund der Lotusblüten, die er verzehren musste, seine Identität und seine Geschichte, sodass es eine beträchtliche Zeit braucht, bis sich sein vollständiges Gedächtnis nach Jahren des mentalen Nebels erholt hat. In ähnlicher Weise nutzen beide Produktionen Nolans ausgeprägte Beherrschung nichtlinearer Erzählstrukturen.

Schlaflosigkeit (2002)

Die Hauptverbindungen zwischen „Insomnia“ und „The Odyssey“ konzentrieren sich auf Themen wie Schuld, selbstzerstörerisches Verhalten und die unausweichliche Last des eigenen Gewissens für die von Al Pacino und Matt Damon dargestellten Protagonisten. Beide Erzählungen schildern einen tiefgreifenden inneren Kampf um die Bewältigung vergangener Taten, die von der Verheimlichung eines versehentlichen Mordes bis hin zum Bau eines massiven Holzpferdes reichen, das gegen Zeus‘ göttlichen Rat verstößt und dadurch das empfindliche Vertrauen der Menschen in einer der frühesten bekannten menschlichen Gesellschaften zerstört.

Batman beginnt (2005)

In Nolans erstem großen Superheldenfilm entwickelt sich Bruce Wayne von Christian Bale zu einem Konzept, das jede einzelne Person übertrifft und die Batman-Legende durch Terror, Täuschung und bewusste Symbolik schmiedet. In einer parallelen Erzählung kehrt Odysseus verkleidet nach Hause zurück, verbirgt seinen berühmten Status und schmiedet Pläne für die Rückeroberung seines Reiches. Zufällig sind in beiden Produktionen auch halluzinogene Blüten enthalten.

Das Prestige (2006)

Nolans „The Prestige“ dreht sich um den Konflikt zwischen zwei rivalisierenden Täuschungen, die von zwei klugen Zauberern inszeniert werden, deren frühere Freundschaft durch den Tod einer Frau zerstört wurde. Ein vergleichbares Maß an Klugheit und Einfallsreichtum prägt den Charakter von Odysseus, zusammen mit einer ähnlichen zielstrebigen Hingabe und der Bereitschaft, alles zu opfern, um seine Ziele zu erreichen.

Der dunkle Ritter (2008)

Der zentrale Konflikt zwischen Anarchie und Ordnung treibt Nolans „The Dark Knight“ an, während Heath Ledgers „Joker“ zeigt, dass die Gesellschaft dazu bestimmt ist, in völlige Unordnung zu geraten und die zarten Bindungen zu zerstören, die zivilisierte Menschen zusammenhalten.

Die Odyssee kämpft mit einer parallelen Spannung nach dem Fall Trojas. Durch die Herstellung eines als Friedensangebot getarnten Kriegsinstruments stellte Odysseus‘ Trojanisches Pferd einen erheblichen Verstoß gegen das Gesetz des Zeus dar, eine Übertretung, die er später als den Funken ansah, der unvorstellbare Anarchie entfachen und das Zeitalter zu Ende bringen würde.

Ein Paradebeispiel: Harvey Dents bekannte Ermahnung in „The Dark Knight“, dass man entweder als Held stirbt oder lange genug lebt, um zum Bösewicht zu werden, hallt in der gesamten „Odyssee“ nach, insbesondere als das Publikum erfährt, dass es sich bei den unheimlichen, bedrohlichen „Menschen aus dem Meer“ in Wirklichkeit um die heimkehrenden Griechen handelte.

Gründung (2010)

In Christopher Nolans Film „Inception“ aus dem Jahr 2010 verbringt Leonardo DiCaprios Figur Cobb die ganze Geschichte damit, sich durch immer gefährlichere Traumlevel zu kämpfen, in dem verzweifelten Versuch, wieder mit seinen Kindern zusammenzukommen. Eine vergleichbare emotionale Odyssee entfaltet sich für Odysseus, dessen Heimreise von Troja in eine Reihe von „Schichten“ oder Hindernissen unterteilt ist, die sein Wiedersehen mit Penelope und seinem Sohn Telemachos immer weiter hinauszögern. Beide Protagonisten werden während ihrer Quests auch von starken Schuldgefühlen heimgesucht.

Der dunkle Ritter erhebt sich* (2012)

Bruce Waynes Rückkehr nach Gotham als Batman nach längerer Abwesenheit spiegelt Odysseus‘ Heimkehr nach Ithaka wider, insbesondere nachdem Batman von Bane zerschmettert und weit weg von der Stadt eingesperrt wurde. In beiden Erzählungen muss der Hauptheld ein Heimatland zurückerobern, das unter die Kontrolle feindlicher Kräfte geraten ist.

Banes Eroberung von Gotham funktioniert ähnlich wie die Herrschaft der Freier über Odysseus‘ Palast – und damit auch die Belagerung von Troja – und zwingt Batman, eine Infiltrationsstrategie zu entwickeln. Darüber hinaus ist der Dialog zwischen Bruce Wayne und Jim Gordon im Krankenhaus ein klares Gegenstück zu dem Gespräch, das Odysseus mit Eumaeus nach seiner Rückkehr nach Ithaka führt. Jede Geschichte unterstreicht die übergreifenden Motive legendärer Figuren, die zurückkehren und verlorene Identitäten zurückgewinnen.

Interstellar (2014)

Unter den früheren Filmen von Christopher Nolan kommt Interstellar aus dem Jahr 2014 dem Geist der Odyssee am nächsten. In vielerlei Hinsicht fungiert es als Science-Fiction-Gegenstück zu Homers 3000 Jahre altem Epos. Matthew McConaughey, der Cooper spielt, verlässt sein Zuhause, um die Zukunft der Menschheit zu sichern, kämpft sich dann aber jahrelang gegen seine Familie zurück und stellt sich dabei gewaltigen kosmischen Hürden und einer verheerenden Zeitdehnung.

Ähnlich wie Odysseus bringt jeder Schritt vorwärts, den Cooper macht, neue, unkontrollierbare Hindernisse mit sich. In beiden Geschichten reißen enorme Zeitspannen und große Entfernungen Familien auseinander, und der Drang zur Wiedervereinigung spiegelt dasselbe epische Ausmaß wider. Odysseus sieht zu, wie Jahrzehnte im Leben von Telemachos vergehen, während Cooper ganze Generationen durch die Auswirkungen der Relativitätstheorie verliert, bevor er seine Tochter endlich wieder finden kann.

Dünkirchen (2017)

Die Ähnlichkeiten zwischen Nolans „Dunkirk“ und „Die Odyssee“ sind offensichtlich, da sich der Film aus dem Jahr 2017 auf das Ertragen der Schrecken des Krieges und die Suche nach der Rückkehr in die Heimat konzentriert. In *Die Odyssee* wird der Sturz Trojas bereits in mehreren Rückblenden geschildert. Die eigentliche Prüfung liegt nicht im Triumph selbst, sondern im Überleben der Folgen und ihrer Auswirkungen. Ein vergleichbares Thema taucht in *Dunkirk* auf, wo sich der erschütternde Heimweg und der Kampf ums Überleben als genauso anstrengend – wenn nicht sogar noch anstrengender – als die Schlacht erweisen können.

Grundsatz (2020)

Obwohl „Die Odyssee“ erst seit ein paar Tagen im Kino läuft, deuten viele Beobachter bereits darauf hin, dass „Tenet“ aus dem Jahr 2020 das Eröffnungskapitel einer Nolan-Trilogie sein wird, die mit „Die Odyssee“ enden wird, wobei „Oppenheimer“ in der Mitte positioniert ist.

Unbestreitbar hat „Tenet“ Nolans Liebe zu nichtlinearen Erzählungen auf ein neues Extrem getrieben und sich mit Kausalität, Schicksal und vor allem der immensen Fähigkeit der Menschheit zur Selbstzerstörung befasst. Während „The Odyssey“ einem eher linearen Weg folgt, verlässt sich Nolan immer noch darauf, dass die Zuschauer die Geschichte zusammensetzen, während sie zwischen Vergangenheit und Gegenwart, zwischen dem, was geschehen ist, und dem, was geschehen könnte, wechselt.

Oppenheimer (2023)

Von allen thematischen Verbindungen, die zwischen „Oppenheimer“ und „Die Odyssee“ aus dem Jahr 2023 hergestellt werden, besteht die auffälligste Überschneidung darin, wie jeder Film seine Geschichte zu Ende bringt.

Im Schlussteil des Films setzt sich Oppenheimer von Cillian Murphy mit den Folgen der Entstehung der Atombombe auseinander und befürchtet, dass er eine Macht entfesselt hat, die die Menschheit nicht mehr aufhalten kann – eine Kaskadenreaktion, die den Untergang der Zivilisation herbeiführen wird. Währenddessen brüllt im Hintergrund eine tosende Menschenmenge, die den Erfolg feiert. Die Sequenz wird sowohl makellos als auch traurig durch seine an Albert Einstein gerichteten Abschiedsworte gekrönt:

Als ich mit diesen Berechnungen zu Ihnen kam, dachten wir, wir könnten eine Kettenreaktion auslösen, die die ganze Welt zerstören würde ... Ich glaube, das haben wir getan.

Vor diesem Hintergrund fungiert der Schlussakt von „Die Odyssee“ als eindrucksvolle Widerspiegelung dieser Höhepunktsequenz in Troja. Sobald das Trojanische Pferd eingesetzt wird, um die Stadt zu durchbrechen, und das Gesetz des Zeus – das wichtigste ethische Prinzip ihrer gesamten Zivilisation – zerstört wurde, wird Matt Damons Odysseus von Terror und Reue verzehrt, während die griechischen Streitkräfte Troja in Schutt und Asche legen. Zu den jubelnden Massen gehörten:

Wir hinterließen ihnen ein Geschenk, ein Friedensangebot, das sie mit nach Hause nahmen. Wir haben alles verletzt, was zwischen Menschen jemals heilig war. Es verwandelte einen Kampf in eine Jagd. Die Mauern Trojas niederzubrennen bedeutete, die ganze Welt niederzubrennen. Einschließlich seines Zuhauses. Was wäre, wenn er noch in dieser Nacht wüsste, als er durch Feuer, Anarchie und Schmerz ging – und in der anschließenden Benommenheit schweißtreibender Feierlichkeiten – was wäre, wenn er genau wüsste, was er getan hatte?

Jeder der beiden Männer wird von genau den Schöpfungen gequält, die ihnen den Triumph beschert haben, die dabei jedoch atemberaubende, weitreichende Konsequenzen nach sich ziehen.

Kehren wir also zu dem zuvor erwähnten Trilogiekonzept zurück, in dem Nolans zentrale Obsession die außergewöhnliche Fähigkeit der Menschheit ist, ihren eigenen Untergang herbeizuführen:

„Tenet“ ist der erste Film, der in der Gegenwart spielt und die Folgen einer Zukunft untersucht, die durch unser eigenes Handeln beschädigt wurde. Oppenheimer dient als Fortsetzung und versetzt uns zurück in die Geburtsstunde des Atomzeitalters – den entscheidenden Fortschritt, der es uns schließlich ermöglichte, uns selbst völlig zu vernichten. Schließlich führt uns „Die Odyssee“ noch weiter zurück, zu einem der frühesten und berühmtesten Beispiele militärischer Täuschung seit Beginn der Zivilisation, und markiert den Punkt, an dem die Menschheit genau den Weg eingeschlagen hat, der zu ihrer eigenen Zerstörung führen könnte.

Alle drei Filme haben ein gruseliges Thema gemeinsam, dennoch könnte es einen Anflug von Optimismus geben, sie als Trilogie zu betrachten, die mit einer düsteren Zukunft beginnt und sich rückwärts in die ferne Vergangenheit bewegt. Nolan drängt uns möglicherweise dazu, über die Geschichte – und die großen Epen der Antike – nachzudenken, um uns eine bessere Chance zu geben, uns selbst und die Welt vor uns zu verbessern.

Derzeit läuft „The Odyssey“ von Christopher Nolan in den Kinos.